Convertire GB in MB

Un gigabyte è un miliardo di byte, nel senso decimale che usano i produttori di dischi, le tariffe dati e le dimensioni dei video.

Un megabyte è un milione di byte. I produttori di memorie hanno sempre contato in decimale, ed è per questo che le loro cifre sembrano più grandi di quello che mostra il computer.

Passare da gigabyte a megabyte sposta la virgola di 3 posti verso destra e non cambia nient'altro. Non c'è nessun fattore da ricordare né arrotondamento da decidere: le cifre restano nello stesso ordine, cambia solo la loro posizione.

1234 GB sono 1234000 MB: le stesse cifre, spostate. Vale la pena saperlo perché è l'unica conversione che si controlla a colpo d'occhio — se le cifre del risultato non sono quelle di partenza, non è stata questa conversione a toccarle.

Nel sistema decimale usato da questa pagina un gigabyte è esattamente 1.000 megabyte — la stessa relazione di mille fra chilo e unità, mega e chilo, giga e mega, che vale in ogni grandezza fisica dove si usano i prefissi SI. Moltiplicare per mille è quindi un calcolo esatto senza margine di arrotondamento.

Il sistema binario alternativo, con GiB e MiB in potenze di 1.024, userebbe lo stesso rapporto di 1.024 invece di 1.000 — abbastanza vicino da confondere a un primo sguardo, abbastanza diverso da produrre uno scarto reale su file di grandi dimensioni.

Gli operatori di telefonia mobile italiani pubblicizzano i propri piani in gigabyte decimali, coerenti con il modo in cui questa pagina converte: un piano da 50 GB corrisponde esattamente a 50.000 MB, il numero da confrontare con il consumo mensile mostrato dal telefono, che a sua volta spesso conta in modo diverso a seconda del sistema operativo.

Questa incoerenza fra ciò che l’operatore promette e ciò che il telefono misura è la fonte più comune di confusione su quanti giga restino davvero a fine mese: il piano è decimale, ma iOS conta in decimale mentre alcune versioni di Android hanno storicamente contato in binario, mostrando un consumo apparentemente diverso per lo stesso traffico dati reale.

Un’ora di streaming video in alta definizione consuma circa 3.000 MB, cioè 3 GB, secondo le cifre pubblicate dai principali servizi di streaming. Guardare una serie per due ore al giorno per un mese consuma quindi circa 180 GB — un numero utile per scegliere un piano dati adeguato prima di partire per un viaggio senza Wi-Fi affidabile.

In definizione standard il consumo scende a circa 1.000 MB l’ora, un terzo del valore in alta definizione: la differenza fra le due qualità di streaming è quasi sempre la prima leva da regolare quando un piano dati sta per esaurirsi prima di fine mese.

Una fotografia da smartphone moderno pesa circa 4 MB, quindi mille foto occupano circa 4 GB. Un brano musicale sta sui 5 MB, per circa 200 canzoni in un gigabyte. Un’applicazione mobile pesa tipicamente fra 50 e 500 MB, mentre un videogioco per PC o console può facilmente superare i 50 GB, cinquantamila volte il peso di quella singola fotografia.

Questi punti di riferimento aiutano a valutare rapidamente se un numero in gigabyte è plausibile per il contesto — un gioco da «2 GB» sarebbe insolitamente leggero per gli standard attuali, mentre un backup fotografico da «2.000 MB» equivale a sole cinquecento foto, un numero facile da verificare contando la propria libreria.

Un allegato email, un documento PDF o un breve video scaricato pesano tipicamente da pochi a poche decine di megabyte — restare in questa scala evita di scrivere «0,015 GB» quando «15 MB» si legge molto più naturalmente e si confronta più facilmente con un tetto tipico di allegato.

Il gigabyte diventa comodo solo sopra qualche centinaio di megabyte: un backup completo del telefono, una libreria musicale, un video lungo. Sotto quella soglia, passare al megabyte tiene i numeri leggibili senza troppi zeri dopo la virgola.

Confondere gigabyte e megabyte in una configurazione — scrivere 5 al posto di 5000, o viceversa — produce un errore di un fattore mille, abbastanza grande da essere quasi sempre evidente non appena il sistema comincia a comportarsi in modo palesemente sbagliato, un limite troppo basso o una quota assurdamente generosa.

La verifica pratica prima di inserire un numero in una configurazione è controllare l’unità dichiarata dal campo stesso: molti moduli e pannelli di amministrazione indicano esplicitamente se il valore atteso è in MB o in GB, ed è lì che va cercata la conferma prima di fidarsi di un numero già convertito a memoria.