Convertire HEIC in AVIF

HEIC è un contenitore ISO che contiene immagini compresse con HEVC, e HEVC è gravato da diversi pool di brevetti sovrapposti. È l’intera storia del perché un formato spedito su ogni iPhone dal 2017 sia ancora scomodo ovunque altrove: un decoder costa in licenza, perciò i produttori di software o pagavano, o aspettavano, o si appoggiavano al sistema operativo per farlo al posto loro.

AV1, che AVIF utilizza, è stato progettato dalla Alliance for Open Media proprio per evitare tutto ciò. È royalty-free per statuto, il suo decoder è in ogni browser attuale, e nessuno deve negoziare nulla per leggerne uno. Se l’obiettivo è una libreria che si aprirà ancora su hardware e software che non sono ancora stati scelti, quella differenza vale più di qualsiasi numero di kilobyte.

Non è un rewrap, anche se i due file sono cugini strutturali — entrambi sono contenitori ISO base media, lo stesso schema a scatola-e-atomo di un MP4, differenti in ciò che contengono. I dati HEVC non possono essere rietichettati come AV1, perciò l’immagine viene decodificata fino ai pixel grezzi e compressa di nuovo da zero.

Ciò significa un’ulteriore generazione di compressione lossy, a qualità 82. Su una fotografia di una persona, di una strada o di un paesaggio non si noterà a dimensioni di visione normali. Dove una seconda generazione si vede per prima è nei punti in cui la prima già faticava — gradienti di cielo sfumati, sfondi sfocati, bordi a blocchi attorno a dettagli ad alto contrasto. Convertire una dozzina delle proprie immagini peggiori e guardare quelle aree prima di decidere.

Ottenere gli originali è un passaggio che le persone sottovalutano. Nell’app Foto, selezionare le immagini e scegliere Condividi, poi Esporta originale non modificato restituisce l’HEIC come lo ha scritto il telefono; un foglio di condivisione normale o un AirDrop verso una macchina non Apple può consegnare un JPEG convertito, e convertire quello in AVIF sarebbe una terza generazione senza motivo.

La stessa trappola esiste sul lato desktop. Su iOS, Impostazioni, poi Foto, contiene una scelta "Trasferisci a Mac o PC" fra Automatico e Conserva originali — Automatico converte silenziosamente HEIC in JPEG in uscita via cavo. Se si sta migrando una libreria con criterio, portarlo su Conserva originali, così ciò che si converte qui è il file che la fotocamera ha fatto.

HEIC è un contenitore multi-immagine. Un burst è molte immagini in un file, una Live Photo accoppia uno scatto fermo con una breve sequenza, e alcuni flussi di editing conservano l’originale non modificato accanto alla versione modificata. Questa conversione prende la prima immagine — quella che il telefono mostra e quella che chiunque intende quando indica il file — e scrive quella.

Tutto il resto nel contenitore non viene portato nell’AVIF. AVIF di per sé può contenere animazione e immagini multiple, quindi si tratta di un limite della conversione, non del formato di destinazione. Se il movimento di una Live Photo è qualcosa che si vuole conservare, esportarlo da Foto come video e tenerlo accanto allo scatto fermo, perché nessuna conversione di immagine lo farà per conto nostro.

Nulla del blocco metadati passa. La data di scatto, la fotocamera e l’obiettivo, i parametri di esposizione e la coordinata GPS sono tutti assenti dall’output, perché la conversione decodifica in pixel e ricodifica e non c’è un percorso perché il blocco viaggi.

Per una migrazione di libreria questa è la frase più importante della pagina, e taglia in profondità. Una libreria fotografica organizzata per data è organizzata dai metadati, e una cartella di file AVIF senza date di scatto è un mucchio anziché una libreria. Esportare i metadati separatamente — Foto può produrli, e anche exiftool — oppure tenere gli originali HEIC come archivio e trattare l’insieme AVIF come la copia leggibile. Non convertire e cancellare.

