Estrarre l'audio da un video

L'audio dentro un MP4 è quasi sempre AAC, e un M4A è un contenitore MPEG-4 che tiene esattamente quello. Scegliere M4A copia quindi l'audio senza che un decodificatore lo veda mai: non si perde qualità, e finisce in circa un secondo qualunque sia la durata del video.

MP3 e WAV non possono contenere AAC, quindi quei due decodificano il suono e lo ricodificano. MP3 costa una generazione di qualità; WAV non ne costa nessuna ma produce un file circa dieci volte più grande, perché salva i campioni grezzi. Prendi MP3 per il telefono, WAV per il montaggio, M4A quando vuoi semplicemente il suono com'era.

L'immagine viene scartata, che di solito è tutto il punto: una lezione di un'ora scende da un gigabyte a una trentina di megabyte senza perdere nulla che avresti ascoltato.

I segnalibri di capitolo, le tracce di sottotitoli ed eventuali seconde lingue non passano. Se un film ha una traccia italiana e una inglese, qui viene presa la prima. Vale la pena saperlo prima di usarlo su qualcosa di doppiato.

La traccia audio è già un flusso compresso e finito dentro il video, e quello che esce è lo stesso flusso in un contenitore suo. Quindi il peso discende dal bitrate che la fotocamera o il codificatore avevano scelto: intorno a 128 kbit/s fa circa un megabyte al minuto, e 256 kbit/s circa due.

Una lezione di un'ora a 128 kbit/s si assesta perciò vicino ai sessanta megabyte, partendo da un video che poteva essere di due gigabyte. È quel rapporto a rendere l'estrazione sensata per qualunque cosa vogliate ascoltare in cuffia invece che guardare.

Un film può portare più flussi audio — una seconda lingua, il commento del regista, una traccia descrittiva — e una registrazione dello schermo può tenere il microfono e l'audio di sistema come flussi separati invece che mescolati. In tutti quei casi «l'audio» non è un oggetto unico.

Viene preso il primo flusso, che nella quasi totalità dei file con più di una traccia è l'audio principale. Se quello che ottenete è un commento o un canale microfonico muto, il video ha una struttura insolita e serve uno strumento che permetta di scegliere il flusso per indice: è un limite reale di questa pagina, e vale la pena saperlo prima di concludere che il file è rotto.

Tecnicamente questo funziona su qualunque video di cui possediate il file, compreso uno scaricato da un sito di streaming. Se possiate conservare il risultato è una domanda separata, e non è una domanda tecnica.

Le vostre registrazioni, le lezioni che vi sono state date, il materiale con licenza d'uso e tutto ciò che è di pubblico dominio sono vostri da trattare così. La musica e i film commerciali non lo sono, e nessuna proprietà di questo strumento cambia la cosa. Dirlo è più utile di un avviso legale che nessuno legge, perché la distinzione riguarda il video e mai il software.