Convertire cm in poll.

Il centimetro è la misura di tutti i giorni: la statura, la taglia dei vestiti, la carta, i mobili. È anche l’unica unità metrica senza un equivalente anglosassone diretto, ed è per questo che tante conversioni passano di lì.

Un pollice è esattamente 25,4 mm dal 1959. Prima, Stati Uniti e Regno Unito usavano pollici leggermente diversi che divergevano solo alla settima cifra decimale, abbastanza per dare problemi sui pezzi di precisione.

Il fattore è 0,393701, e praticamente nessuno se lo porta dietro. Arrotondato a 0,39 sbaglia di 0,94 % — invisibile sui numeri piccoli, e già un'unità intera intorno a 1000 cm.

È questo il numero che serve sapere prima di arrotondare: non l'errore in sé, ma da dove smette di essere trascurabile. Sotto quella soglia il fattore corto è la scelta sensata; sopra, usa il campo qui in alto, che arrotonda solo al momento di scrivere.

Il pollice è definito in termini metrici fin dall'accordo internazionale sulla iarda e la libbra del 1959, e nelle unità di questa pagina fa 2,54 cm per un pollice. La definizione è esatta per convenzione: non è stata misurata e non la si può affinare misurando meglio. Il decimale qui sopra è tutto: alla fine non è stato arrotondato via niente.

Prima di quell'accordo la versione americana e quella britannica differivano leggermente, e vecchi rilievi catastali si portano ancora dietro la definizione precedente. Fuori dalla topografia la differenza sta ben sotto la precisione a cui lavora chiunque.

Il decimale del calcolatore non è il numero che troverete scritto in un annuncio statunitense. Le misure americane si scrivono in frazioni binarie — mezzi, quarti, ottavi, sedicesimi — perché così è graduato un metro a nastro laggiù: un divano largo 84 pollici e mezzo, uno scaffale profondo 11 e tre quarti. Convertire 152 cm in 59,84 pollici finisce l’aritmetica e vi lascia a un passo dalla tacca che leggereste sul nastro.

Quel passo consiste nel mettere la parte decimale su sedici. Qui 0,84 × 16 = 13,4, quindi 59,84 pollici valgono 59 e circa 13/16, che arrotonda a 59 7/8 — la tacca che un nastro americano porta davvero. Arrotondare all’ottavo più vicino sposta la cifra al massimo di 1,6 mm.

La domanda se qualcosa entri riguarda quasi sempre l’apertura da cui deve passare, non il mobile in sé. Una porta interna standard misura spesso 80 cm, cioè circa 31,5 pollici; una porta americana è in genere 30 o 32 pollici. Un divano da 38 pollici di profondità è 96,5 cm, e non passa in piedi da un’apertura di 76 cm.

Il gesto pratico è convertire l’apertura una sola volta e comprare direttamente in pollici, piuttosto che riportare ogni volta ogni candidato in centimetri. Misurate il punto più stretto — di solito il telaio con la porta ancora sui cardini — annotatelo come un unico numero in pollici e confrontate gli annunci con quello.

L’abbigliamento è il caso in cui la conversione riesce e la risposta resta comunque sbagliata. Una taglia americana di pantaloni 32 significa 32 pollici, cioè 81,3 cm, ma quella cifra descrive la vita per cui l’indumento è stato tagliato, non la cintura che misurereste con un metro. I colli di camicia funzionano allo stesso modo e sono più onesti: un 15 1/2 fa 39,4 cm misurati sulla camicia stessa.

Le scarpe sfuggono del tutto alla conversione. Le taglie americane avanzano di un terzo di pollice in un terzo di pollice da un’origine che non ha nulla a che vedere con la lunghezza del piede di nessuno, e quelle italiane si contano in punti Parigi di due terzi di centimetro. Un piede di 26,5 cm si cerca in una tabella; dividerlo per 2,54 non dà nulla di utile.

Uno schermo TV da 55 pollici non è nulla di metrico. Le diagonali degli schermi si quotano in pollici anche in paesi che usano solo metri da un secolo, e il valore in centimetri, dove compare, sta nella scheda tecnica e non sul cartellino del prezzo. Lo stesso vale per gli schermi dei portatili a 13,3, 14 e 15,6 pollici, e per il rack da 19 pollici su cui è costruito l’hardware server.

I dischi in vinile mantengono l’unità ovunque: un 12", un 10" o un 7" si chiama così in qualsiasi lingua. Le ruote delle biciclette si nominano in pollici — 26, 27,5, 29 — mentre la misura che decide se un copertone entra davvero è il diametro del cerchione in millimetri, quindi una ruota da 29" e una 700C sono entrambe 622 mm con due nomi diversi.

Gli schermi sono l’unico caso in cui convertire correttamente il numero non basta a rispondere alla domanda. Una diagonale fissa le dimensioni di un rettangolo solo una volta nota la proporzione: in 16:9, uno schermo da 55 pollici misura 139,7 cm in diagonale, 121,8 cm di larghezza e 68,5 cm di altezza. La larghezza è ciò che deve sostenere il mobile e l’altezza è ciò che deve liberare il supporto.

La proporzione pesa più di quanto sembri: lo stesso 55" in un vecchio 4:3 misurerebbe 111,8 cm di larghezza invece di 121,8 — dieci centimetri di differenza per la stessa diagonale.

È l’unica scorciatoia che vale la pena tenere a mente, perché dimezzare due volte e raddoppiare è aritmetica che chiunque fa in piedi in un negozio: 90 cm danno 36, 120 cm danno 48, 200 cm danno 80. I valori veri sono 35,43, 47,24 e 78,74, quindi la stima deriva dell’1,6% sempre verso l’alto e mai nell’altro senso.

Questo scarto fisso è ciò che la rende utilizzabile: una stima sempre un po’ generosa vi dirà che un mobile entra quando è al limite, e qualsiasi margine sotto il 5% richiede la cifra esatta. A scala di stanza la scorciatoia deriva di circa tre centimetri ogni due metri — irrilevante per decidere se un tappeto ha posto in un salotto, troppo grossolana per forare un supporto.

Il fattore non è una misura che potrebbe essere migliorata rimisurando. Nel 1959 Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Australia, Nuova Zelanda e Sudafrica concordarono di definire la yard come esattamente 0,9144 metri, il che rende il pollice esattamente 25,4 mm. Prima di allora il pollice americano derivava da un metro di esattamente 39,37 pollici, dando 25,4000508 mm — una differenza irrilevante per chiunque fuori da un laboratorio di standard.

Per tutto ciò che riguarda questa pagina quella distinzione è invisibile: i vostri centimetri si convertono in modo esatto, nessuna misurazione futura può affinare il fattore, e ogni differenza fra due convertitori è una scelta di arrotondamento fatta strada facendo, non un disaccordo su quanto sia lungo un pollice.