O que é um arquivo DNG?

DNG é um contêiner: um invólucro para fluxos que outra coisa codificou. Ele guarda uma grade de pixels, então amolece assim que você o amplia além da própria resolução. Ele é usado para a fotografia, a edição e o arquivamento.

A extensão é .dng e o nome por extenso é Digital Negative. Os dois importam menos do que aquilo que o arquivo consegue carregar, e é disso que trata o resto desta página.

A Adobe publicou o formato em 2004. A especificação é ISO 12234-4. Ele sai de corpos de câmera Leica, Pentax, Ricoh and phone cameras, plus anything converted.

A idade interessa por um motivo prático: quanto mais antigo o formato, mais programas tiveram tempo de aprendê-lo.

Ela está publicada por inteiro, então dá para implementá-la a partir do documento em vez de por observação — é por isso que o formato aparece em tantos programas e por isso que arquivos escritos há vinte anos ainda abrem. Especificação publicada não é o mesmo que livre de royalties: quando o formato embrulha um codec, o licenciamento das patentes é uma questão à parte, que a norma não resolve.

DNG guarda o conteúdo exatamente. Salvar de novo não muda nada, então dá para abrir, editar e salvar quantas vezes você quiser sem acumular estrago — e é isso que faz dele um formato de trabalho e não de entrega.

DNG não tem onde anotar a transparência. O que era transparente na origem é preenchido com uma cor sólida na conversão — branco, a não ser que se escolha outra coisa.

Até 16 bits por canal. Ele consegue trabalhar em RGB.

Mais de oito bits por canal é o que impede um degradê de virar degraus quando ele é editado: conta num arquivo de trabalho e quase nunca num arquivo pronto.

Adobe Lightroom, Adobe Camera Raw e darktable leem esse formato, e a maioria dos programas do mesmo tipo também.

Quando um arquivo não abre, o formato raramente é o problema — mais comum é o programa ser mais antigo que ele. Converter para algo mais antigo é o caminho confiável, e é para isso que serve o resto deste site.

Nenhum navegador lê o formato.

Esse é de longe o motivo mais comum para convertê-lo: não que o formato seja ruim, mas que o lugar onde você quer mostrar o arquivo não consegue lê-lo.

DNG consegue guardar os dados EXIF, os registros XMP e as coordenadas de GPS.

As coordenadas de GPS são o campo em que vale pensar antes de mandar um arquivo para qualquer lugar: elas dizem onde a fotografia foi feita, e quase nada avisa que continuam ali dentro.

DNG foi feito para ser aberto e alterado. Mantenha o arquivo nesse formato enquanto o trabalho estiver em andamento e exporte a partir dele sempre que precisar de uma cópia pronta.

As reclamações que se repetem: os programas costumam mostrar uma pré-visualização embutida em vez dos dados de verdade.

Nada disso é motivo para evitar o formato. São as coisas que vale conhecer antes que uma delas te pegue de surpresa, o que é uma afirmação diferente e mais útil.

Todo outro arquivo raw é um formato privado de fabricante: ARW é da Sony, CR3 é da Canon, NEF é da Nikon, e nenhum deles é publicado. Software os suporta por engenharia reversa, um modelo de câmera de cada vez, para sempre.

DNG é a resposta da Adobe a isso, lançada em 2004 com uma especificação pública que qualquer um pode implementar. É construído sobre TIFF, então sua estrutura é familiar e legível, e guarda os mesmos dados de sensor que o arquivo do fabricante guardava. O argumento a favor não é superioridade técnica — é que o formato ainda vai poder ser lido daqui a trinta anos por software que ninguém escreveu ainda.

Três lugares, e se comportam diferente. Algumas câmeras escrevem nativamente — Leica, Pentax, Ricoh e vários drones, principalmente DJI. Câmeras de celular produzem DNG ao fotografar em raw, hoje a maior fonte em volume. E fotógrafos convertem deliberadamente como etapa de arquivamento, usando o conversor gratuito da Adobe ou a opção de importação do Lightroom.

