Convertir lb a kg

Una libra anglosajona son exactamente 0,45359237 kilogramos, fijados en 1959 por el mismo acuerdo que la pulgada. Más importante: no es la libra castellana, que ronda los 460 gramos, ni la «media libra» del mercado, que son 250. Al seguir una receta estadounidense esa diferencia se pasa por alto una y otra vez. La abreviatura «lb» viene de libra, la unidad romana que hay detrás.

El kilogramo fue la última unidad definida mediante un objeto: un cilindro guardado en una caja fuerte cerca de París que iba perdiendo masa lentamente. Desde 2019 depende de la constante de Planck y, por tanto, de nada que pueda envejecer.

El factor es 0,453592, y casi nadie lo lleva encima. Redondeado a 0,45 se desvía un 0,79 %, que pasa desapercibido en cifras pequeñas y se convierte en una unidad entera alrededor de 1000 lb.

Ese es el dato que interesa antes de redondear: no el error en sí, sino a partir de dónde deja de ser despreciable. Por debajo de ahí el factor corto es el sensato; por encima, usa el campo de arriba, que no redondea hasta el momento de escribir el resultado.

El acuerdo internacional de la yarda y la libra de 1959 fijó la libra en términos métricos, y en las unidades de esta página eso sale a 0,45359237 kg. La definición es exacta por convenio, no por medida: no se midió y no se puede afinar midiéndola mejor. Y el decimal de arriba está entero, sin nada redondeado al final.

Antes de aquel acuerdo la versión estadounidense y la británica diferían ligeramente, y algunas cifras catastrales antiguas siguen arrastrando la definición vieja. Fuera de la topografía la diferencia queda muy por debajo de la precisión con la que trabaja nadie.

El número que casi todo el mundo lleva encima es 2,2, y dividir entre él deja la respuesta un 0,2 % alta: 200 libras salen 90,91 kg frente a los 90,72 verdaderos. En una maleta son 190 gramos y no le importa a nadie. En una cifra que después va a multiplicarse por otra cosa es el primero de dos errores, y el segundo rara vez lo compensa.

En esta dirección la costumbre segura es multiplicar. Libras por 0,45359237 no necesita ninguna división ni ninguna inversa, y si hace falta una versión corta, 0,4536 es correcto hasta una parte entre diez mil. El campo de arriba arrastra el factor completo y solo redondea al imprimir, y por eso su respuesta y una hecha a mano pueden diferir en la última cifra mostrada sin que ninguna de las dos esté mal.

El equipaje es el sitio donde las dos unidades aparecen impresas una al lado de la otra, y no son iguales. El límite habitual de 23 kg en clase turista son 50,71 libras, y el escalón de 32 kg son 70,55. Las cifras en libras del billete están redondeadas hacia abajo, así que una maleta pesada en libras en un aeropuerto que controla en kilos tiene algo más de media libra de margen que el número impreso no enseña.

La dirección del redondeo es lo que decide en el mostrador. Hacer la maleta hasta la cifra en libras te deja dentro del límite en kilos; hacerla hasta la cifra en kilos y pesarla en libras en casa da un número por encima del que trae el billete, y la maleta sigue siendo legal. Donde el recargo por exceso se cobra por tramos y no de forma continua, el hueco entre 22,7 y 23 kg es todo el margen que hay.

La medicación se escribe por kilogramo en casi todo el mundo, incluido Estados Unidos: la dosis se enuncia en miligramos por kilo de peso corporal y después se multiplica. Eso convierte el paso de libras a kilos en la entrada de una cadena aritmética en vez de en un valor que solo se muestra, y un error del diez por ciento arriba es un error del diez por ciento abajo.

Aquí es donde partir las libras por la mitad hace daño de verdad. Un niño de 40 libras partido por la mitad son 20 kg; la cifra real es 18,14, y la dosis calculada sobre 20 se pasa una décima parte antes de que se haya decidido ninguna otra cosa. Las consultas pesan en kilogramos justamente por eso, y un peso que conviertas tú conviene convertirlo con el factor entero y entregarlo ya como kilos, no como una cifra en libras que otra persona volverá a convertir.

