TCX in KML umwandeln

Eine TCX ist dicht gefüllt. Jede Sekunde einer Einheit hält sie Position, Höhe, zurückgelegte Strecke, oft Puls, Trittfrequenz und Leistung fest, gruppiert in Runden, die jeweils eigene Dauer, Distanz, Kalorien und Pulswerte tragen. Es ist die informationsreichste Datei, die die meisten Sportlerinnen und Sportler besitzen.

Eine KML-Linie ist eine Liste von Koordinaten. Mehr ist am Ziel nicht vorhanden, die Umwandlung ist also keine Übersetzung, sondern eine Reduktion: Von acht oder neun Datenströmen überlebt einer, und die Struktur drumherum überlebt nicht. Aus dem richtigen Grund gemacht — man will das Tal zeigen, durch das der Anstieg führte, oder eine Route jemandem präsentieren, der nie dort war — ist genau diese Datenmenge angemessen. In dem Glauben gemacht, eine Google-Earth-Datei sei eine tragbare Kopie des Trainings, wirft sie das Training weg.

Der typische deutsche Anlass ist ein Tourenbericht: Eine DAV-Sektion, ein Radverein oder eine Laufgruppe möchte eine gemeinsam gefahrene oder gelaufene Strecke im Vereinsblog oder in einer Tourendokumentation zeigen, gerade bei Bergtouren, wo die Geländeform mehr sagt als jede zweidimensionale Karte. Für diesen Zweck ist die Reduktion auf eine Linie genau richtig — niemand liest bei einem Tourenbericht Pulswerte mit.

Wichtig ist dabei, die Erwartung zu klären: Wer die Aufzeichnung als Trainingsdatensatz weiterreichen will — etwa an eine Trainerin, die die Belastungsstruktur einer Einheit ansehen soll —, ist mit dieser Umwandlung falsch bedient. Für diesen Fall bleibt die TCX oder eine Umwandlung nach GPX die richtige Wahl, weil beide die Zeitachse behalten.

Je Trackpunkt: HeartRateBpm, Cadence, DistanceMeters und der Extensions-Block, der Watt und Laufkadenz trägt. Je Runde: Gesamtzeit, Distanz, Höchstgeschwindigkeit, Kalorien, mittlerer und maximaler Puls, Intensität und Auslösemethode. Je Aktivität: die Rundenaufteilung selbst und jeder Block, der das aufzeichnende Gerät benennt.

Was übertragen wird, ist die Position jedes Punkts und seine Höhe, die zum dritten Wert der Koordinate wird. Der Grund liegt in der Struktur, nicht im Aufwand: KML bildet eine Zeichnung ab, und eine Zeichnung kennt Geometrie und Erscheinung, aber keinen an einem Zeitpunkt gemessenen Wert. Es gibt kein Element, das einen Puls aufnehmen könnte, also gibt es auch keine Version dieser Umwandlung, die einen behält.

Die Zeitstempel verschwinden ebenfalls, und das überrascht meist mehr als die Sensordaten. Eine LineString speichert nur Koordinaten, also wird das Time-Feld jedes TCX-Trackpunkts verworfen, und die KML hält fest, wohin die Linie führte, ohne festzuhalten, wann welcher Abschnitt erreicht wurde.

Sichtbar wird das in Google Earth daran, dass der Zeitschieber — das Element, mit dem sich eine Aufzeichnung abspielen und beim Zeichnen zusehen lässt — für diese Datei nicht erscheint. Diese Animation braucht ein gx:Track-Element mit parallelen when-Werten, und diese Umwandlung schreibt eine gewöhnliche LineString. Soll die Einheit tatsächlich zeitlich nachvollziehbar sein, ist TCX zu GPX die richtige Umwandlung — Google Earth öffnet eine GPX direkt.

Was Google Earth bietet, das eine zweidimensionale Karte nicht kann, ist Relief. Die Ansicht kippen, und der Anstieg, an den man sich als lang erinnert, wird zu einer Form mit einem sichtbaren Gefälle, die Abfahrt hat auf einer Seite eine Wand, und eine nie befahrene Strecke hört auf, eine Abstraktion zu sein. Für einen Tourenbericht oder um zu erklären, warum ein Abschnitt so anstrengend war, ist das tatsächlich nützlich, und keine der verworfenen Daten hätte dabei geholfen.

Die Linie wird mit gesetzter Tessellierungsmarkierung geschrieben, die den Renderer anweist, jeden Abschnitt zu unterteilen und dem Gelände zwischen den Stützpunkten zu folgen. Ohne sie würde eine gerade Strecke über ein Tal unter der Oberfläche verlaufen und die Spur im Hang verschwinden — das sähe wie eine kaputte Datei aus und wäre nur ein Darstellungsfehler. Mit gesetzter Markierung bleibt die Route über die gesamte Länge sichtbar, und nur so lohnt sich die Geländeansicht überhaupt.

Jede Koordinate ist ein Dreifachwert, und der dritte trägt die Höhe aus AltitudeMeters in Metern. Das Höhenprofil der Einheit steht also in der KML, und Software, die sie als Daten liest, findet es dort.

