Convertir TIFF a PDF

Muy poca gente elige TIFF para una foto. Lo que los produce es digitalizar: escáneres de oficina, multifunción domésticos, gestores documentales, departamentos de archivo y el software colgado de todos ellos llevan escribiendo TIFF desde los años ochenta y en buena medida siguen haciéndolo.

Así que el archivo que tienes delante es casi siempre papeleo: un contrato firmado, unos planos, un informe médico, una póliza, una notificación. Eso decide cómo tiene que ser una buena conversión: no hay nada que mejorar, los píxeles no deben cambiar, y el resultado tiene que ser un documento que cualquiera pueda abrir y archivar.

Una sede electrónica, un registro telemático, el portal de una aseguradora, la plataforma de contratación de un organismo, el extranet de un despacho: todos enumeran los formatos que admiten y el PDF encabeza la lista en todos. El TIFF no aparece casi nunca, y cuando aparece es en un pliego técnico antiguo que nadie ha revisado.

Eso significa que esta conversión rara vez trata de la imagen y casi siempre del envoltorio. El escaneo está bien; el contenedor es el equivocado para el sitio al que ahora tiene que ir. Ningún navegador muestra un TIFF, de modo que quien lo recibe tampoco puede comprobar de un vistazo qué le has mandado.

El escaneo se descodifica a píxeles y se escribe dentro del PDF comprimido sin pérdida, sin ningún paso de tipo JPEG por el medio. No hay remuestreo ni recompresión: el texto queda tan nítido como lo dejó el escáner y una firma conserva sus trazos finos.

En un documento eso pesa más que en una fotografía. Un escaneo ya está cerca del límite de legibilidad en la letra pequeña y en los sellos desvaídos, y cualquier compresión adicional es exactamente el punto en el que una cifra se vuelve ambigua. Que la conversión no pierda nada significa que el PDF se lee tan bien como el escaneo, ni más ni menos.

Los escáneres producen con frecuencia un único TIFF que contiene el documento entero. Esta conversión lee la primera imagen del archivo y se detiene ahí, así que un escaneo de diez hojas vuelve como un PDF de una página y las otras nueve no están en ninguna parte del resultado.

En un documento de una hoja eso no se nota nunca. En un expediente es el fallo que hay que buscar, porque el PDF parece completo y no lo está: ábrelo y cuenta las páginas antes de registrarlo. Cuando todas tienen que sobrevivir, hay que separarlas antes de traerlas aquí, desde el propio escáner, desde el gestor documental que escribió el TIFF, o con una herramienta que parta un TIFF multipágina en un archivo por hoja.

Un escaneo es una fotografía de una hoja. Las letras son formas y no caracteres, de modo que el PDF no se puede buscar, el texto no se puede copiar y un lector de pantalla no tiene nada que leer. Cambiar el contenedor no altera eso en ninguna dirección: aquí no se dibuja texto, no se incrusta ninguna fuente y no se ejecuta ningún reconocimiento.

Lo que sí lo cambia es el reconocimiento óptico de caracteres, que mira las formas y deduce las letras. En este sitio existe como conversión aparte, TIFF a TXT, y devuelve texto plano en lugar de un PDF con una capa invisible detrás de la imagen. Si lo que necesitas es un PDF que se pueda buscar conservando la imagen de la página, eso es un paso más y con su propia tasa de error.

Los escaneos suelen guardarse como TIFF sin comprimir, porque esa es la variante que cualquier escáner y cualquier herramienta de archivo leen sin dudar. Un A4 a 300 ppp son unos 2.480 por 3.508 píxeles, es decir alrededor de 26 MB en color; a 150 ppp baja a unos 7.

El PDF hereda ese peso y ninguna opción de esta conversión lo cambia: el contenedor añade algo de estructura y nada más. Si el archivo tiene que caber bajo un límite de subida, la palanca es el escaneo —menos resolución cuando el documento lo permite, o un paso de compresión sobre la imagen—, no el formato de salida. Comprimir el PDF resultante es también una opción, y este sitio tiene una herramienta propia para eso.

