GPX in KML umwandeln

Ein Track von komoot, einer Garmin-Uhr oder einem Wanderverein liegt fast immer als GPX vor — das Format, das jedes Navigationsgerät schreibt und jede Outdoor-App liest. Google Earth kann GPX zwar öffnen, zeigt eine Wanderung durch die Allgäuer Alpen oder eine Radtour entlang des Rheins darin aber ohne die Geländeansicht, die KML-Dateien standardmäßig mitbringen.

Wer eine Tour für andere aufbereiten will — als Rückblick auf eine mehrtägige Wanderung, als Vorbereitung für eine Vereinsfahrt oder einfach, um die Höhenprofile einer Strecke in 3D nachzuvollziehen —, braucht dafür KML. Diese Umwandlung übernimmt genau die Umrechnung, ohne dass ein Desktop-Programm installiert werden muss.

Der interne Zwischenschritt kennt genau vier Werte pro Punkt: geografische Breite, Länge, Höhe und, wo vorhanden, einen Zeitstempel — dazu einen Namen pro Track oder Wegpunkt. Alles, was eine GPX-Datei über diese vier Werte hinaus mitträgt, hat in diesem Zwischenschritt keinen Platz und wird beim Lesen verworfen, bevor die KML-Datei überhaupt entsteht.

Für eine reine Streckenaufzeichnung — wo war ich, wie hoch, wann — reicht das vollständig. Für alles, was eine moderne Sportuhr sonst noch protokolliert, reicht es nicht, und genau das ist der Teil, den die meisten Nutzer beim ersten Export vermissen.

Die Sensordaten, die eine GPX-Datei aus einer Garmin- oder Wahoo-Aufzeichnung oft in eigenen Erweiterungsfeldern mitführt — Herzfrequenz, Trittfrequenz, Leistung in Watt, Temperatur, verbrannte Kalorien —, gehören zu genau diesen `<extensions>`-Blöcken, die diese Umwandlung nicht liest. Auch Geschwindigkeit, die Anzahl der empfangenen Satelliten und die Genauigkeitsangabe HDOP fallen darunter.

Wer die Trainingsdaten einer Radtour auswerten will, braucht dafür weiterhin die Original-GPX-Datei oder die Plattform, auf der sie aufgezeichnet wurde — die KML-Datei ist für die Kartendarstellung gedacht, nicht als Ersatz für die Trainingsanalyse.

GPX unterscheidet zwischen einer Route — einer geplanten Abfolge von Wegpunkten, wie sie eine Navigations-App vor der Fahrt berechnet — und einem Track, der tatsächlich aufgezeichneten Weg. Diese Umwandlung liest beides gleich: eine Route kommt als Track an, und der Unterschied zwischen geplant und gefahren geht dabei verloren.

Für die reine Kartenansicht spielt das selten eine Rolle, weil beide letztlich eine Linie auf der Karte ergeben. Wer aber gezielt zwischen einer geplanten und einer gefahrenen Strecke unterscheiden will, muss das vorher wissen — in der KML-Datei sieht man es der Linie nicht mehr an.

Ein GPS-Gerät, das während der Aufzeichnung kurz das Signal verliert oder pausiert wird, teilt einen Track intern oft in mehrere Segmente. Beim Lesen werden alle Segmente eines Tracks zu einem einzigen zusammengefasst, und die KML-Datei schreibt entsprechend eine einzige durchgehende Linie.

Das bedeutet: Eine bewusste Pause am Gipfelkreuz oder eine kurze GPS-Aussetzer-Lücke lässt sich in der fertigen KML-Datei nicht mehr als eigener Abschnitt erkennen — die Strecke wirkt lückenlos, auch wenn sie es in Wahrheit nicht war.

Das ist der Punkt, an dem die beiden Formate wirklich unterschiedlich gebaut sind: KML stellt eine Strecke standardmäßig als reine Linie aus Koordinaten dar, ohne eine Zeit pro Punkt vorzusehen. Diese Umwandlung schreibt für keinen Punkt einen Zeitstempel in die KML-Datei — weder für einen Punkt auf der Strecke noch für einen einzelnen Wegpunkt, obwohl beide beim Einlesen der GPX-Datei ihre Zeit noch tragen.

Wer also wissen will, wann genau ein bestimmter Streckenabschnitt zurückgelegt oder ein Wegpunkt erreicht wurde, findet diese Information in der KML-Datei nicht mehr — nur noch in der ursprünglichen GPX-Datei. Für eine reine Kartendarstellung ist das ohne Belang, für eine zeitliche Auswertung der Tour ist es der entscheidende Unterschied.

Jede Koordinate wird mit sechs Nachkommastellen geschrieben, was einer Genauigkeit von rund elf Zentimetern entspricht — weit unter dem, was ein handelsübliches GPS-Modul überhaupt aufzeichnet. Ein Genauigkeitsverlust durch die Umwandlung selbst findet also nicht statt.

Die Höhenangabe wird unverändert in Metern übernommen, so wie das Ausgangsgerät sie geschrieben hat, ohne Rundung oder Neuberechnung über benachbarte Punkte hinweg. Der Zeitstempel dagegen erreicht die KML-Datei gar nicht: Er wird beim Lesen der GPX-Datei aus jedem Punkt herausgelöst, aber beim Schreiben der KML-Datei nirgends wieder eingesetzt.

KML ist als Format reicher als das, was diese Umwandlung daraus macht: eigene Symbole für Wegpunkte, Linienfarben und -stärken, Beschreibungstexte mit HTML, sogar Bodenüberlagerungen und Netzwerklinks für dynamisch nachgeladene Inhalte gehören zu den Möglichkeiten des Formats. Nichts davon wird hier erzeugt, weil die GPX-Quelle nichts davon in sich trägt, das übernommen werden könnte.

Die entstehende Datei ist eine schlichte, aber vollständig gültige KML-Datei mit Linien und benannten Punkten — genau richtig für die Kartendarstellung, aber kein Ersatz für ein in Google Earth per Hand gestyltes Projekt.

Eine Trackaufzeichnung ist eine der eindeutigsten Formen von Standortdaten überhaupt — sie zeigt, wo jemand zu welcher Zeit war, oft bis vor die eigene Haustür. Die Umwandlung läuft vollständig im Browser, sodass die GPX-Datei den Rechner nicht verlässt, bevor die KML-Datei entsteht.

Die freie Version verarbeitet Dateien bis 100 MB, was auch eine mehrwöchige Wanderung mit dichter Punktrate deutlich überschreiten müsste, um an die Grenze zu stoßen. Mehrere Touren lassen sich in einem Durchgang ablegen und werden nacheinander umgewandelt.

Bleibt die Strecke innerhalb der eigenen Trainings- oder Navigationsplattform — beim erneuten Hochladen auf komoot, beim Import in eine Garmin-Uhr, beim Teilen mit jemandem, der dieselbe App nutzt —, gibt es keinen Grund zur Umwandlung. GPX ist dort das native Format, und eine KML-Datei würde dort ohnehin die Sensordaten vermissen lassen, die GPX mitbringt.

KML lohnt sich genau dann, wenn das Ziel Google Earth oder ein anderes KML-Werkzeug ist und es tatsächlich um die räumliche Darstellung geht, nicht um die Trainingsauswertung. Für alles, was mit Herzfrequenz oder Leistung zu tun hat, bleibt die GPX-Originaldatei die einzige vollständige Quelle.