O que é um arquivo RTF?

RTF é um formato de texto puro que abre em qualquer editor. Ele é usado para mover dados entre programas e a edição.

A extensão é .rtf e o nome por extenso é Rich Text Format. Os dois importam menos do que aquilo que o arquivo consegue carregar, e é disso que trata o resto desta página.

A Microsoft publicou o formato em 1987.

A um formato que se manteve legível por tanto tempo dá para confiar algo que você quer de volta daqui a dez anos.

Ela está escrita e é implementável, só que quem decide como será a próxima versão é o fabricante. Na prática isso basta para o arquivo continuar abrindo; não basta para você se fiar nisso.

Ele ainda abre em todo lugar e programas antigos ainda o escrevem, mas nada de novo está sendo construído em volta. Converta o que quiser guardar e não o escolha para algo que começa hoje.

Um arquivo RTF não está limitado a uma página, e isso conta na hora de converter para algo que está: cada conversão produz um arquivo com uma página só — a primeira, a menos que o conversor deixe você escolher qual.

RTF contém um documento de texto: parágrafos que se reajustam à página em que caem.

É isso que decide como ele converte: o texto se reajusta, então os números de página são uma propriedade do resultado e não do arquivo.

Microsoft Word, LibreOffice Writer e TextEdit leem esse formato, e a maioria dos programas do mesmo tipo também.

Quando um arquivo não abre, o formato raramente é o problema — mais comum é o programa ser mais antigo que ele. Converter para algo mais antigo é o caminho confiável, e é para isso que serve o resto deste site.

Nenhum navegador lê o formato.

Esse é de longe o motivo mais comum para convertê-lo: não que o formato seja ruim, mas que o lugar onde você quer mostrar o arquivo não consegue lê-lo.

RTF foi feito para ser aberto e alterado. Mantenha o arquivo nesse formato enquanto o trabalho estiver em andamento e exporte a partir dele sempre que precisar de uma cópia pronta.

Abra um RTF num editor simples e ele é legível, de certo modo: uma sequência de palavras de controle começando com barra invertida, com as palavras de verdade no meio. Negrito é uma palavra de controle, fonte também, quebra de parágrafo também. O arquivo é ASCII do início ao fim, com qualquer coisa fora disso escapada.

A Microsoft publicou a especificação em 1987 para que documentos pudessem circular entre processadores de texto sem que um precisasse entender o formato interno do outro. Funcionou, e quarenta anos depois continua sendo o único formato de documento formatado que essencialmente tudo lê e escreve.

Word, Pages, LibreOffice, Google Docs, WordPad, TextEdit, AbiWord, Scrivener, e uma longa lista de software jurídico, médico e governamental — todos abrem RTF, e a maioria exporta também. Não existe outro formato com essa propriedade que também carregue formatação.

É por isso que sobrevive em cantos específicos: sistema de peticionamento, prontuário médico, software de gestão de caso mais antigo, e qualquer lugar onde um documento precisa ser legível por software escolhido em 2003. É o mínimo denominador comum com estilo.

Copie texto formatado de um processador de texto e cole em outro programa com a formatação intacta, e RTF é muito frequentemente o que viajou. É um dos formatos padrão da área de transferência no Windows e no macOS, ao lado de texto simples e HTML.

A maioria das pessoas portanto usa o formato diariamente sem nunca ver um arquivo .rtf. Também explica um incômodo familiar: colar num programa que prefere o RTF traz fonte e cor que você não queria, e "colar como texto simples" é a instrução para pegar outro formato.

Sem alteração rastreada que mereça o nome, sem comentário que sobreviva de forma confiável, sem macro, e nada parecido com um recurso moderno de colaboração. Tabelas existem e são frágeis — as complexas frequentemente chegam com célula mesclada desfeita ou borda faltando.

Imagem é embutida como texto hexadecimal, a outra limitação significativa: codificar dado binário em hexadecimal dobra o tamanho, então um RTF com algumas fotos fica consideravelmente maior que o equivalente em DOCX, às vezes várias vezes maior.

O formato tem um histórico de segurança genuinamente ruim. Leitores de RTF tiveram uma longa sequência de vulnerabilidades, e o formato conseguia embutir objetos OLE — o que tornava um documento um mecanismo de entrega de conteúdo executável. Vários exploits amplamente usados na última década chegaram como arquivos RTF.

A Microsoft eventualmente bloqueou RTF na visualização protegida do Outlook e muitos gateways de e-mail corporativos removem ou colocam em quarentena diretamente. Nada no formato é perigoso por si só, mas um documento chegando como RTF de um remetente desconhecido merece o mesmo cuidado que qualquer outro anexo.

DOCX para qualquer coisa que você está escrevendo: é menor com imagem, suporta alteração rastreada e comentário, e é o que todo colaborador espera. Converta um RTF para DOCX assim que ele vira um documento de trabalho em vez de um de entrega.

Texto simples quando a formatação genuinamente não importa — é menor, mais simples e vai durar mais que os dois. RTF fica no espaço estreito entre eles: formatação é exigida, e o software do destinatário é desconhecido ou antigo.

Para DOCX, a conversão é limpa em documentos comuns: parágrafo, estilo, lista, tabela básica e imagem atravessam bem, porque tudo que RTF consegue expressar, DOCX expressa melhor. Tabela complexa é o lugar para conferir depois.

Para PDF em qualquer coisa final, que fixa o layout e remove a dúvida sobre o que o processador de texto do destinatário vai fazer com ele. E para texto simples quando só as palavras importam — vale lembrar que RTF é onde boa parte da correspondência legada mora, e extrair o texto é frequentemente o motivo inteiro de mexer no arquivo.