GB naar MB omrekenen

Een gigabyte is een miljard bytes, in de decimale betekenis die schijffabrikanten, databundels en videogroottes hanteren.

Een megabyte is een miljoen bytes. Fabrikanten van opslag hebben altijd decimaal geteld, en daarom lijken hun getallen groter dan wat de computer laat zien.

Van gigabytes naar megabytes schuift de komma 3 plaatsen naar rechts, en verder verandert er niets. Geen factor om te onthouden en niets om af te ronden: de cijfers blijven in dezelfde volgorde staan, alleen hun plek verandert.

1.234 GB is 1234000 MB — dezelfde cijfers, een stuk opgeschoven. Dat is het waard om te weten, want dit is de enige omrekening die je in één oogopslag controleert: staan er in de uitkomst andere cijfers dan waarmee je begon, dan heeft niet deze omrekening ze veranderd.

Deze pagina deelt door duizend omdat dat is wat het voorvoegsel betekent. Kilo, mega en giga zijn SI-voorvoegsels voor 10³, 10⁶ en 10⁹, en ze dragen die waarden bij elke andere grootheid — een kilometer, een megawatt. Toegepast op bytes geven ze 1.000, 1.000.000 en 1.000.000.000.

Het rivaliserende systeem is echt en deze pagina is het niet. Machten van 1.024 geven de kibibyte, mebibyte en gibibyte — KiB, MiB en GiB — en dat is waar de meeste desktopbesturingssystemen in tellen, wat voor letters ze ook afdrukken.

Een limiet opgegeven in megabyte is vrijwel altijd decimaal, want ze is door een mens gekozen als rond getal in plaats van afgeleid van een hardwaregrens. Een mailservice die een bericht op 25 MB begrenst, een formulier dat een upload boven 100 MB weigert.

Het lastige geval is het bestand dat vlak bij de grens zit. Een download opgegeven als 0,1 GB is precies 100 MB tegenover een limiet van 100 MB, en of het slaagt hangt af van afronding die geen van beide kanten toont.

De duurste verwarring rond dit paar heeft niets met 1.000 tegenover 1.024 te maken. De hoofdletter B is een byte en de kleine letter b is een bit, en er zitten acht bits in een byte, dus MB en Mb verschillen met een factor acht.

De rekensom is een deling door acht. Een lijn van 100 Mbit/s levert hooguit 12,5 MB/s, een lijn van 500 Mbit/s hooguit 62,5 MB/s. Een download van 2 GB over een verbinding van 100 Mbit/s is 2.000 MB bij 12,5 MB/s, ofwel 160 seconden in het beste geval.

Kopieer een bestand van 1 GB naar een Windows-machine en het eigenschappenvenster meldt ongeveer 953 MB. Er is niets verwijderd. Het bestand is 1.000.000.000 bytes; Windows deelt door 1.048.576 om een mebibyte-telling te krijgen en schrijft er dan MB naast.

macOS meldt decimale groottes sinds Snow Leopard, dus hetzelfde bestand op een Mac toont 1 GB en 1.000 MB. Twee computers, één bestand, twee verschillende getallen, beide met dezelfde letters afgedrukt.

Foto’s van een moderne telefoon zijn ongeveer 4 MB elk, dus een gigabyte bevat er zo’n 250. Muziek op een goede bitrate is rond de 5 MB per nummer, wat ongeveer 200 liedjes in een gigabyte zet.

Video is waar het getal echt beweegt. Streamingdiensten publiceren cijfers van ongeveer 1 GB per uur op standaarddefinitie, zo’n 3 GB per uur op HD en tot 7 GB per uur op 4K — in megabyte 1.000, 3.000 en 7.000 per uur.

Past een bestand echt niet, dan is splitsen het gewone antwoord, en de rekensom is netjes in decimalen. Een archief van 1,4 GB op 100 MB per deel is veertien stukken; op 250 MB per deel is het zes.

Compressie is het eerst proberen waard en het meten waard in plaats van aannemen. Video, foto’s en audio zijn al gecomprimeerd; tekst, logs en ongecomprimeerde databasedumps vallen vaak terug tot een tiende van hun grootte.

Een grootte getoond als 1,4 GB is afgerond tot twee significante cijfers en kan alles zijn van 1,35 tot 1,45 GB — een marge van 100 MB, groter dan veel van de limieten waartegen mensen controleren.

Dezelfde voorzichtigheid geldt voor totalen. Twintig items elk getoond als "0,4 GB" optellen geeft 8 GB met een onzekerheid van een hele gigabyte. Tel de bytetellingen op en deel eenmaal aan het eind.