Fichier PDF — ce que c’est et ce qui l’ouvre

Ce qu’est PDF

PDF est un format de document, qui décrit des pages et non des pixels. Il peut porter des pixels et des formes dessinées sur la même page. Il est utilisé pour la remise d’un fichier fini, l’impression et l’archivage.

L’extension est .pdf et le nom complet Portable Document Format. L’un et l’autre comptent moins que ce que le fichier peut contenir, et c’est le sujet du reste de cette page.

D’où vient PDF

Adobe l’a publié en 1993. La spécification est ISO 32000-2.

À un format resté lisible aussi longtemps, on peut confier quelque chose qu’on veut retrouver dans dix ans.

La spécification est publique

N’importe qui peut l’implémenter sans demander l’autorisation ni payer de licence. C’est pourquoi ce format apparaît dans tant de programmes, et pourquoi des fichiers écrits il y a vingt ans s’ouvrent encore.

Rien n’est jeté

PDF enregistre son contenu à l’identique. Le réenregistrer ne change rien : vous pouvez l’ouvrir, le modifier et le réenregistrer autant de fois que vous voulez sans accumuler de dégâts, et c’est ce qui en fait un format de travail plutôt qu’un format de livraison.

Il peut être transparent

PDF porte une couche alpha : un logo garde ses bords doux par-dessus ce qui se trouve derrière, au lieu d’arriver dans un carré blanc.

Les couleurs qu’il sait décrire

Il peut travailler en RVB, CMJN, le modèle qu’exige une presse d’imprimerie et niveaux de gris.

C’est le CMJN qui décide si un imprimeur accepte le fichier, et c’est ce qui se perd le plus souvent en passant à un format d’écran.

Il peut contenir plusieurs pages dans un seul fichier

Un fichier PDF n’est pas limité à une page, et cela compte au moment de le convertir vers quelque chose qui l’est : une cible à une seule image produit un fichier par page, et la numérotation qu’elle choisit mérite un coup d’œil avant de transmettre le tout.

Il conserve les calques

PDF range séparément les parties d’une image au lieu de les fondre ensemble, et c’est ce qui en fait un fichier de travail. À peu près tous les formats vers lesquels il se convertit les fondent, et la fusion est sans retour : gardez l’original avec ses calques.

Ce qu’il fait pour se protéger

PDF porte un chiffrement facultatif.

Un fichier chiffré doit être déverrouillé avant que quoi que ce soit puisse le convertir, ici comme ailleurs. Un mot de passe n’est pas quelque chose qu’un convertisseur peut contourner, et à celui qui prétendrait le faire il ne faudrait surtout pas confier le fichier.

Ce qui ouvre PDF

Adobe Acrobat, Preview et LibreOffice Draw le lisent, comme la plupart des programmes du même genre.

Quand un fichier ne s’ouvre pas, le format est rarement en cause : le plus souvent, c’est le programme qui est plus ancien que lui. Convertir vers quelque chose de plus ancien est le contournement fiable, et c’est à cela que sert le reste de ce site.

L’ouvrir dans un navigateur

Tous les navigateurs actuels le lisent.

Vous pouvez donc le poser sur une page ou l’attacher à un message sans vous demander ce que le destinataire a installé.

Ce qu’il peut porter en plus du contenu

PDF peut contenir les enregistrements XMP et les propriétés du document.

Que quoi que ce soit survive à une conversion dépend entièrement de la cible, et la réponse honnête est le plus souvent « une partie ».

C’est un format de livraison

PDF est fait pour être transmis, pas pour travailler dedans. Modifier un tel fichier est possible et rarement agréable ; la voie raisonnable passe par la source et un nouvel export.

Les données, au même endroit

Identifiants et origine du format PDF.
Extension	.pdf
Type de média	application/pdf
Publié par	Adobe
Première publication	1993
Spécification	ISO 32000-2

Convertir PDF en autre chose

Convertir autre chose en PDF

Formats à envisager à la place de PDF

D’où viennent ces chiffres

Ce que dit cette page se vérifie : voici les documents qui le fixent.

PDF (Portable Document Format) Family
Library of Congress, Sustainability of Digital Formats — Ce qu’est une page de PDF et pourquoi le texte qu’elle contient n’est pas une image

Qu’est-ce qu’un fichier PDF ?