Un HEIC da iPhone può portare dieci bit per canale, e AVIF come formato arriva a dodici, quindi sulla carta questa è una delle poche conversioni in cui la destinazione ha spazio di riserva. La pipeline qui non lo usa: l’immagine viene decodificata in RGBA a otto bit e codificata da quello, quindi dieci bit in ingresso diventano otto in uscita.

Lo stesso vale per lo spazio colore. Le fotografie dell’iPhone sono taggate Display P3 e nessun profilo viene scritto nell’AVIF, quindi un visualizzatore tratterà i valori come sRGB e i colori più saturi resteranno un po’ indietro. Per una libreria di fotografie ordinarie si tratta di uno spostamento sottile; se il gamut ampio è il motivo per cui si scatta col telefono, questa conversione non è il modo per conservarlo.

AVIF è il codificatore più lento di questo sito di un margine ampio, e ciò è inerente ad AV1 anziché un limite di questa implementazione: il codec compra la sua compressione con una ricerca molto ampia, e la ricerca richiede tempo. Una singola fotografia da 12 megapixel richiede secondi anziché la frazione di secondo di un JPEG.

Moltiplicato per quattromila immagini, una migrazione di libreria diventa un pomeriggio anziché una pausa caffè. Viene eseguita sul proprio processore, quindi nulla è in coda dietro il lavoro di qualcun altro, ma vale la pena convertire a lotti di qualche centinaio e lasciare la scheda in pace mentre lavora. Cominciare con un primo lotto, controllare l’output, poi impegnarsi per il resto.

Il supporto dei browser è sistemato, e il supporto altrove non lo è. Gestori di foto più vecchi, alcuni visualizzatori di immagini desktop, la maggior parte delle cornici digitali, i chioschi di stampa e parecchi moduli di upload non hanno mai sentito parlare di AVIF e lo rifiuteranno con la stessa decisione con cui rifiutano HEIC. Scambiare un formato che nessuno apre con un altro formato che nessuno apre sarebbe una migrazione mediocre.

La prova onesta è elencare ciò che effettivamente leggerà la libreria — una galleria basata su browser, un NAS con un visualizzatore moderno, un desktop Linux — e verificare quelle cose specifiche con un file convertito prima di convertire l’intero insieme. Se l’elenco include qualcosa di vecchio, tenere una copia JPG delle immagini che vanno passate ad altri, e usare AVIF per la massa che vive sulla propria archiviazione.

Questo è il caso in cui la proprietà di privacy smette di essere un argomento e diventa il fattore decisivo. Una libreria fotografica è l’insieme di file più personale che la maggior parte delle persone possieda, e una conversione in blocco significa che ciascuno di essi passa per qualunque strumento si è scelto. Qui l’HEIC viene decodificato da libheif nella pagina e il codificatore AVIF gira nella stessa scheda; nessuna richiesta porta un’immagine.

Verificarlo prima di affidargli l’intero set: aprire gli strumenti per sviluppatori, guardare la scheda Rete durante una conversione, e vedere che nulla esce. Poi staccarsi da internet e convertirne un altro, che è la versione del test che non lascia spazio a interpretazioni.

La forma sicura sono tre livelli, non una conversione sola. Conservare gli HEIC originali su un disco che non si tocca, dato che sono le uniche copie con i dati di cattura e la piena qualità. Generare l’insieme AVIF come libreria di lavoro, che è piccolo e si apre ovunque conti per l’utente. Esportare i metadati in un file sidecar o in un catalogo, così le date sono recuperabili indipendentemente dal formato del file.

Poi non cancellare nulla per un anno. Formati e software si muovono entrambi, e il costo di conservare gli originali è qualche centinaio di gigabyte su un disco che è economico, a fronte del costo di scoprire fra diciotto mesi che l’intera libreria è una generazione in giù e senza data.