Was ist eine ODG-Datei?

ODG ist ein Behälter: eine Hülle für Ströme, die etwas anderes kodiert hat. Es speichert Formen und Koordinaten statt Bildpunkte und bleibt deshalb in jeder Größe scharf — ein Logo auf Plakatgröße verliert nichts. Eingesetzt wird es für die Bearbeitung und Logos und Strichzeichnungen.

Die Endung lautet .odg, der volle Name OpenDocument Graphics. Beides sagt weniger aus als das, was die Datei halten kann — und davon handelt der Rest dieser Seite.

OASIS hat es 2005 veröffentlicht. Die Spezifikation ist ISO/IEC 26300.

Das Alter ist aus einem praktischen Grund interessant: je älter ein Format, desto mehr Programme hatten Zeit, es zu lernen.

Sie ist vollständig veröffentlicht, das Format lässt sich also aus dem Dokument umsetzen statt durch Nachsehen. Deshalb taucht es in so vielen Programmen auf, und deshalb gehen Dateien von vor zwanzig Jahren heute noch auf. Veröffentlicht heißt allerdings nicht lizenzfrei: Wo ein Format einen Codec einpackt, ist die Patentfrage eine eigene, die der Standard nicht mitbeantwortet.

Eine ODG-Datei ist nicht auf eine Seite beschränkt. Beim Umwandeln in etwas, das es ist, zählt das: Eine Umwandlung ergibt eine Datei mit genau einer Seite — der ersten, sofern sich die Seite nicht auswählen lässt.

ODG enthält eine Zeichnung: Formen auf einer Fläche statt Text in einem Fluss.

Daraus folgt, wie es sich umwandeln lässt: Der Text bricht neu um, Seitenzahlen sind also eine Eigenschaft des Ergebnisses und nicht der Datei.

ODG legt die Bestandteile eines Bildes getrennt ab statt zusammengerechnet — das macht es zur Arbeitsdatei. Fast jedes Format, in das es sich umwandeln lässt, legt sie zusammen, und das ist nicht umkehrbar. Behalte das Original mit Ebenen.

LibreOffice Draw liest es, und die meisten Programme derselben Art ebenfalls.

Wenn eine Datei nicht aufgeht, liegt es selten am Format — häufiger daran, dass das Programm älter ist als das Format. Die Umwandlung in etwas Älteres ist der verlässliche Weg daran vorbei, und dafür gibt es den Rest dieser Website.

Kein Browser liest es.

Das ist der häufigste Grund, es umzuwandeln: nicht dass das Format schlecht wäre, sondern dass die Stelle, an der die Datei erscheinen soll, es nicht lesen kann.

ODG ist zum Öffnen und Ändern gedacht. Behalte die Datei in diesem Format, solange die Arbeit läuft, und exportiere daraus, wann immer eine fertige Fassung gebraucht wird.

Eine ODG-Datei ist das, was LibreOffice Draw speichert: eine seitenbasierte Vektorzeichnung mit Formen, Verbindern, Textfeldern, Bildern und Ebenen. Wie der Rest der OpenDocument-Familie ist sie im Kern ein ZIP-Archiv voller XML, sodass die Zeichnung lesbarer Text ist und ohne Reverse Engineering von einem Programm erzeugt oder eingesehen werden kann.

Draw liegt irgendwo zwischen einem Diagrammwerkzeug und einem Seitenlayoutprogramm, was erklärt, warum es so schwer zu beschreiben ist und warum die meisten Menschen ihm eher zufällig begegnen — meist beim Öffnen einer Datei in LibreOffice, wonach sie plötzlich in einer Anwendung stehen, von der sie nichts wussten.

Diagramme mit Verbindern, die verbunden bleiben. Ein Flussdiagramm zeichnen, zwei Kästen verbinden, einen verschieben — und die Linie folgt, was banal klingt, bis man versucht hat, ein Flussdiagramm in einer Textverarbeitung zu pflegen. Organigramme, Netzwerkpläne, Prozessdiagramme und Grundrisse sind sein natürliches Terrain.

