O que é um arquivo ASS?

ASS é um formato de texto puro que abre em qualquer editor. Ele é usado para a legendagem.

A extensão é .ass e o nome por extenso é Advanced SubStation Alpha. Os dois importam menos do que aquilo que o arquivo consegue carregar, e é disso que trata o resto desta página.

Ele remonta a 2002.

A idade interessa por um motivo prático: quanto mais antigo o formato, mais programas tiveram tempo de aprendê-lo.

Ela está publicada por inteiro, então dá para implementá-la a partir do documento em vez de por observação — é por isso que o formato aparece em tantos programas e por isso que arquivos escritos há vinte anos ainda abrem. Especificação publicada não é o mesmo que livre de royalties: quando o formato embrulha um codec, o licenciamento das patentes é uma questão à parte, que a norma não resolve.

ASS guarda o conteúdo exatamente. Salvar de novo não muda nada, então dá para abrir, editar e salvar quantas vezes você quiser sem acumular estrago — e é isso que faz dele um formato de trabalho e não de entrega.

Aegisub e VLC leem esse formato, e a maioria dos programas do mesmo tipo também.

Quando um arquivo não abre, o formato raramente é o problema — mais comum é o programa ser mais antigo que ele. Converter para algo mais antigo é o caminho confiável, e é para isso que serve o resto deste site.

Nenhum navegador lê o formato.

Esse é de longe o motivo mais comum para convertê-lo: não que o formato seja ruim, mas que o lugar onde você quer mostrar o arquivo não consegue lê-lo.

ASS foi feito para ser aberto e alterado. Mantenha o arquivo nesse formato enquanto o trabalho estiver em andamento e exporte a partir dele sempre que precisar de uma cópia pronta.

Enquanto um SRT diz apenas quais são as palavras e quando aparecem, um arquivo ASS diz como elas se parecem: fonte, tamanho, cor, contorno, sombra, posição, rotação, e como qualquer um desses atributos muda ao longo do tempo. O arquivo se divide numa seção de estilos, que define aparências nomeadas, e numa seção de eventos, onde cada linha cita o estilo que usa.

Essa estrutura é o motivo do formato ser o padrão em fansub e em qualquer coisa onde a legenda é parte da apresentação, não uma camada de acessibilidade colada depois. Letreiros na tela podem ser traduzidos no lugar, numa fonte que combina; dois falantes podem ter duas cores; uma música pode rolar em tempo de karaokê com cada sílaba destacada enquanto é cantada.

Um arquivo ASS cita suas fontes. Não as contém. Então uma faixa desenhada com uma tipografia específica só renderiza nessa tipografia em máquinas onde ela por acaso está instalada, e em qualquer outro lugar o player substitui algo — geralmente com métricas diferentes, então a linha cuidadosamente posicionada agora sobrepõe a imagem ou sai da borda.

É o jeito mais comum de uma faixa bem feita chegar parecendo quebrada, e não é falha do arquivo. As soluções são se limitar a fontes disponíveis em toda parte, distribuir as fontes junto pedindo para o espectador instalar, ou embutir dentro de um contêiner Matroska, que é o que grupos de release de fato fazem.

Legenda leve significa que a faixa fica ao lado do vídeo e o player a desenha: pode ser desligada, o texto pode ser selecionado em alguns players, e o arquivo continua pequeno. Embutida — hardsub — significa que a legenda foi renderizada dentro da própria imagem, permanentemente.

Embutir é o que se faz quando o destino não é confiável. Redes sociais, galeria de celular, TV via compartilhamento de rede e a maioria dos players web ignoram uma faixa ASS ou a renderizam sem o estilo. Embutir garante que o que você desenhou é o que todos veem, ao custo de ficar irremovível, intraduzível e recodificado — o vídeo precisa ser decodificado e codificado de novo.

Um estilo nomeado define fonte e tamanho, cor primária e cores de contorno e sombra, espessura de borda, negrito e itálico, e alinhamento — uma posição numérica numa grade três por três, então um letreiro traduzido no canto superior direito da tela fica ali.

Linhas individuais podem então sobrepor qualquer um desses atributos com tags inline: uma mudança de cor no meio da frase, um fade, um movimento de uma posição a outra em determinados milissegundos, uma rotação em três dimensões. É mais próximo de uma pequena linguagem de animação do que de um formato de legenda.

SubStation Alpha veio primeiro; Advanced SubStation Alpha é a versão 4 plus, que acrescentou a maior parte da estilização que torna o formato interessante. As duas extensões ainda circulam e players modernos leem as duas, então um arquivo .ssa costuma ser só um arquivo antigo.

Se você está produzindo em vez de consumindo, escreva ASS. A versão mais antiga não tem as tags de posicionamento e transformação, então um arquivo salvo como SSA a partir de um editor moderno perde silenciosamente o que não conseguia expressar.

Esse é o pedido comum, e é genuinamente lossy de um jeito que converter entre SRT e VTT não é. As palavras e os tempos sobrevivem. Tudo que o formato existe para fazer — estilo, posição, efeito, karaokê — não sobrevive, porque o SubRip não tem onde colocar.

Frequentemente é a troca certa. Se o arquivo precisa entrar numa plataforma que só aceita SRT, texto simples que aparece é melhor que texto estilizado que não aparece. Mantenha o ASS como matriz; o SRT é uma cópia de entrega e deveria ser regenerado, não mantido.

Aegisub é o programa com o qual o formato cresceu, e apesar da idade continua sendo onde trabalho sério de legenda acontece — sincronização contra a forma de onda do áudio, gestão de estilo, ferramentas de tipografia para letreiros. Qualquer outra coisa vai parecer usar um editor de texto com passos extras.

E um editor de texto funciona bem para correções pequenas: o arquivo é texto puro, a seção de eventos é separada por vírgula, e corrigir um erro de digitação ou ajustar um timestamp é mais rápido ali do que abrindo qualquer outro programa.