Convertir M4V en MP4

M4V est l’extension qu’Apple a utilisée pour les vidéos de l’iTunes Store, et les achats du Store portent le chiffrement FairPlay. Un fichier chiffré ne peut pas être décodé par un navigateur, donc cette conversion s’arrête avant de commencer et indique que rien dans le fichier n’a pu être converti. Ce message signifie que le fichier est verrouillé, pas qu’il est endommagé.

La provenance est le test. Acheté ou loué sur l’iTunes Store ou l’app Apple TV : protégé, et il reste dans les apps d’Apple. Exporté depuis QuickTime, iMovie, Final Cut ou Compressor, produit par une caméra, ou téléchargé depuis une plateforme de cours : non protégé, et il se convertit comme n’importe quelle autre vidéo. Rien sur cette page ne lève la protection, et tout site qui prétend le faire vous demande de téléverser un film pour s’en rendre compte.

Un M4V non protégé est un fichier ISO MPEG-4 — le même conteneur que MP4, avec le même H.264 et AAC dedans. Beaucoup de logiciels le refusent uniquement à cause de l’extension : des formulaires d’envoi avec une liste fixe de types acceptés, des applications Windows anciennes, certains lecteurs Android, et tout ce qui vérifie le nom plutôt que le contenu.

Pour tous ces cas, changer l’extension dans Finder ou Explorer règle le problème instantanément et ne touche pas un seul octet de la vidéo. Cela prend moins de temps que de lire ce paragraphe et ne coûte rien, ce qui en fait la bonne première chose à faire. Si le fichier refuse toujours de jouer après, l’extension n’était pas le problème et c’est la section suivante qui vous concerne.

Le cas courant est HEVC. Le matériel Apple récent enregistre et exporte en HEVC par défaut parce que cela divise la taille du fichier par deux, et beaucoup de télévisions, de lecteurs multimédias d’entrée de gamme et de téléphones Android plus anciens n’ont tout simplement pas de décodeur HEVC. Le fichier se lit parfaitement sur le Mac d’où il sort et est rejeté partout ailleurs, ce qui ressemble à un problème de format alors que c’est un problème de codec.

Cette conversion écrit toujours du H.264 en profil High avec de l’audio AAC, peu importe ce que la source contenait. C’est la combinaison qui a été décodée matériellement par à peu près tous les appareils fabriqués au cours des vingt dernières années, et convertir vers elle, c’est précisément ce qui règle le cas où un téléviseur affiche « fichier non pris en charge ».

Une génération de qualité. La vidéo est décodée puis réencodée plutôt que recopiée à l’identique, donc du détail est abandonné même au réglage le plus haut. Sur un fichier sorti d’une caméra ou d’un éditeur, c’est à peine visible ; sur un fichier déjà converti une fois par quelqu’un d’autre, cela se cumule.

La règle pratique, c’est de convertir une fois, depuis la meilleure copie que vous avez, et de garder le M4V. Cela coûte de l’espace de stockage et rien d’autre, et si le MP4 se révèle ensuite être à la mauvaise résolution ou à la mauvaise bande de qualité, vous voulez réencoder l’original plutôt que la copie.

Les logiciels de montage sont l’autre source courante de refus, et ils sont en général plus stricts qu’un simple lecteur : une application peut ouvrir un fichier en lecture et refuser quand même de le poser sur une timeline, le plus souvent à cause du HEVC ou d’une fréquence d’images variable issue d’un enregistreur d’écran.

La conversion vers H.264 règle le premier cas. Elle ne règle pas le second : aucune fréquence d’images n’est imposée ici, donc un enregistrement d’écran à fréquence variable garde son rythme d’origine et un éditeur qui l’a refusé peut le refuser à nouveau. Utilisez la bande de qualité haute pour cela — le fichier va être coupé, étalonné et exporté à nouveau, et chaque génération que vous préservez à l’entrée se voit à la sortie.

C’est la panne qui déroute le plus, et cela vaut la peine de la connaître avant la conversion plutôt qu’après. Une piste en AC-3, E-AC-3, DTS ou TrueHD est supprimée, et sur cette conversion vidéo-à-vidéo cela signifie que l’image se convertit sans problème et que le résultat sort en silence. Ce n’est pas un fichier cassé ni un réglage que vous avez raté.

C’est un cas courant, et il se présente précisément sur des rips de disque ou de diffusion, là où ce genre d’audio vit. Vérifier d’abord coûte une minute : ouvrez le fichier dans un lecteur qui liste ses pistes — VLC le fait — et regardez le codec audio. Si c’est l’un de ces quatre, il n’y a pas de raccourci et il faut réencoder l’audio avec un outil de bureau d’abord.

Les marques de chapitres et les pistes de sous-titres embarquées sont supprimées. Sur un long métrage ou une série de cours enregistrés, c’est une perte réelle, et c’est particulièrement probable sur un M4V, parce que le conteneur d’Apple est souvent utilisé avec des chapitres.

La solution viable, c’est un fichier de sous-titres sidecar portant le même nom de base que le MP4, dans le même dossier, que les lecteurs et les serveurs multimédia récupèrent d’eux-mêmes. Si les sous-titres n’existent qu’à l’intérieur du M4V, extrayez-les avec un outil local avant de convertir — après, ils sont introuvables.

Si la destination est un téléphone, une tablette ou un réseau domestique lent, c’est le réglage de résolution qui fait l’économie. Diviser la largeur et la hauteur par deux divise le nombre de pixels par quatre, et un fichier 4K sur un écran 1080p dépense du stockage et de la bande passante pour un détail que l’écran ne peut pas afficher.

Ce réglage ne fait jamais qu’augmenter. Demander plus que ce que la source a est ignoré volontairement : upscaler produit un fichier plus gros contenant exactement le détail qui était déjà dans le plus petit. Combinez une réduction de résolution avec la bande de qualité équilibrée et un long enregistrement atterrit généralement à une fraction de sa taille d’origine sans rien de visiblement perdu sur l’écran de destination.

Cela tourne dans l’onglet du navigateur sur votre propre processeur, et le fichier n’est envoyé nulle part. Pour cette conversion, cela compte plus que d’habitude, parce que les fichiers M4V que les gens convertissent sont souvent personnels : une vidéo de famille sortie d’un Mac, un événement enregistré, un cours pour lequel quelqu’un a payé, des images prises au téléphone.

C’est aussi simplement plus rapide. Sur un convertisseur hébergé, plusieurs centaines de mégaoctets doivent d’abord monter avant que le moindre travail ne commence, puis redescendre, et sur une connexion domestique le seul téléchargement prend normalement plus de temps que cette conversion entière. Il n’y a pas de file, pas de compte et pas de quota journalier ; la version gratuite accepte les fichiers jusqu’à 100 Mo.

Gardez les deux, au moins jusqu’à ce que le MP4 ait fait le travail pour lequel il a été créé. Le M4V est la meilleure copie et celle à partir de laquelle reconvertir si la résolution se révèle fausse ; le MP4 est celui qui passe sur le téléviseur. Supprimer la source immédiatement après une conversion avec perte est la manière la plus courante qu’une vidéo ait de devenir lentement moins bonne au fil des années.

Si le stockage force un choix, gardez celui qui est sorti directement de la caméra ou de l’éditeur. Un fichier de diffusion est remplaçable en reconvertissant le master ; un master, lui, n’est remplaçable par rien.