ARW naar JPG omzetten

Een raw-ontwikkelaar moet demoseken: uit een raster waarin elke fotocel maar één kleur registreerde, drie volledige kleurkanalen reconstrueren, en daarna belichting, kleur en contrast toepassen. Op een bestand van tientallen megapixels is dat rekenwerk dat minuten kost.

Deze pagina doet dat niet. Sony schrijft bij het maken van de foto al een complete JPEG in het ARW-bestand, en de omzetting zoekt die op en kopieert hem eruit. Er wordt niets gedecodeerd of opnieuw gecodeerd — vandaar dat een hele kaart in de tijd van een paar voorbeeldminiaturen klaar is.

Sony biedt gecomprimeerd, ongecomprimeerd en op nieuwere camera’s losless-gecomprimeerd raw aan. Al die varianten worden als ARW weggeschreven, en al die varianten bevatten dezelfde soort ingebouwde JPEG-voorbeeldfoto.

De compressiemodus regelt alleen hoe de sensordata is opgeslagen; de voorbeeldfoto is een aparte JPEG die de processor van de camera zelf schrijft. Een gecomprimeerd en een ongecomprimeerd ARW van dezelfde camera leveren dus dezelfde geëxtraheerde foto op.

De weergave is die van de camera zelf: de gekozen Creative Style of het beeldprofiel, de witbalans, de ruisonderdrukking en scherpte die op dat moment waren ingesteld. Was er een vlak profiel geladen om later te bewerken, dan komt de geëxtraheerde JPEG ook vlak over.

Op moderne Alpha-camera’s is de voorbeeldfoto de volledige pixelafmeting van de sensor — geen kleine proxy, maar een foto op ware grootte.

Omdat de voorbeeldfoto ongewijzigd wordt doorgegeven, kan alle opnamegegevens — objectief, brandpuntsafstand, diafragma, sluitertijd, ISO en het exacte opnametijdstip — precies zo bewaard blijven als de camera het schreef. Dat gebeurt echter niet vanzelf: «Metadata verwijderen» staat standaard aan, dus de JPG komt schoon binnen tenzij je die optie uitzet.

Dat standaardgedrag is bewust: gaan de foto’s ook naar iets publieks, dan koppelt een telefoon vaker locatiegegevens mee dan mensen verwachten. Zet de optie uit zodra een desk de opnamegegevens nodig heeft, en laat hem aan voor de rest. Het ICC-kleurprofiel blijft in beide gevallen behouden, dus een foto met een breed kleurbereik komt niet vervaagd terug.

Dit past bij triage: alles extraheren, doorkijken, de gekozen frames versturen, en het ARW-bestand bewaren voor wat er uiteindelijk in groot formaat of met bewerking uit moet komen. Er verdwijnt niets — het raw-bestand blijft ongewijzigd staan.

Wat de JPG niet kan is een belichting redden. Een highlight die de camera in zijn eigen weergave al liet dichtslaan, zit vaak nog wél in het ARW-bestand en niet in de voorbeeldfoto. Voor een belangrijk en lastig frame is een raw-ontwikkelaar nodig; voor een belangrijk en goed belicht frame is de geëxtraheerde JPEG dezelfde foto die een ontwikkelaar ook zou geven.

Niets aan ARW is uit zichzelf leesbaar voor een browser of de meeste besturingssystemen. Windows heeft er een codec voor nodig, macOS loopt achter op nieuwe Sony-camera’s, en een werklaptop krijgt vandaag geen Imaging Edge geïnstalleerd.

Dit draait als JavaScript in het tabblad, en werkt daarom juist wel in die situatie. Kaartlezer erin, bestanden neerzetten, JPG’s eruit — het werkt ook op een tablet en ook zonder wifi, omdat er niets over het netwerk hoeft.

De omzetting neemt de grootste ingebouwde JPEG boven 640 bij 480 pixels en wijst alles kleiner af, zodat een bestand met alleen een miniatuur als voorbeeld faalt met een melding in plaats van iets onbruikbaars op te leveren.

Dat gebeurt vooral bij ARW-bestanden die niet rechtstreeks van een camera komen: teruggehaald met een herstelprogramma, afgebroken doordat een kaart tijdens het schrijven werd verwijderd, of weggeschreven door software die geen voorbeeldfoto meenam. Bestaat de originele kaartkopie nog, gebruik die dan.

De gratis laag accepteert bestanden tot 100 MB. Bijna niets in dit assortiment komt daarbij in de buurt, maar een ongecomprimeerd frame van een 61-megapixel A7R IV of A7R V weegt rond de 120 MB en komt er wél overheen. Hetzelfde frame in losless-gecomprimeerde modus is ongeveer de helft en gaat zonder problemen door.

Dat is meteen een argument om losless-gecomprimeerd als standaard te gebruiken op die camera’s: dezelfde informatie, veel minder ruimte, zonder de artefacten waar de oorspronkelijke gecomprimeerde modus om bekend stond.

De omzetting is lokaal. De ARW-bestanden worden van je schijf gelezen, in het geheugen doorzocht en als JPG teruggeschreven, zonder dat er iets wordt verstuurd. Voor een embargo-evenement, een nog niet gepubliceerde commerciële opdracht of een gevoelige opdracht is een kaart naar een website uploaden geen optie, en dat hoeft hier ook niet.

Controleer het zelf: open het netwerktabblad tijdens het omzetten, of verbreek de verbinding en zet toch bestanden om.