Google Earth zeichnet es trotzdem nicht, weil kein altitudeMode angegeben ist und die Voreinstellung die Linie ans Gelände klammert. Für eine GPS-Aufzeichnung ist das die richtige Voreinstellung: Barometrische und satellitengestützte Höhe schwanken beide um mehrere Dutzend Meter, und eine unruhig über einem Grat schwebende Linie sähe wie ein Fehler aus, nicht wie eine Messung. Wer altitudeMode auf absolute setzt, hebt die Linie von Hand in die Luft und sieht, wie stark der Empfänger tatsächlich gedriftet ist — gelegentlich lehrreich, nie schmeichelhaft.

Ein Trackpunkt ohne Position kann keine Koordinate werden und fällt weg. Uhren nehmen Puls und Trittfrequenz auch durch Tunnel, Unterführungen und Parkhäuser weiter auf, sodass diese Abschnitte in der TCX als gültige Punkte mit Zeit, aber ohne Ort existieren — und in der KML als gar nichts.

Auf dem Globus zeigt sich das als gerade Linie zwischen dem letzten Fixpunkt vor dem Hindernis und dem ersten danach, quer über alles dazwischen. Das ist keine Beschädigung und nichts zum Reparieren; die Datei enthielt die Zwischenpositionen nie. Eine Halleneinheit, bei der kein Punkt eine Position hat, erzeugt gar keine Geometrie, und die Umwandlung meldet, dass keine Strecke oder Wegpunkte gefunden wurden — die korrekte Beschreibung einer Einheit, die nirgendwohin führte.

Jede Aktivität wird zu einem Placemark, und dessen Name stammt aus dem Sport-Attribut — vom TCX-Schema auf eine kurze Liste beschränkt, in der Praxis also Running, Biking oder Other. Genau das erscheint in der Google-Earth-Seitenleiste.

Der in Garmin Connect oder Strava vergebene Titel der Einheit gehört zur Datenbank dieser Plattform und ist nicht Teil des Exports, er lässt sich also nicht mitnehmen. Landen mehrere Einheiten im selben Earth-Projekt, wird die Seitenleiste zu einer Spalte gleichlautender Wörter, und das nachträgliche Umbenennen des name-Elements in der KML ist die Lösung — eine Ein-Zeilen-Änderung je Placemark, und die Datei ist absichtlich reiner Text, damit genau solche Änderungen einfach bleiben.

Rundengrenzen werden zu einer durchgängigen Linie geglättet. Ein KML-Placemark kennt keine Unterteilung innerhalb einer Linie, sodass zwölf Intervalle und eine gleichmäßige Dauereinheit optisch identische Geometrie ergeben und nichts auf der Karte markiert, wo eine Wiederholung begann oder endete.

Soll die Struktur des Trainings trotzdem gezeigt werden, geht das nur anders: separate, von Hand in Google Earth gesetzte Placemarks, oder nachträglich hinzugefügte Anmerkungen. Die TCX vor der Umwandlung in einzelne Aktivitäten je Intervall aufzuteilen liefert getrennte Linien, ist aber meist mehr Aufwand, als schlicht zu beschreiben, welcher Abschnitt der Karte anstrengend war.

Dasselbe gilt für alles andere, was die Datei kannte und die Karte nicht: wo der Wind drehte, wo sich die Gruppe trennte, wo der technische Defekt passierte — nichts davon steht in einer Linie, und Google Earth bietet keinen Weg, es abzuleiten. Ein Placemark mit einer kurzen Beschreibung an dieser Stelle sagt einer Leserin mehr als jede Geometrie, und es kostet ein paar Sekunden, sobald die Datei ohnehin geöffnet ist.

Gemessen an einer dicht aufgezeichneten Strecke mit 7.200 Punkten, die Zeit und Höhe trugen, kam eine TCX in dieser Form auf rund 2,2 MB und die entsprechende KML auf rund 258 KB — etwa 315 Byte je Trackpunkt gegenüber 36 je Koordinate. Ein echter Garmin-Export mit Puls und Trittfrequenz auf jedem Punkt fällt noch größer aus, sodass der Faktor in der Praxis meist über acht liegt.

Nichts an diesem Rückgang ist Kompression, und ihn als Effizienz zu lesen wäre der falsche Schluss. Es ist eine recht direkte Messung dessen, was die Datei nicht mehr enthält: die Tag-Namen, die Zeitstempel und die Sensorwerte. Ist die kleinere Datei genau das, was gebraucht wird, ist das in Ordnung — nur die TCX aufbewahren, denn aus der KML lässt sie sich nicht zurückgewinnen.

Die TCX wird eingelesen und die KML in diesem Browsertab geschrieben. Es geht keine Anfrage mit der Datei irgendwohin, was sich während einer Umwandlung im Netzwerkbereich der Entwicklerwerkzeuge nachprüfen lässt, und die Seite funktioniert nach dem Laden auch bei getrennter Verbindung weiter.

Die zu konvertierende Datei ist Gesundheits- und Standortdaten in einem Dokument — Puls gegen Zeit, Position gegen Zeit, meist beginnend an der eigenen Haustür. Das Ergebnis ist weniger preisgebend, weil die Sensorströme und die Uhr fehlen, aber die Route zeichnet weiterhin einen Ausschnitt aus einem Leben nach. Die Karte lokal zu erzeugen bedeutet, dass das reichhaltigere Original nie auf dem Weg zum ärmeren Bild das eigene Gerät verlässt.