ARWファイルとは

ARW はコンテナです。誰か別のものが符号化した流れを、中に収めておく外殻です。 ピクセルの格子を保存するので、自分の解像度を超えて拡大するとぼやけます。 写真と編集のために使われます。

拡張子は .arw、正式名称は Sony Alpha Raw です。ただしどちらも、そのファイルが中に何を持てるかほどには多くを語りません。このページの残りは、その中身についての話です。

Sony が 2005 年に公開しました。 Sony Alpha bodies のカメラから出てきます。

古さが役に立つのは、ごく実務的な理由からです。形式が古いほど、それを覚える時間が多くのプログラムに与えられてきたということだからです。

その会社自身のソフトの外でこれを読めるかどうかは、他人の労力にかかっています。しかもその労力の大半は、文書ではなく観察から来ています。たいていは動き、ときどき動きません。取っておきたいものを別の形式に移す理由は、まさにここにあります。

ARW ファイルは中身をそのまま保存します。保存し直しても何も変わらないので、開いて、直して、また保存する——それを何度繰り返しても劣化は積み上がりません。これが、渡すための形式ではなく作業のための形式である理由です。

ARW ファイルには、透明を記録しておく場所がありません。元のファイルで向こうが透けていた部分は、変換時に単色で塗りつぶされます。指定がなければ白です。

1 チャンネルあたり最大 14 ビット。 RGBで扱えます。

1 チャンネルあたり 8 ビットを超えるぶんこそが、編集のあいだ階調が段に割れるのを防いでいます。作業用のファイルでは効きますが、完成したファイルではまず関係ありません。

Adobe Lightroom、Capture One、darktableが読めますし、同じ種類のプログラムならたいてい読めます。

ファイルが開かないとき、形式が悪いことはめったにありません。たいていはプログラムのほうが形式より古いのです。もっと古い形式に変換してしまうのが確実な逃げ道で、このサイトの残りの部分はそのためにあります。

これを読めるブラウザーはありません。

これを変換するいちばんよくある理由がこれです。形式が悪いのではありません。ファイルを見せたい場所が、それを読めないというだけのことです。

ARW ファイルはEXIF データ、XMP データ、GPS の座標を持てます。

ファイルをどこかへ送る前に、GPS の座標については一度考えたほうがよいものです。それは写真が撮られた場所を示していて、今もファイルの中に入っており、そしてそのことはほとんどどこにも表示されません。

ARW は、開いて手を入れるために作られています。作業が続いているあいだはこの形式でファイルを持ち、完成したものが必要になるたびに、ここから書き出してください。

繰り返し挙がる不満はこれです。プログラムが本体のデータではなく、中の埋め込みプレビューを見せてしまうことが多いと本来の分野の外では対応がまばら。

どれも、この形式を避ける理由にはなりません。どれかに不意を突かれる前に知っておくべきことがら、というだけです。これは別の主張であり、そして役に立つほうの主張です。

ARW は Sony のカメラが RAW 設定で書き出すファイルです。Alpha シリーズのミラーレス機、古い一眼レフ、RX シリーズのコンパクト機まで含まれます。Canon は CR2 や CR3、Nikon は NEF、Olympus と OM System は ORF を書き出し、それぞれ独自の形式で互換性はありません。

この分断こそが、RAW ファイルが JPG より開きにくい理由です。統一されたRAW形式は存在せず、メーカーごとに文書化されていない、新型カメラが出るたびに変化する独自形式が存在します。ソフトウェアはそのひとつひとつに個別に対応しなければなりません。

ARW にはセンサーの読み取り値が、まだ何も決められていない状態で入っています。ホワイトバランスもコントラストカーブも、シャープネスも色の解釈も適用されていません。カラーフィルターの模様に沿って並んだ、1画素あたり1つの明るさの値があるだけです。

これを写真にするにはデモザイクという処理が必要で、ソフトウェアごとにやり方が異なります。同じARWをLightroom、Capture One、Sony純正ソフトで開くと、微妙に異なる3枚の画像になり、どれも間違いではありません。ファイルは測定値であり、写真はその解釈のひとつです。