Es beherrscht auch seitenbasiertes Layout auf eine Weise, die eine Textverarbeitung nicht kann: Poster, Urkunden, Etiketten, Sitzpläne — alles, wo Objekte auf exakten Koordinaten sitzen müssen, statt zu fließen. Mehrere Seiten, Ebenen, Fangfunktion und Ausrichtungshilfen sind alle vorhanden, und nichts davon kostet etwas.

Draw öffnet PDF-Dateien und macht sie bearbeitbar — Text wird zu Textfeldern, Grafiken werden zu Objekten, und das Ergebnis lässt sich verändern und wieder als PDF exportieren. Es ist das nützlichste, was die Anwendung tut, und fast niemand weiß davon.

Die Grenzen sind real: Die Rekonstruktion ist bei gestalteten Dokumenten nur eine Annäherung, Text wird an ungünstigen Stellen in Boxen zerlegt, und komplexe Layouts kommen als Wust aus Fragmenten an. Für einen Tippfehler, eine geschwärzte Zeile, ein geändertes Datum oder einen aktualisierten Preis in einem Dokument, dessen Quelle längst verloren ist, ist es dennoch der schnellste kostenlose Weg, der existiert.

Das ist die praktische Schwäche des Formats. LibreOffice und OpenOffice lesen es; so gut wie nichts anderes tut das. Nicht Illustrator, nicht Inkscape richtig, nicht Microsoft Office, kein Browser, kein Telefon.

Eine ODG-Datei ist also eher eine Arbeitsdatei als etwas zum Verschicken. Wer eine bekommt und kein LibreOffice hat, sitzt fest, und die Antwort ist immer, zu exportieren statt zu erklären. Die ODG-Datei als bearbeitbares Original zu behalten und eine Lieferkopie zu exportieren, ist der ganze Arbeitsablauf.

PDF für alles Endgültige: Es behält die Vektoren, druckt also in jeder Größe scharf, öffnet überall und sieht für jeden gleich aus. Das ist das richtige Exportformat für ein Diagramm, das in ein Dokument soll, oder ein Poster, das zum Drucker geht.

SVG, wenn die Zeichnung auf eine Webseite oder in ein anderes Vektorprogramm soll — Inkscape, Figma und Illustrator lesen alle SVG, sodass es der praktikable Weg aus der LibreOffice-Welt hinaus in die Design-Welt ist. Ein gewisser Verlust ist einzuplanen: Verbinder werden zu einfachen Linien, Ebenen können sich zusammenlegen, und Text kann verrutschen, wenn die Schriftart am Zielort fehlt.

PNG nur, wenn ein Bild gebraucht wird und keine Zeichnung. Es legt die Auflösung endgültig fest, was für eine screenshotartige Verwendung passt und für alles Falsches, was gedruckt oder skaliert werden soll.

Eine Zeichnung hat keinen Fließtext, also verschiebt eine ersetzte Schriftart Dinge sichtbar: eine Beschriftung läuft über ihren Kasten hinaus, eine Bildunterschrift steht nicht mehr unter dem Bild, ein Titel bricht auf eine zweite Zeile um. Dasselbe Problem plagt Präsentationen, hier trifft es aber härter, weil alles von Hand positioniert ist.

Die zuverlässige Lösung ist, Text vor dem SVG-Export in Pfade umzuwandeln, wodurch die Buchstaben zu Pfaden werden, die überall identisch dargestellt werden. Beim PDF-Export bettet LibreOffice die Schriften standardmäßig ein, und die Frage stellt sich gar nicht erst — ein weiterer Grund, warum PDF das sicherere Lieferformat ist.

Ist die Zeichnung fürs Web bestimmt, von Anfang an in SVG arbeiten, in einem Werkzeug, das die Sprache nativ spricht. Ein Hin- und Herwandeln zwischen ODG und SVG verliert bei jedem Schritt etwas, und zwei Kopien parallel zu pflegen ist der sichere Weg, dass sie auseinanderlaufen.

Ist die Zeichnung ein Diagramm, das in Dokumenten lebt, ist ODG ein vernünftiges Original: Verbinder überleben, Seiten überleben, und der PDF-Export ist ausgezeichnet. Die Entscheidung hängt eigentlich nur davon ab, wo das Ergebnis landet, und sie sollte einmal getroffen werden, statt sie nach zwanzig Diagrammen zu bereuen.