Convertir TIFF en PDF

Quasiment personne ne choisit le TIFF pour une photographie. Ce qui en produit, c’est le scan : scanners de bureau, systèmes de gestion documentaire, services d’archives, et les logiciels qui y sont liés écrivent en TIFF depuis les années 1980 et le font encore en majorité.

Le fichier en main est donc en général de la paperasse — un contrat signé, un plan, un dossier médical, un sinistre d’assurance, un dépôt de tribunal. Cela fixe ce qu’est une bonne conversion : rien n’a à être amélioré, les pixels ne doivent pas bouger, et le résultat doit être un document que n’importe quel destinataire peut ouvrir et classer.

Le PDF a gagné l’argument du document de manière complète. Portails de dépôt des tribunaux, formulaires d’administration, extranets clients, pièces jointes de courrier, systèmes de gestion de contrats et l’ordinateur portable de chaque collègue en attendent, et bon nombre d’entre eux refusent un TIFF sans détour — aucun navigateur n’en affiche, et la plupart des gens ne peuvent pas en ouvrir du tout.

Cette conversion est donc rarement une question d’image et presque toujours une question de contenant. Le scan est bon ; l’emballage ne convient plus à là où il doit aller.

L’image est écrite dans le PDF sans passe avec perte. Il n’y a pas de re-scan, pas de rééchantillonnage, pas d’étape JPEG, si bien que le texte reste aussi net que le scanner l’a fait et qu’une signature garde ses traits fins.

Cela compte pour les documents d’une manière qu’il ne compte pas pour les photographies. Un scan est déjà près du bord de la lisibilité sur les petits caractères et les tampons pâles, et toute compression supplémentaire est précisément là où un chiffre devient ambigu. Une conversion sans perte veut dire que le PDF est aussi lisible que le scan, et pas moins.

Les scanners produisent souvent un seul TIFF multi-pages tenant un document entier. Cette conversion lit la première image du fichier et s’arrête là, si bien qu’un scan de dix pages revient en un PDF d’une page et que les neuf autres ne sont nulle part.

Sur un document d’une page cela ne se voit jamais. Sur un dossier, c’est la défaillance qui mérite d’être vérifiée, parce que le PDF a l’air complet et ne l’est pas — ouvrez-le et comptez les pages avant de l’envoyer. Quand toutes les pages doivent survivre, il faut les séparer avant que le fichier n’arrive ici : le scanner, le système documentaire qui a écrit le TIFF, ou un outil qui découpe un TIFF multi-pages en un fichier par page.

Un scan est une photographie d’une page. Les lettres sont des formes, pas des caractères, et le PDF ne peut pas être fouillé, le texte ne peut pas être copié, et un lecteur d’écran n’a rien à lire. Convertir le contenant ne change cela dans aucun sens.

C’est la reconnaissance optique de caractères qui s’en charge : elle regarde les formes et retrouve les lettres, ajoutant une couche de texte invisible derrière l’image pour que la page reste identique à l’œil et devienne cherchable. C’est une opération vraiment à part, avec son propre taux d’erreur, et qui vaut la peine d’être faite de manière délibérée pour une archive plutôt que de supposer qu’une conversion de format l’a incluse.

Les scans sont en général stockés en TIFF non compressé, parce que c’est la variante que tous les scanners et outils d’archive lisent de manière fiable. Une page A4 à 300 dpi fait environ 2480 par 3508 pixels, ce qui donne à peu près 35 mégaoctets ; à 150 dpi, c’est plutôt 9.

Le PDF en hérite, et aucun choix de cette conversion n’y change rien — le contenant ajoute un peu de structure et rien d’autre. Si le fichier doit partir par courriel ou être téléversé sous une limite de taille, le levier, c’est le scan lui-même : une résolution plus basse là où le document le permet, ou une étape de compression appliquée aux images. Le ZIP aide aussi, parce que des pixels non compressés se compressent bien.

Pour un document scanné, choisissez le format de papier dont il vient — A4 ou US Letter — plutôt que d’ajuster la page à l’image. Le document s’imprime alors correctement, se classe à côté d’autres paperasses, et ressemble à ce qu’il est.

Ajusté à l’image est le bon réglage par défaut pour une image et le mauvais pour de la paperasse : il produit un PDF dont la page a une taille étrange dictée par les dimensions en pixels du scanner, qui s’imprime avec des marges inattendues et détonne dans un dossier. Une marge vaut la peine d’être réglée si le document va être imprimé, parce que la plupart des imprimantes ne savent pas déposer d’encre jusqu’au bord de la feuille.

La conversion tourne dans l’onglet du navigateur, sur votre propre processeur. Rien n’est téléversé, donc il n’y a pas de copie côté serveur, pas de délai de conservation à vérifier, pas de compte à créer ; le plafond gratuit de 100 Mo par fichier est la seule limite, et une page A4 non compressée scannée à 600 dpi en couleur pèse à elle seule environ 104 mégaoctets.

Étant donné ce que les gens scannent en TIFF, c’est le point substantiel plutôt qu’un détail. Contrats signés, dossiers de patients, pièces de dossiers et sinistres sont précisément les documents pour lesquels la manipulation la plus sûre est celle où le fichier ne voyage pas.