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MP4
Qu’est-ce qu’un fichier MP4 ?
Le format vidéo qui se lit partout. Dans le doute, c’est la réponse.
Ce qu’est MP4
MP4 est un conteneur : une enveloppe pour des flux encodés par autre chose. Il est utilisé pour la remise d’un fichier fini, le web et les téléphones.
L’extension est .mp4 et le nom complet MPEG-4 Video. L’un et l’autre comptent moins que ce que le fichier peut contenir, et c’est le sujet du reste de cette page.
D’où vient MP4
MPEG l’a publié en 2001. La spécification est ISO/IEC 14496-14.
L’âge est utile à connaître pour une raison pratique : plus un format est ancien, plus les programmes ont eu le temps de l’apprendre.
La spécification est publique
N’importe qui peut l’implémenter sans demander l’autorisation ni payer de licence. C’est pourquoi ce format apparaît dans tant de programmes, et pourquoi des fichiers écrits il y a vingt ans s’ouvrent encore.
MP4 est la boîte, le codec est ce qu’il y a dedans
Il contient d’ordinaire H.264, HEVC, AV1 et AAC. Cette distinction est derrière presque toutes les questions du type « pourquoi ça ne se lit pas » : deux fichiers portant la même extension peuvent contenir des encodages entièrement différents, et un lecteur qui refuse l’un s’entend parfaitement avec l’autre.
Elle explique aussi pourquoi changer de conteneur est souvent rapide et sans perte alors que changer de codec n’est ni l’un ni l’autre. Déplacer le même flux dans une autre boîte réécrit la boîte ; réencoder réécrit l’image.
Ce qu’il peut porter d’autre
MP4 peut contenir plusieurs pistes audio, des pistes de sous-titres et une disposition qui lui permet de commencer à jouer avant d’être arrivé en entier.
Cela compte surtout à la conversion : ce que la cible ne peut pas contenir est abandonné, en général sans avertissement.
Ce qui ouvre MP4
VLC, HandBrake et Adobe Premiere Pro le lisent, comme la plupart des programmes du même genre.
Quand un fichier ne s’ouvre pas, le format est rarement en cause : le plus souvent, c’est le programme qui est plus ancien que lui. Convertir vers quelque chose de plus ancien est le contournement fiable, et c’est à cela que sert le reste de ce site.
L’ouvrir dans un navigateur
Tous les navigateurs actuels le lisent.
Vous pouvez donc le poser sur une page ou l’attacher à un message sans vous demander ce que le destinataire a installé.
Ce qu’il peut porter en plus du contenu
MP4 peut contenir les propriétés du document.
Que quoi que ce soit survive à une conversion dépend entièrement de la cible, et la réponse honnête est le plus souvent « une partie ».
C’est un format de livraison
MP4 est fait pour être transmis, pas pour travailler dedans. Modifier un tel fichier est possible et rarement agréable ; la voie raisonnable passe par la source et un nouvel export.
Les données, au même endroit
| Extension | .mp4 |
|---|---|
| Type de média | video/mp4 |
| Publié par | MPEG |
| Première publication | 2001 |
| Spécification | ISO/IEC 14496-14 |