Convertir PNG en GIF

La plupart de ceux qui cherchent un convertisseur PNG vers GIF pensent aux GIF animés, ces courtes boucles auxquelles le mot renvoie aujourd’hui pour presque tout le monde. Autant le dire nettement : un PNG seul ne peut pas en devenir un. Une animation est une suite d’images, et une image est une image. Tout outil qui vous rend un GIF « animé » à partir d’une seule photo vous a rendu une image fixe sous une étiquette trompeuse.

Ce qu’il vous faut à la place dépend de la destination de l’animation. Pour une page web, convertir un court MP4 en WebM donne un fichier bien plus léger et de bien meilleure qualité que n’importe quel GIF. Pour une messagerie, la plupart acceptent désormais la vidéo directement. Et si vous disposez réellement d’une série d’images destinées à devenir des vues, c’est un travail d’assemblage — un convertisseur prend un fichier et en rend un, ce qui n’est pas la bonne forme pour cela.

Le GIF range une palette de 256 couleurs au maximum, puis s’y réfère. Un PNG peut en décrire seize millions. Convertir revient donc à choisir lesquelles 256 garder et à renvoyer toutes les autres vers la survivante la plus proche, et la visibilité du procédé dépend entièrement de ce que contient l’image.

Un logo, un pictogramme, un schéma, la capture d’un tableur — ceux-là emploient une poignée d’aplats et passent intacts. Une photographie, non. Ciels, carnations et tout glissement progressif de teinte se brisent en bandes visibles, parce que la transition douce a été arrondie vers la plus proche des 256. Notre quantificateur choisit la palette selon la popularité des couleurs dans l’image, ce qui est à peu près le mieux que l’on puisse faire, mais la limite appartient au format et aucun encodeur ne la contourne.

Les deux formats gèrent la transparence et n’entendent pas la même chose par là. Le PNG enregistre une valeur d’opacité pour chaque pixel : un contour peut donc s’estomper progressivement du plein à l’invisible, et c’est pourquoi un logo PNG se pose proprement sur n’importe quel fond. Le GIF, lui, enregistre un bit — un pixel est transparent, ou il ne l’est pas.

L’effet concret est que les bords doux deviennent durs. Une courbe lissée qui se fondait dans ce qui se trouvait derrière gagne un escalier visible, et une ombre portée diffuse disparaît ou se change en une forme grise pleine. Si l’image doit reposer sur un fond coloré et rester correcte, le PNG et le WebP conservent tous deux la transparence progressive ; on ne peut pas faire faire cela au GIF.

Cela surprend, parce que le GIF a l’air d’un vieux format léger. Le PNG utilise un compresseur plus moderne et s’en sort généralement mieux sur la même image : convertir en GIF produit donc souvent un fichier plus lourd et non plus léger — parfois beaucoup plus lourd, si l’image contient de nombreuses couleurs que la palette doit s’échiner à approcher.

Cela mérite d’être su, car cela supprime l’une des raisons habituelles de convertir. Le GIF est la bonne réponse quand quelque chose, en aval, n’accepte que lui : un forum ancien, un modèle de courriel, un logiciel industriel, un système dont la dernière mise à jour date de 2009. Ce n’est pas la bonne réponse pour alléger un fichier — le WebP l’est, et il garde toutes les couleurs.

La réduction des couleurs et l’encodage GIF tournent tous deux dans votre navigateur, avec du code que la page a téléchargé. Votre image n’est envoyée nulle part, il n’y a pas de file d’attente et aucun compte n’entre en jeu. Vous pouvez le confirmer en ouvrant l’onglet réseau de vos outils de développement et en n’y voyant sortir aucune requête transportant le fichier.

Cela signifie aussi qu’il n’y a pas de limite digne de ce nom. Convertissez une image ou cent ; déposez-les toutes d’un coup et récupérez les résultats dans un ZIP. Cela nous coûte de la bande passante pour la page et rien par conversion, ce qui explique qu’il n’y ait aucune raison de compter.

Quand la palette ne peut pas contenir ce que l’image demande, il y a deux façons d’échouer. Arrondir chaque pixel à la couleur survivante la plus proche donne des bandes nettes. Disperser des pixels de deux couleurs voisines pour que l’œil les mélange adoucit les bandes en un grain fin.

Aucune n’est meilleure dans l’absolu. Sur un schéma, l’arrondi est invisible, parce qu’il n’y avait rien à arrondir. Sur une photographie, le grain paraît généralement moins faux que les rayures, mais il se compresse moins bien, et un GIF tramé est donc le fichier le plus lourd. Les deux artefacts sont la même information perdue, habillée différemment.

Il y a un cas, et c’est celui pour lequel le GIF a été bâti : une petite image faite de quelques aplats et de contours durs. Un pictogramme de 32 pixels en quatre couleurs, un schéma simple, une marque en noir et blanc. Là, la palette n’est plus du tout une limite — l’image n’a jamais eu plus d’une poignée de couleurs — et la compression trouve exactement les suites de pixels identiques qu’elle a été conçue à réduire.

Même dans ce cas, le PNG reste généralement à quelques pour cent, et souvent devant. Le résumé honnête, c’est que le GIF n’est plus léger que le PNG pour rien du tout ; il est seulement à peine plus lourd pour les images auxquelles il était destiné.

Un PNG sait porter un profil colorimétrique, une valeur de gamma et des blocs de texte. Un GIF porte une palette et très peu d’autre chose. Tout ce que le PNG savait de la manière dont ses couleurs devaient être interprétées est abandonné, ce qui est une raison de plus pour qu’une photographie paraisse ensuite légèrement fausse et pas seulement striée.

Les calques, si vous exportez depuis un logiciel de création, n’étaient de toute façon pas dans le PNG. Les deux formats sont des images plates, et la structure qui existait ne vit que dans le fichier d’où vous avez exporté.

Déposez-en autant que vous voulez et récupérez les résultats dans un ZIP. Comme rien n’est téléversé, il n’y a ni limite par fichier, ni file d’attente, ni compte.

La seule chose à surveiller, c’est que la réduction des couleurs est l’étape la plus lente de cette page. La palette de chaque image est calculée individuellement : cent grands PNG prennent donc sensiblement plus de temps que cent petits. Rien n’échoue — cela demande simplement un moment.