Una barra olímpica de competición pesa 20 kg, que son 44,09 libras, y en Estados Unidos se vende como barra de 45 libras. Los discos americanos van marcados 45, 35, 25, 10, 5 y 2,5 libras; los métricos, 25, 20, 15, 10, 5 y 2,5 kg. Un disco de 45 libras son 20,41 kg y uno de 20 kg son 44,09 libras: lo bastante parecidos para confundirlos y lo bastante distintos para que se acumulen.

Cargada la barra, la diferencia se ve. Cuatro discos de 45 libras por lado dan 405 libras, que son 183,7 kg; la carga métrica más próxima, cuatro discos de 20 kg por lado sobre una barra de 20, son 180 kg, o sea 396,8 libras — casi cuatro kilos menos, en un nivel en el que cuatro kilos son una decisión de sesión. Convertir el total una vez cargada la barra es la única versión que se sostiene, porque las etiquetas de los discos ya vienen redondeadas.

Los trámites de extranjería, los permisos de conducir fuera de Estados Unidos, las solicitudes de seguro y los ingresos hospitalarios piden una sola cifra en kilogramos, y casi todos la piden entera. Es una unidad más gruesa que la libra de la que salió el número: redondear 168 libras a 76 kg la mueve media libra, que no va a notar nada de lo que venga después, mientras que redondearla a 80 la mueve ocho.

Lo que hay que escribir es la cifra convertida, no la cifra en libras con una etiqueta de kilos al lado. El fallo típico no es aritmético sino de transcripción —una casilla que pone «kg» recibiendo 165 porque es lo que marcaba la báscula— y después es invisible, porque 165 kg es un peso que una persona puede tener. Una cifra convertida que caiga entre 45 y 140 kg en un adulto al menos se comprueba a sí misma.

La versión de cabeza que merece la pena es partir por la mitad y quitar un diez por ciento, porque los dos pasos son fáciles y el resultado es predecible: aplica 0,45 en lugar de 0,4536, es decir un 0,8 % por debajo. 150 libras dan 75 menos 7,5, o sea 67,5 kg frente a los 68,04 reales. 220 libras dan 110 menos 11, o sea 99 kg frente a 99,79.

Saber en qué dirección falla es lo que lo hace utilizable. Todas las respuestas de este atajo quedan algo por debajo de la verdad, en torno a una parte entre ciento veinte, así que es una estimación segura para cualquier cosa con un límite superior e insegura para cualquier cosa con un mínimo. Si el número va a algún sitio donde lo van a comprobar, súmale un uno por ciento antes de escribirlo.

La libra está definida como 45359237 cienmillonésimas de kilogramo, y 45359237 es impar y no es múltiplo de cinco. Con eso basta para garantizar que ninguna cantidad entera de libras por debajo de cien millones da un número entero de kilogramos: la primera que lo consigue son 100.000.000 de libras, que son exactamente 45.359.237 kg.

La versión práctica es que toda respuesta en kilogramos de esta página está redondeada, y el redondeo lo eliges tú y no la conversión. También explica por qué la tabla de referencia de arriba enseña libras limpias y kilos sucios mientras que una tabla que empiece por kilos hace lo contrario: los números redondos viven en el lado del que hayas partido, y no pueden vivir en los dos.

En cuanto se redondea una cifra convertida, el viaje de ida y vuelta deja de cerrar. 180 libras son 81,65 kg; escrito como 82 y devuelto a libras da 180,78. 165 libras son 74,84 kg; redondeado a 75 y devuelto da 165,35. La deriva es de menos de una libra en cada sentido y es enteramente del redondeo, no del factor, que es exacto en las dos direcciones y con todos los decimales que se quieran.

Importa cuando el mismo peso pasa por más de un sistema. Una cifra anotada en libras en casa, convertida a kilos enteros por un formulario, devuelta a libras por una aplicación y redondeada otra vez ha acumulado dos redondeos y puede diferir de la original en más de una libra. Si un peso se va a comparar consigo mismo más adelante, anota junto al número la unidad en la que se midió y convierte siempre desde ese registro, nunca desde la última conversión.