Qu’est-ce qu’un fichier WMV ?

Ce qu’est WMV

WMV est un conteneur : une enveloppe pour des flux encodés par autre chose. Il est utilisé pour la remise d’un fichier fini.

L’extension est .wmv et le nom complet Windows Media Video. L’un et l’autre comptent moins que ce que le fichier peut contenir, et c’est le sujet du reste de cette page.

D’où vient WMV

Microsoft l’a publié en 1999.

À un format resté lisible aussi longtemps, on peut confier quelque chose qu’on veut retrouver dans dix ans.

La spécification appartient à son éditeur

La lire hors du logiciel de l’éditeur repose sur le travail d’autres personnes, le plus souvent par observation et non par documentation. Cela marche presque toujours et parfois non, et c’est la raison de convertir ce que vous comptez garder.

Il a été remplacé

Ceux qui l’ont créé sont passés à autre chose, et la prise en charge se retire au lieu de s’étendre. Ce qui reste dans ce format mérite d’en sortir tant que les outils pour le faire existent encore.

WMV est la boîte, le codec est ce qu’il y a dedans

Il contient d’ordinaire WMV9 et VC-1. Cette distinction est derrière presque toutes les questions du type « pourquoi ça ne se lit pas » : deux fichiers portant la même extension peuvent contenir des encodages entièrement différents, et un lecteur qui refuse l’un s’entend parfaitement avec l’autre.

Elle explique aussi pourquoi changer de conteneur est souvent rapide et sans perte alors que changer de codec n’est ni l’un ni l’autre. Déplacer le même flux dans une autre boîte réécrit la boîte ; réencoder réécrit l’image.

Ce qu’il peut porter d’autre

WMV peut contenir plusieurs pistes audio.

Cela compte surtout à la conversion : ce que la cible ne peut pas contenir est abandonné, en général sans avertissement.

Ce qui ouvre WMV

Windows Media Player et VLC le lisent, comme la plupart des programmes du même genre.

Quand un fichier ne s’ouvre pas, le format est rarement en cause : le plus souvent, c’est le programme qui est plus ancien que lui. Convertir vers quelque chose de plus ancien est le contournement fiable, et c’est à cela que sert le reste de ce site.

L’ouvrir dans un navigateur

Aucun navigateur ne le lit.

C’est de loin la raison la plus fréquente de le convertir : non pas que le format soit mauvais, mais que l’endroit où vous voulez montrer le fichier ne sache pas le lire.

C’est un format de livraison

WMV est fait pour être transmis, pas pour travailler dedans. Modifier un tel fichier est possible et rarement agréable ; la voie raisonnable passe par la source et un nouvel export.

Ce qui se passe mal avec lui

Les reproches qui reviennent : hors de son terrain, la prise en charge est inégale.

Rien de tout cela n’est une raison d’éviter le format. Ce sont les choses à connaître avant que l’une d’elles vous surprenne, ce qui est une affirmation différente et plus utile.

Les données, au même endroit

Formats à envisager à la place de WMV

• Vidéo MPEG-4
• Vidéo Matroska