O terceiro caso vale entender, porque é uma decisão e não um padrão, e é o motivo do formato existir.

Converter um raw de fabricante para DNG normalmente produz um arquivo 15 a 20% menor, usando compressão sem perdas. Os dados do sensor são idênticos bit a bit; a economia vem de um empacotamento melhor, não de descartar algo.

Vale afirmar isso com clareza: a conversão reduz o tamanho, melhora a longevidade e não perde informação de imagem. Os custos estão em outro lugar, e são reais.

O próprio software do fabricante pode não reconhecer mais o arquivo. Sony Imaging Edge, Canon Digital Photo Professional e equivalentes leem o próprio formato e geralmente não leem DNG, então qualquer processamento que dependa das correções de lente ou perfis de cor do fabricante deixa de estar disponível.

Alguns metadados específicos do fabricante também não sobrevivem — posições de ponto de foco, certos ajustes proprietários, ocasionalmente os próprios estilos de imagem do fabricante. O conversor da Adobe pode embutir o arquivo raw original dentro do DNG para se proteger disso, ao custo de um arquivo maior que qualquer um dos dois isoladamente.

Com um raw proprietário, ajustes ficam num sidecar — um arquivo XMP ao lado da imagem que precisa viajar junto. Separe os dois e a edição some.

DNG pode guardar esses ajustes internamente, então um único arquivo carrega tanto o negativo quanto a interpretação. Isso é genuinamente conveniente e tem uma desvantagem: o arquivo muda toda vez que a edição muda, então um sistema de backup que deduplica ou versiona por arquivo vai recopiar tudo depois de um ajuste pequeno.

Um DNG normal guarda o mosaico do sensor exatamente como a câmera registrou, um valor por fotossítio. Um DNG linear já foi demosaicado — três canais de cor completos por pixel —, o que triplica os dados e remove a possibilidade de escolher um algoritmo de demosaicagem diferente depois.

A maioria dos DNGs é do primeiro tipo. O segundo aparece em alguns drones, em certos pipelines de processamento de celular, e em software que já fez trabalho parcial antes de escrever o arquivo. Se um DNG está inesperadamente três vezes maior que seus vizinhos, esse é quase certamente o motivo.

Fabricantes de câmera descontinuam software. Formatos de corpos vendidos nos anos 2000 já são difíceis de abrir fora de um punhado de programas que mantêm suporte por boa vontade. Um formato privado não tem garantia nenhuma além do interesse contínuo de uma empresa.

DNG tem uma especificação publicada e várias implementações independentes, o mesmo argumento que torna PDF/A e OpenDocument atraentes para arquivos. Para fotografias que devem durar mais que a câmera que as tirou — que é a maioria das fotografias que alguém guarda —, essa é a substância do caso.

É uma especificação da Adobe, e Canon, Sony e Nikon nunca tiveram motivo para entregar o controle de formato a uma empresa de software com quem competem comercialmente. Cada uma manteve seu próprio formato como motivo para usar suas próprias ferramentas.

Então o DNG ocupa uma posição estranha: tecnicamente a escolha sensata, sem suporte dos três fabricantes mais relevantes, e usado principalmente por fotógrafos que converteram deliberadamente ou por celulares e drones sem formato legado a defender.

Para compartilhar, imprimir ou publicar, converta para JPG em alta qualidade — o resultado é uma fotografia em vez de um conjunto de medições, e abre em qualquer lugar. Para trabalho adicional fora de um editor raw, ou onde cada pixel precisa sobreviver, PNG ou TIFF.

Guarde o DNG. Como qualquer arquivo raw, a cópia convertida tem o balanço de branco, a curva de contraste e a interpretação de cor gravados permanentemente, e essas decisões não podem ser revisitadas. O DNG é o negativo — e diferente de um raw proprietário, é um negativo num formato que ainda vai poder ser lido quando a câmera for peça de museu.