Che cos’è un file DXF?

DXF è un formato di testo semplice che si apre in qualsiasi editor. Conserva forme e coordinate invece che pixel, quindi resta nitido a qualsiasi dimensione: un logo portato alla misura di un cartellone non perde nulla. Si usa per il CAD e spostare dati fra programmi.

L’estensione è .dxf e il nome per esteso è Drawing Exchange Format. Contano entrambi meno di ciò che il file può contenere, ed è di questo che parla il resto della pagina.

Autodesk lo ha pubblicato nel 1982.

A un formato rimasto leggibile così a lungo si può affidare qualcosa che vuoi ritrovare fra dieci anni.

È scritta e implementabile, però è il produttore a decidere come sarà la versione successiva. In pratica basta perché il file continui ad aprirsi; non basta per starne tranquilli.

DXF conserva il suo contenuto esattamente. Risalvarlo non cambia nulla, quindi puoi aprirlo, modificarlo e risalvarlo quante volte vuoi senza accumulare danni: è questo che ne fa un formato di lavoro e non di consegna.

DXF tiene separate le parti di un’immagine invece di fonderle insieme, ed è questo che ne fa un file di lavoro. Quasi ogni formato in cui si converte le fonde, e la fusione non si torna indietro: conserva l’originale con i livelli.

AutoCAD, LibreCAD e FreeCAD lo leggono, e così fanno quasi tutti i programmi dello stesso tipo.

Quando un file non si apre, il formato è raramente il problema: più spesso è il programma a essere più vecchio di lui. Convertire in qualcosa di più vecchio è la via d’uscita affidabile, ed è a questo che serve il resto di questo sito.

Nessun browser lo legge.

È di gran lunga il motivo più comune per convertirlo: non che il formato sia scadente, ma che il posto in cui vuoi mostrare il file non sappia leggerlo.

DXF è pensato per essere aperto e modificato. Tieni il file in questo formato per tutto il tempo in cui il lavoro va avanti, ed esporta da lì ogni volta che serve una copia finita.

Autodesk ha pubblicato il DXF nel 1982 perché i dati potessero uscire da AutoCAD, e ha avuto successo fino a diventare il formato di interscambio per l’intero settore. Ogni programma di disegno, ogni pacchetto CAM, ogni driver per taglierina laser e fresa lo legge, qualunque cosa usi nativamente.

È l’intera ragione per cui è ancora in uso. Un DWG è il file proprio di AutoCAD e porta di più; un DXF è ciò che si invia a qualcuno di cui non si conosce il software. Officine, produttori di insegne, servizi di taglio e officine meccaniche lo chiedono tutti, e quasi nessuno chiede altro.

Il DXF è stato rivisto ripetutamente dal 1982, e un programma che legge una versione più recente di quella che comprende rifiuterà il file o scarterà le parti che non riconosce. Non c’è negoziazione e spesso nessun errore utile.

La convenzione pratica è esportare a una versione più vecchia quando si consegna un file — R12 o 2000 invece dell’ultima. R12 in particolare è compreso praticamente da tutto, al costo che i tipi di entità più recenti vengano convertiti in versioni più semplici. Se un’officina dice che il vostro file non si apre, esportare a una versione più vecchia è la prima cosa da provare, e di solito funziona.

Un disegno CAD è organizzato in livelli, e in un file di produzione i livelli sono istruzioni, non decorazione: taglia qui, incidi qui, questa è una linea di piega, questa è una quota che non va lavorata affatto.

Il DXF porta nomi dei livelli, colori e tipi di linea, così quella struttura sopravvive alla consegna. È anche su questo che si costruiscono le convenzioni — i servizi di taglio specificano di norma quale nome di livello significa taglio e quale incisione, e un file che ignora quelle convenzioni verrà lavorato male invece che rifiutato. Controllate le specifiche prima di esportare, non dopo.

Un DXF memorizza numeri. Se un valore di 100 significhi millimetri, centimetri o pollici è un’impostazione del disegno, e viaggia male — un programma ricevente applica spesso la propria assunzione, quindi un pezzo disegnato in millimetri arriva 25,4 volte troppo grande.

Per un pezzo che verrà tagliato nel metallo, questo non è un fastidio ma una spesa. Dichiarate le unità previste in un’email, aggiungete al disegno un rettangolo quotato di dimensione nota se l’officina non è familiare, e controllate il riquadro di ingombro nel software ricevente prima di tagliare qualunque cosa.

Un DXF può contenere veri archi, cerchi, ellissi e spline, e un percorso macchina costruito da archi reali taglia in modo più fluido e veloce di uno costruito da migliaia di brevi segmenti di linea. Esportare le curve come curve conviene farlo dove l’opzione esiste.

L’altro requisito è la geometria chiusa. Un percorso di taglio deve essere un anello chiuso, e una forma i cui estremi non si incontrano esattamente — uno spazio di un centesimo di millimetro — verrà trattata come un percorso aperto e o rifiutata o tagliata come una linea. Unire i segmenti in polilinee chiuse prima dell’esportazione previene quasi ogni rifiuto emesso da un servizio di taglio.

Il DXF è un formato in testo semplice con una forma distintiva: un codice di gruppo su una riga, il suo valore sulla successiva, ripetuto decine di migliaia di volte. Nessuno lo legge per piacere, e i file sono grandi rispetto a quanto contengono.

È genuinamente utile due volte. Diagnosi — l’intestazione dichiara la versione, il che risponde immediatamente al fallimento più comune. E modifiche in blocco, come rinominare un livello in tutto il file, che è un trova-e-sostituisci piuttosto che un’operazione CAD. Esiste anche una variante binaria del formato, più piccola e usata di rado, perché la leggibilità è gran parte del punto.

Per mostrare un disegno a qualcuno senza software CAD, il PDF è la risposta: conserva i vettori, stampa in scala reale, e si apre ovunque. È la conversione giusta per approvazioni, documentazione e qualunque cosa vada in un rapporto.

L’SVG è la risposta per il web e per gli strumenti di grafica. Entrambe le conversioni conservano la geometria e appiattiscono ciò che rende un DXF un file CAD — i livelli possono collassare, le quote diventano linee disegnate e testo invece che misure vive, e i blocchi diventano forme semplici. Convertite per visualizzare, tenete il DXF per lavorare.