Arquivo MP4 — o que é e o que abre

O que é MP4

MP4 é um contêiner: um invólucro para fluxos que outra coisa codificou. Ele é usado para entregar um arquivo pronto, a web e celulares.

A extensão é .mp4 e o nome por extenso é MPEG-4 Video. Os dois importam menos do que aquilo que o arquivo consegue carregar, e é disso que trata o resto desta página.

De onde vem MP4

A MPEG publicou o formato em 2001. A especificação é ISO/IEC 14496-14.

A idade interessa por um motivo prático: quanto mais antigo o formato, mais programas tiveram tempo de aprendê-lo.

A especificação é pública

Qualquer um pode implementá-la sem pedir permissão nem pagar licença. É por isso que o formato aparece em tantos programas, e é por isso que arquivos escritos há vinte anos ainda abrem.

MP4 é a caixa; o codec é o que vai dentro

Em geral ele carrega H.264, HEVC, AV1 e AAC. Essa distinção está por trás de quase toda pergunta do tipo «por que isso não toca?»: dois arquivos com a mesma extensão podem conter codificações completamente diferentes, e um reprodutor que recusa uma pode se dar muito bem com a outra.

Ela também explica por que trocar de contêiner costuma ser rápido e sem perdas enquanto trocar de codec não é nem uma coisa nem outra. Mover o mesmo fluxo para outra caixa reescreve a caixa; recodificar reescreve a imagem.

O que mais ele carrega

MP4 consegue carregar várias faixas de áudio, faixas de legenda e um arranjo que permite começar a tocar antes de ter chegado por inteiro.

Isso conta sobretudo na conversão: o que o destino não comporta é descartado, quase sempre sem aviso.

O que abre MP4

VLC, HandBrake e Adobe Premiere Pro leem esse formato, e a maioria dos programas do mesmo tipo também.

Quando um arquivo não abre, o formato raramente é o problema — mais comum é o programa ser mais antigo que ele. Converter para algo mais antigo é o caminho confiável, e é para isso que serve o resto deste site.

Abrir no navegador

Qualquer navegador atual lê o formato.

Dá para colocá-lo numa página ou anexá-lo a uma mensagem sem se perguntar o que o outro lado tem instalado.

O que ele carrega além do conteúdo

MP4 consegue guardar as propriedades do documento.

Se alguma coisa disso sobrevive a uma conversão depende inteiramente do destino, e a resposta honesta costuma ser «uma parte».

É um formato de entrega

MP4 foi feito para ser entregue, não para se trabalhar dentro dele. Editar um é possível e raramente agradável; o caminho sensato passa pelo original e por uma nova exportação.

Os dados, num lugar só

Identificadores e procedência do formato MP4.
Extensão	.mp4
Tipo de mídia	video/mp4
Publicado por	MPEG
Primeira publicação	2001
Especificação	ISO/IEC 14496-14

O que é um arquivo MP4?