PNG in GIF umwandeln

Die meisten, die nach einem PNG-zu-GIF-Umwandler suchen, denken an animierte GIFs — die kurzen Schleifen, die das Wort für fast alle inzwischen bedeutet. Es gehört klar gesagt: ein einzelnes PNG kann keines werden. Eine Animation ist eine Folge von Einzelbildern, und ein Bild ist ein Einzelbild. Jedes Werkzeug, das dir aus einer einzigen Aufnahme ein „animiertes" GIF reicht, hat dir ein Standbild mit irreführender Beschriftung gegeben.

Was du stattdessen brauchst, hängt davon ab, wohin die Animation soll. Für eine Webseite ergibt ein kurzes MP4, nach WebM gewandelt, eine weit kleinere Datei bei weit besserer Güte als jedes GIF. Chat-Programme nehmen heute meist Video direkt an. Und wenn du wirklich mehrere Bilder hast, die Einzelbilder werden sollen, ist das eine Montage — ein Umwandler nimmt eine Datei und gibt eine zurück, und das ist dafür die falsche Form.

GIF legt eine Palette von höchstens 256 Farben an und verweist dann darauf. Ein PNG kann sechzehn Millionen beschreiben. Umwandeln heißt also, 256 auszuwählen und jede andere Farbe auf die nächstgelegene Überlebende abzubilden — wie sehr das auffällt, hängt ganz davon ab, was im Bild steht.

Ein Logo, ein Symbol, ein Diagramm, das Bildschirmfoto einer Tabelle — die kommen mit einer Handvoll flächiger Farben aus und gehen unberührt durch. Eine Fotografie nicht. Himmel, Haut und jeder allmähliche Übergang brechen in sichtbare Streifen auf, weil der weiche Verlauf auf die jeweils nächste der 256 Farben gerundet wurde. Unsere Farbwahl richtet sich nach der Häufigkeit im Bild, was ungefähr das Beste ist, was sich hier machen lässt — aber die Grenze gehört dem Format, und kein Kodierer kommt um sie herum.

Beide Formate können Durchsichtigkeit, und sie meinen Verschiedenes damit. PNG speichert für jeden Bildpunkt einen Grad der Deckung, eine Kante kann also allmählich von deckend nach unsichtbar verlaufen — deshalb sitzt ein PNG-Logo auf jedem Hintergrund sauber. GIF speichert ein einziges Bit: ein Bildpunkt ist durchsichtig oder er ist es nicht.

Praktisch heißt das: aus weichen Kanten werden harte. Eine geglättete Rundung, die vorher mit dem Hintergrund verschmolz, bekommt eine sichtbare Treppe, und ein weicher Schlagschatten verschwindet entweder oder wird zu einer grauen Fläche. Muss das Bild auf farbigem Grund sitzen und dabei gut aussehen, behalten PNG und WebP die allmähliche Art der Durchsichtigkeit; GIF lässt sich nicht dazu überreden.

Das überrascht, weil GIF sich wie ein altes, kleines Format anfühlt. PNG nutzt einen moderneren Komprimierer und ist beim selben Bild in der Regel besser, also ergibt die Umwandlung nach GIF oft eine größere Datei statt einer kleineren — gelegentlich deutlich größer, wenn das Bild viele Farben hat, die die Palette mühsam annähern muss.

Das ist wichtig zu wissen, weil es einen der üblichen Gründe zum Umwandeln streicht. GIF ist die richtige Antwort, wenn irgendetwas weiter unten nichts anderes annimmt: ein älteres Forum, eine E-Mail-Vorlage, eine Industriesoftware, ein System mit letztem Stand von 2009. Es ist nicht die richtige Antwort, um eine Datei zu verkleinern — das ist WebP, und es behält jede Farbe.

Die Farbreduktion und das Schreiben des GIF laufen beide in deinem Browser, mit Code, den die Seite heruntergeladen hat. Dein Bild wird nirgendwohin geschickt, es gibt keine Warteschlange und kein Konto. Du kannst es nachsehen statt glauben: Netzwerk-Tab der Entwicklerwerkzeuge öffnen und zusehen, wie nichts hinausgeht, das die Datei trägt.

Damit gibt es auch keine nennenswerte Grenze. Wandle ein Bild um oder hundert; leg sie alle zusammen ab und nimm das Ergebnis als ZIP. Uns kostet die Seite Datenverkehr und die einzelne Umwandlung nichts — deshalb gibt es keinen Grund, sie zu zählen.

Wenn die Palette nicht hergibt, was das Bild braucht, gibt es zwei Arten zu scheitern. Rundet man jeden Bildpunkt auf die nächste überlebende Farbe, bekommt man saubere Streifen. Streut man Bildpunkte zweier benachbarter Farben so, dass das Auge sie mischt, werden aus den Streifen ein feines Gekrissel.

Keines von beidem ist allgemein besser. Auf einem Diagramm fällt das Runden nicht auf, weil es nichts zu runden gab. Auf einer Fotografie wirkt das Gekrissel meist weniger falsch als Streifen, es komprimiert sich aber schlechter — ein gerastertes GIF ist die größere Datei. Die beiden Fehler sind dieselbe verlorene Information in anderen Kleidern.

Es gibt einen Fall, und es ist der, für den GIF gebaut wurde: ein kleines Bild aus wenigen flächigen Farben mit harten Kanten. Ein Symbol von 32 Bildpunkten in vier Farben, ein einfaches Diagramm, ein schwarzweißes Zeichen. Hier ist die Palette überhaupt keine Beschränkung — mehr als eine Handvoll Farben hatte das Bild nie — und die Komprimierung findet genau die Läufe gleicher Bildpunkte, die zusammenzufassen sie erdacht wurde.

Selbst dann liegt PNG meist innerhalb weniger Prozent und oft davor. Die ehrliche Zusammenfassung lautet: GIF ist für nichts kleiner als PNG; es ist bloß nicht viel größer bei den Bildern, für die es gemacht wurde.

Ein PNG kann ein eingebettetes Farbprofil tragen, Textfelder und die Angabe, wie viele Bildpunkte auf einen Zentimeter gehen. Ein GIF trägt nichts davon. Was übrig bleibt, sind die Bildpunkte und die Palette.

Für ein Symbol oder eine Grafik im Netz ist das ohne Folgen. Für ein Bild, das in den Druck soll, ist es das nicht: ohne Farbprofil rät jedes Programm, welche Rot- und Blautöne gemeint waren, und ohne Auflösungsangabe rät es die Größe auf dem Papier.

Leg so viele PNGs ab, wie du magst; jedes wird sein eigenes GIF und alle kommen als ZIP zurück. Keine Obergrenze, keine Warteschlange, denn gerechnet wird bei dir.

Die Zeit geht dabei fast vollständig in die Farbwahl, nicht ins Schreiben der Datei. Ein Stapel flächiger Grafiken ist im Handumdrehen fertig; ein Stapel Fotografien braucht sichtbar länger, weil für jedes Bild eine eigene Palette aus Millionen Farben zusammengestellt werden muss. Wenn es lange dauert, ist das meist ein Hinweis darauf, dass GIF für diese Bilder das falsche Ziel ist.