Was ist eine TCX-Datei?

TCX ist ein reines Textformat, das sich in jedem Editor öffnen lässt. Eingesetzt wird es für die Sportaufzeichnung.

Die Endung lautet .tcx, der volle Name Training Center XML. Beides sagt weniger aus als das, was die Datei halten kann — und davon handelt der Rest dieser Seite.

Garmin hat es 2007 veröffentlicht. Die Spezifikation ist Training Center XML.

Das Alter ist aus einem praktischen Grund interessant: je älter ein Format, desto mehr Programme hatten Zeit, es zu lernen.

Sie ist niedergeschrieben und umsetzbar, doch wie die nächste Fassung aussieht, entscheidet der Hersteller. In der Praxis reicht das, damit die Datei weiter aufgeht; es reicht nicht, um sich darauf zu verlassen.

TCX speichert seinen Inhalt exakt. Erneutes Speichern ändert nichts, es lässt sich also beliebig oft öffnen, bearbeiten und wieder ablegen, ohne dass sich Schaden ansammelt — genau das macht es zu einem Arbeitsformat und nicht zu einem Ausgabeformat.

Garmin Connect, Strava und TrainingPeaks lesen es, und die meisten Programme derselben Art ebenfalls.

Wenn eine Datei nicht aufgeht, liegt es selten am Format — häufiger daran, dass das Programm älter ist als das Format. Die Umwandlung in etwas Älteres ist der verlässliche Weg daran vorbei, und dafür gibt es den Rest dieser Website.

Kein Browser liest es.

Das ist der häufigste Grund, es umzuwandeln: nicht dass das Format schlecht wäre, sondern dass die Stelle, an der die Datei erscheinen soll, es nicht lesen kann.

TCX ist zum Öffnen und Ändern gedacht. Behalte die Datei in diesem Format, solange die Arbeit läuft, und exportiere daraus, wann immer eine fertige Fassung gebraucht wird.

GPX zeichnet auf, wo Sie waren. TCX zeichnet auf, was Sie getan haben: Herzfrequenz, Trittfrequenz, Kalorien — und, das Entscheidende, Runden als eigenständige Struktur mit eigenen Summen statt als bloße Markierungen auf einer Linie.

Dieser Unterschied ist der ganze Grund für das Format. Eine Intervalleinheit ist keine Strecke mit ein paar Notizen daran, sondern acht Belastungen mit Erholung dazwischen, jede mit eigener Dauer, Distanz, mittlerer und maximaler Herzfrequenz. GPX hat dafür keinen Platz. TCX wurde genau darum herum entworfen.

Laufband, Rollentrainer, Rudergerät, Schwimmbecken: keine Satelliten, keine Koordinaten, dafür jede Menge Daten. TCX kann das nativ, weil die Position an jedem Trackpunkt optional ist — eine Aktivität kann vollständig aus Zeit, Distanz, Herzfrequenz und Trittfrequenz bestehen, ohne einen einzigen Ortspunkt.

GPX kann das im Grunde nicht. Es ist ein Format über Koordinaten, und eine als GPX exportierte Indoor-Einheit scheitert entweder oder kommt als Aktivität ohne jeden Inhalt an. Das ist der häufigste praktische Grund, TCX statt GPX zu wählen, wenn eine Plattform beides anbietet.

Eine TCX-Datei ist eine Sportart, die eine Aktivität enthält, die Runden enthält, die wiederum eine Reihe von Punkten enthalten. Die Runde selbst führt ihre eigene Zusammenfassung: Gesamtzeit, Distanz, Kalorien, maximale und mittlere Herzfrequenz, Intensität, und ob sie manuell, per Distanz, Zeit oder Position ausgelöst wurde.

Die Struktur bewahrt damit die Einheit so, wie sie gelaufen wurde. Beim Import anderswo bleiben die Intervalle eigenständige Intervalle mit eigenen Zahlen, statt einer durchgehenden Linie, die jemand nachträglich zerlegen muss — genau das geht bei derselben Einheit als GPX verloren.

TCX ist XML und wiederholt einen vollständigen Satz von Elementnamen bei jedem Trackpunkt. Eine einstündige Fahrt, sekündlich aufgezeichnet, sind 3.600 Punkte, jeder mit Zeit, Position, Höhe, Distanz, Herzfrequenz und Trittfrequenz in ausgeschriebener Form — das ergibt ein bis zwei Megabyte, wo die reinen Zahlen einen Bruchteil davon wären.

Garmins eigenes FIT-Format ist die binäre Antwort darauf und das, worin die Geräte tatsächlich aufzeichnen — eine Größenordnung kleiner, aber ohne Bibliothek nicht lesbar. TCX ist das lesbare Zwischenformat zwischen FIT und allem anderen, und seine Größe ist der Preis dafür, Klartext zu sein.

Garmin Connect exportiert sie, ebenso die meisten Trainingsplattformen — Strava, TrainingPeaks, Zwift, Wahoo, Polar. Das Format ist alt und einfach genug, dass die Unterstützung in der Fitnesswelt fast lückenlos ist, selbst bei Firmen, die nie ein Garmin-Gerät verkauft haben.

Der übliche Anlass ist ein Plattformwechsel oder ein persönliches Archiv. Der andere ist Coaching: Wer die Intervalle sehen will statt der Route, will TCX oder FIT, weil die Rundenstruktur die eigentliche Analyse ist.

Auf dieser Seite läuft die Umwandlung im Browser, die Datei geht also nirgendwohin. TCX nach GPX behält die Strecke, die Zeitstempel und die Höhe. Die Rundenstruktur geht vollständig verloren, und Herzfrequenz sowie Trittfrequenz werden schon beim Einlesen der TCX-Datei gar nicht erst übernommen — sie landen nicht einmal als Erweiterung in der GPX-Datei, sondern fallen komplett weg. Bei einer Indoor-Einheit ohne Strecke bleibt nach der Umwandlung fast nichts übrig.

Die umgekehrte Richtung fügt nichts hinzu, was nicht schon aufgezeichnet wurde. Eine nach TCX gewandelte GPX-Datei ist eine Strecke im Trainingsformat — eine Runde, keine Herzfrequenz, keine Trittfrequenz —, weil die Daten in der Quelle nie vorhanden waren. Nur konvertieren, wenn eine Plattform GPX verlangt, und die TCX als die Kopie behalten, die die eigentliche Einheit trägt.

Da es XML ist, lässt sich eine falsche Sportart, ein falsches Datum oder ein überflüssiger Abschnitt am Ende in einem Texteditor beheben. Die Trackpunkte zu löschen, die aufgezeichnet wurden, während die Uhr im Auto lag, ist die häufigste Reparatur, und sie ist unkompliziert, solange die Rundensumme darüber angepasst wird.

Genau da liegt die Falle. Anders als GPX speichert TCX sowohl die Einzelpunkte als auch die Summen, und nichts berechnet das eine aus dem anderen neu. Zehn Minuten Punkte löschen und die Runde bei 42 Kilometern stehen lassen, und jede Plattform glaubt der Zusammenfassung. Entweder beides anpassen oder gar nichts.