PNG を GIF に変換 — 静止画のまま

PNG から GIF への変換を探している人のほとんどは、動く GIF のことを考えています。いまや「GIF」という言葉がほぼその意味で通じる、短い繰り返しの映像です。はっきり言っておきます。1 枚の PNG はそれになれません。アニメーションはコマの列で、1 枚の絵はコマが 1 つです。1 枚から「動く」GIF を渡してくる道具は、紛らわしい名前を付けた静止画を渡しているだけです。

代わりに何が要るかは、そのアニメーションの行き先によります。ウェブページなら、短い MP4 を WebM にするほうが、どんな GIF よりはるかに小さくてきれいです。チャットアプリは、いまはたいてい動画をそのまま受け取ります。そして本当に何枚かの画像をコマにしたいのなら、それは組み立ての作業です。変換機は 1 つのファイルを受け取って 1 つを返すもので、形が合っていません。

GIF は最大 256 色の色の表を持ち、そこを参照します。PNG は 1600 万色を書けます。変換とは、どの 256 色を残すかを選び、ほかの色を生き残ったうちの最も近いものに割り当てる作業です。それがどれだけ目に付くかは、絵の中身しだいです。

ロゴ、アイコン、図、表計算の画面写し。この種類のものは数えるほどの平らな色でできているので、無傷で通ります。写真はそうはいきません。空も肌も、なだらかに変わる階調は目に見える縞に割れます。滑らかな移り変わりが、256 色のうちいちばん近いものに丸められたからです。こちらの減色は絵の中での多さから表を選ぶので、できる範囲では良いほうですが、上限は形式のもので、どの符号化器も回避できません。

どちらの形式も透明を扱えて、その意味が違います。PNG はピクセルごとに不透明度の値を持つので、輪郭が不透明から見えないところまで徐々に薄れていけます。PNG のロゴがどんな背景にもきれいに載るのはそのためです。GIF が持つのは 1 ビットです。そのピクセルは透明か、そうでないか。

実際に起きるのは、柔らかい縁が硬い縁になることです。後ろに溶け込んでいた滑らかな曲線に、目に見える階段が付きます。柔らかい影は、消えるか、灰色の塊になるかのどちらかです。色の付いた背景の上に置いてきれいに見せる必要があるなら、PNG も WebP も段階のある透明を保ちます。GIF にそれをさせる方法はありません。

これは驚かれます。GIF は古くて小さい形式のように感じられるからです。PNG のほうが新しい圧縮を使っていて、同じ絵ならたいてい上手にまとめます。ですから GIF にすると、小さくなるどころか大きくなることが多く、色が多くて表が近似に苦労する絵では、かなり大きくなることもあります。

これを知っておく値打ちがあるのは、変換する理由の 1 つが消えるからです。GIF が正解なのは、後ろにあるものがそれしか受け付けないときです。2009 年で更新の止まった掲示板、社内のグループウェアの投稿欄、メールのひな形、産業用の機械に付いてきたソフト。ファイルを小さくするための答えではありません。それは WebP で、しかもあちらは色を 1 つも捨てません。

減色も GIF の書き出しも、ページが読み込んだコードが、あなたのブラウザーの中で動かします。画像はどこにも送られず、順番待ちもなく、アカウントも関係ありません。開発者ツールの通信の欄を開いて、ファイルを運ぶものが何も出ていかないのを見てもらえば済みます。

ですから、言うほどの上限もありません。1 枚でも 100 枚でも構いません。まとめて置いて、ZIP で受け取ってください。こちらが払うのはページを配る通信費だけで、1 回の変換あたりの費用はゼロです。数える理由がありません。

色の表が絵の必要を満たせないとき、失敗の仕方は 2 つあります。すべてのピクセルを最も近い色に丸めれば、きれいな縞ができます。隣り合う 2 色のピクセルを撒いて目に混ぜさせれば、縞は細かい粒に変わります。

どちらが良いとは一概に言えません。図では丸めても分かりません。丸めるべきものがなかったからです。写真では粒のほうが縞より「間違って見えない」ことが多い。ただし粒は圧縮が効かないので、ディザリングした GIF のほうが大きくなります。2 つの粗は、同じ失われた情報が違う服を着たものです。

1 つあります。GIF が作られた目的そのものの場合です。平らな数色と硬い輪郭でできた小さな絵。4 色の 32 ピクセルのアイコン、単純な図、白黒の記号。ここでは色の表は制限ですらありません。その絵はもともと数色しか持っていなかったからです。そして圧縮は、同じピクセルの続きを潰すという、まさに設計どおりの仕事を見つけます。

それでも PNG は数パーセントの差に付けていて、勝つことも多い。正直にまとめれば、GIF は何かに対して PNG より小さいわけではありません。作られた目的の絵については、たいして大きくならないだけです。

PNG はカラープロファイル、ガンマ値、テキストの欄を運べます。GIF が運ぶのは色の表と、あとはほとんど何もありません。その色をどう解釈すべきかについて PNG が知っていたことは落とされます。写真が、縞になるだけでなくどこか色味の違うものに見える理由が、もう 1 つここにあります。

デザインソフトから書き出したのなら、レイヤーはそもそも PNG にも入っていません。どちらも平らな 1 枚の絵で、構造が残っているのは書き出し元のファイルだけです。

好きなだけ置いて、結果を ZIP で受け取ってください。何もアップロードされないので、1 枚ごとの上限も、順番待ちも、アカウントもありません。

1 つだけ見ておくとよいのは、このページでいちばん遅い工程が減色だということです。色の表は画像ごとに計算されるので、大きい PNG が 100 枚あると、小さいものが 100 枚あるときよりはっきり時間がかかります。失敗するわけではありません。少し待つだけです。