Sony のカメラは通常1チャンネルあたり14ビット、16,384段階を記録します。連写モードや無音モードの一部では12ビットに落ちることもあります。JPG は256段階しか持ちません。この差こそがRAWで撮る実用上の意義そのものです。

露出を失敗した写真を後から救えることが多いのはこのためです。白飛びした空を3段分戻したり、色の濁りなくシャドウを持ち上げたりする作業は、ARWでは日常的にできますが、同じシャッターで撮ったJPGでは不可能です。

これはSonyに特有の重要な点です。長年、Sonyの唯一のRAW選択肢だった圧縮ARWは可逆ではありません。11ビットのデルタ符号化をブロック単位で適用しており、コントラストの非常に強い境界線ではわずかな階調の乱れを生むことがあります。

通常の写真ではこの影響はほぼ見えず、議論は理論上のものにとどまっていました。実際に見えるのは、明るい空を背景にした枝のような、硬いコントラストの境界を強く編集した場合です。この経緯から、現行機種には圧縮方式を選ぶメニューが備わっています。

新しいAlphaシリーズは3つの設定を持ち、その差は小さくありません。無圧縮は最も容量が大きく、可逆圧縮は同じ画像をおよそ半分の容量で保存し、非可逆圧縮は最も小さく、これが従来からの方式です。

可逆圧縮が妥当な既定値で、無圧縮を選ぶ理由はほとんどありません。同じ画素数でファイルが大きくなるだけです。唯一の注意点は、可逆圧縮ARWが比較的新しい方式であるため、同じカメラの無圧縮ファイルは問題なく読める古いソフトウェアが、こちらだけ対応していないことがある点です。

Sonyの新型機はそれぞれ少しずつ異なるARWを書き出すため、対応はソフトウェアごとに追加されなければなりません。Adobe や Capture One、オープンソースのライブラリーはいずれも更新を公開していますが、カメラが発売されてから対応が届くまでには、数週間から数か月の空白が生じることがあります。

そのため、発売されたばかりのカメラのファイルは、確立されたソフトウェアに未対応として拒否されることがあり、壊れているように見えて実際には壊れていません。待つか、ソフトを更新するか、あらゆるソフトがすでに理解しているDNGに変換するかのいずれかで対応できます。

すべてのARWは、カメラの画面に表示されるものと同じ、Sonyの処理が適用されたフルサイズのJPGプレビューを内蔵しています。未対応のARWでもファイルブラウザーにサムネイルが表示されるのはこのためで、ソフトが読み込み終わるにつれて画像が切り替わって見えることがあるのもこのためです。

これは有用な逃げ道でもあります。ファイルが正しく開けない場合、この埋め込みJPGを取り出せば、ソフトウェアの対応を待つ間、フル解像度の使える画像を得られます。ただしこれはあくまでRAWの代用であり、編集の余地は含まれていません。

多くの情報が記録されます。カメラの機種とシリアル番号、レンズ、焦点距離、絞り、シャッタースピード、ISO、正確な日時、撮影モード、そしてスマートフォンと連携していたりGPS受信機を備えていたりすれば、位置情報も記録されます。

JPGやPNGに変換すると、その多くはそのままでは引き継がれません。露出に関する項目はたいてい引き継がれますが、位置情報は使うツールによって引き継がれたり引き継がれなかったりします。写真を公開する場合、これは偶然に任せず意図的に判断する価値があります。

共有や印刷、納品の目的なら、高画質設定のJPGに変換してください。測定値ではなく写真として、どこでも開ける形になります。RAW編集の外でさらに編集を続けるなら、あるいはすべての画素を保持したいなら、PNGかTIFFに変換し、容量を受け入れてください。

いずれの場合もARWは残しておいてください。変換されたファイルにはホワイトバランスやコントラストカーブ、色の解釈が恒久的に焼き込まれ、その判断はやり直せません。RAWファイルはネガであり、もう一度作ることはできません。