O que é um arquivo MPEG?

O que é MPEG

MPEG é um contêiner: um invólucro para fluxos que outra coisa codificou. Ele é usado para a radiodifusão e o arquivamento.

A extensão é .mpeg e o nome por extenso é MPEG Video. Os dois importam menos do que aquilo que o arquivo consegue carregar, e é disso que trata o resto desta página.

De onde vem MPEG

A MPEG publicou o formato em 1993. A especificação é ISO/IEC 11172.

A um formato que se manteve legível por tanto tempo dá para confiar algo que você quer de volta daqui a dez anos.

A especificação é pública

Qualquer um pode implementá-la sem pedir permissão nem pagar licença. É por isso que o formato aparece em tantos programas, e é por isso que arquivos escritos há vinte anos ainda abrem.

É um formato legado

Ele ainda abre em todo lugar e programas antigos ainda o escrevem, mas nada de novo está sendo construído em volta. Converta o que quiser guardar e não o escolha para algo que começa hoje.

MPEG é a caixa; o codec é o que vai dentro

Em geral ele carrega MPEG-1 e MPEG-2. Essa distinção está por trás de quase toda pergunta do tipo «por que isso não toca?»: dois arquivos com a mesma extensão podem conter codificações completamente diferentes, e um reprodutor que recusa uma pode se dar muito bem com a outra.

Ela também explica por que trocar de contêiner costuma ser rápido e sem perdas enquanto trocar de codec não é nem uma coisa nem outra. Mover o mesmo fluxo para outra caixa reescreve a caixa; recodificar reescreve a imagem.

O que mais ele carrega

MPEG consegue carregar um arranjo que permite começar a tocar antes de ter chegado por inteiro.

Isso conta sobretudo na conversão: o que o destino não comporta é descartado, quase sempre sem aviso.

O que abre MPEG

VLC e FFmpeg leem esse formato, e a maioria dos programas do mesmo tipo também.

Quando um arquivo não abre, o formato raramente é o problema — mais comum é o programa ser mais antigo que ele. Converter para algo mais antigo é o caminho confiável, e é para isso que serve o resto deste site.

Abrir no navegador

Nenhum navegador lê o formato.

Esse é de longe o motivo mais comum para convertê-lo: não que o formato seja ruim, mas que o lugar onde você quer mostrar o arquivo não consegue lê-lo.

É um formato de entrega

MPEG foi feito para ser entregue, não para se trabalhar dentro dele. Editar um é possível e raramente agradável; o caminho sensato passa pelo original e por uma nova exportação.

O que dá errado com ele

As reclamações que se repetem: os arquivos são grandes para o que carregam.

Nada disso é motivo para evitar o formato. São as coisas que vale conhecer antes que uma delas te pegue de surpresa, o que é uma afirmação diferente e mais útil.

Os dados, num lugar só

Formatos a considerar no lugar de MPEG

• Vídeo MPEG-4
• Vídeo Matroska