Para un documento escaneado elige el tamaño de papel del que salió, A4 en España y en buena parte de América Latina, Carta en México y en varios países más. El documento se imprime entonces correctamente, se archiva junto al resto del papeleo y parece lo que es.

«Ajustar a la imagen» es un buen valor por defecto para una imagen y el equivocado para papeleo, y por una razón concreta: en ese modo las dimensiones en píxeles del escaneo pasan a ser puntos del PDF directamente. Un A4 digitalizado a 300 ppp produce entonces una página de 2.480 por 3.508 puntos, que son unos 87 por 124 centímetros de papel. Se ve bien en pantalla y en la impresora es un desastre.

El margen se indica en milímetros, de 0 a 50, y se aplica alrededor de la imagen dentro de la página elegida. Conviene ponerle algo si el documento se va a imprimir, porque casi ninguna impresora llega con tinta al borde de la hoja, y también si va a acabar encuadernado o grapado en un expediente.

La orientación tiene una particularidad que vale la pena conocer: solo «horizontal» hace algo, y no hace nada en absoluto cuando el tamaño de página está en «ajustar a la imagen», porque en ese modo la página adopta la forma del escaneo. Con A4 o Carta seleccionados, «horizontal» gira la página; «vertical» y «automático» se comportan igual entre sí. La imagen se reduce para caber y nunca se amplía, así que un escaneo pequeño queda centrado en su tamaño real en vez de estirado.

Los registros telemáticos suelen poner un tope por archivo, y un escaneo en color lo supera con facilidad. La herramienta de comprimir PDF de este sitio ofrece tres niveles y conviene saber qué hace cada uno antes de elegir. El nivel de estructura reescribe el archivo sin descodificar nada: unas veces ahorra un puñado de por cientos, otras nada.

El nivel de imágenes vuelve a codificar únicamente las imágenes que ya estaban en JPEG dentro del PDF, y deja intactos el texto y el dibujo vectorial; con un PDF hecho aquí a partir de un TIFF no encuentra ninguna, porque la imagen se escribió comprimida sin pérdida. El nivel de rasterizado sí funciona siempre: dibuja cada página a 150 ppp y la incrusta como JPEG, con la contrapartida de que lo que fuera texto deja de poder seleccionarse. Con un escaneo eso no era texto de todas formas, así que aquí es el nivel útil.

La conversión se ejecuta dentro de la pestaña, con tu propio procesador. No se sube nada, así que no hay copia en un servidor, ni plazo de conservación por el que preguntar, ni cuenta que crear; el límite gratuito de 100 MB por archivo es el único tope, y un A4 en color escaneado a 600 ppp sin comprimir ronda por sí solo los 104 MB.

Dado lo que la gente digitaliza a TIFF, eso es el argumento central y no un detalle. Contratos firmados, historiales clínicos, expedientes judiciales, partes de siniestro y documentos de identidad escaneados son exactamente los papeles en los que el tratamiento más seguro es aquel en el que el archivo no viaja a ninguna parte.

Se pueden soltar hasta cien archivos y cada uno sale como su propio PDF, todos juntos en un ZIP al final. Los escáneres trabajan por tandas, así que convertir de uno en uno rara vez es lo que hace falta de verdad; si lo que quieres es un único PDF con todos los escaneos dentro, la herramienta de unir PDF de este sitio hace ese segundo paso.

Como no se sube nada, el lote no consume ancho de banda ni espera en una cola: consume memoria de tu equipo, que es el límite real cuando cada archivo ronda los 25 MB. En un ordenador con unos años, tandas de diez van mejor que soltar doscientos de golpe, y si el navegador se queda sin memoria el fallo se ve en la fila del archivo y no en silencio.