O que é um arquivo AIFF?

AIFF é um contêiner: um invólucro para fluxos que outra coisa codificou. Ele é usado para a edição e o arquivamento.

A extensão é .aiff e o nome por extenso é Audio Interchange File Format. Os dois importam menos do que aquilo que o arquivo consegue carregar, e é disso que trata o resto desta página.

A Apple publicou o formato em 1988.

A um formato que se manteve legível por tanto tempo dá para confiar algo que você quer de volta daqui a dez anos.

Ela está escrita e é implementável, só que quem decide como será a próxima versão é o fabricante. Na prática isso basta para o arquivo continuar abrindo; não basta para você se fiar nisso.

AIFF guarda o conteúdo exatamente. Salvar de novo não muda nada, então dá para abrir, editar e salvar quantas vezes você quiser sem acumular estrago — e é isso que faz dele um formato de trabalho e não de entrega.

Até 32 bits por canal.

Mais de oito bits por canal é o que impede um degradê de virar degraus quando ele é editado: conta num arquivo de trabalho e quase nunca num arquivo pronto.

Em geral ele carrega PCM. Essa distinção está por trás de quase toda pergunta do tipo «por que isso não toca?»: dois arquivos com a mesma extensão podem conter codificações completamente diferentes, e um reprodutor que recusa uma pode se dar muito bem com a outra.

Ela também explica por que trocar de contêiner costuma ser rápido e sem perdas enquanto trocar de codec não é nem uma coisa nem outra. Mover o mesmo fluxo para outra caixa reescreve a caixa; recodificar reescreve a imagem.

Até 8. Dois cobrem o estéreo e é o que quase tudo é; mais de dois é som envolvente, e é a parte com maior chance de ser rebaixada na conversão para um formato que não a define.

Logic Pro, Audacity e Adobe Audition leem esse formato, e a maioria dos programas do mesmo tipo também.

Quando um arquivo não abre, o formato raramente é o problema — mais comum é o programa ser mais antigo que ele. Converter para algo mais antigo é o caminho confiável, e é para isso que serve o resto deste site.

Só alguns navegadores leem o formato.

Onde o suporte é desigual, servir um segundo formato ao lado é a resposta de sempre: o navegador pega o que entende e ninguém fica de fora.

AIFF consegue guardar as propriedades do documento.

Se alguma coisa disso sobrevive a uma conversão depende inteiramente do destino, e a resposta honesta costuma ser «uma parte».

AIFF foi feito para ser aberto e alterado. Mantenha o arquivo nesse formato enquanto o trabalho estiver em andamento e exporte a partir dele sempre que precisar de uma cópia pronta.

As reclamações que se repetem: os arquivos são grandes para o que carregam.

Nada disso é motivo para evitar o formato. São as coisas que vale conhecer antes que uma delas te pegue de surpresa, o que é uma afirmação diferente e mais útil.

A Apple publicou o AIFF em 1988. A Microsoft e a IBM especificaram o WAV três anos depois. Os dois guardam amostras de áudio sem compressão, com um cabeçalho descrevendo como interpretá-las, e o tamanho é o mesmo em ambos: cerca de 10 MB por minuto em qualidade de CD, porque não há nada para comprimir.

A Apple derivou o formato do Interchange File Format da Electronic Arts, usado no Amiga. O WAV vem do RIFF, a mesma ideia com a ordem dos bytes invertida. Duas plataformas, o mesmo problema, três anos de diferença — e um atrito que nunca se resolveu de vez.

O AIFF grava valores de vários bytes do mais significativo para o menos significativo, a convenção dos processadores Motorola dos Macs da época. O WAV faz o oposto, seguindo os processadores Intel. Ler um como se fosse o outro produz ruído, não um erro elegante.

É por isso que os dois formatos continuam separados apesar de resolverem exatamente o mesmo problema. Não é diferença de qualidade de áudio: é diferença de como os mesmos números são escritos, e essa diferença sobreviveu ao hardware que a motivou.

Esta é a diferença que aparece no dia a dia. O AIFF foi projetado com blocos nomeados para título, autor, direitos autorais e anotações, e a Apple depois passou a aceitar tags ID3 dentro dele. Uma biblioteca de AIFF com tags mostra faixa, artista e capa corretamente.

O WAV não tem uma convenção de tags confiável — alguns programas escrevem um pequeno bloco INFO, a maioria não escreve nada, e o suporte à leitura é inconsistente. É por isso que a Apple montou a extração sem perdas do iTunes em cima do AIFF, e não do WAV.

Bibliotecas antigas do iTunes, onde o AIFF era a opção de extração sem compressão por anos. Exportações do Logic Pro e do GarageBand. Trabalho de áudio profissional em Mac, onde AIFF e WAV são usados de forma intercambiável e a escolha costuma ser só o que o engenheiro configurou uma vez. Bibliotecas de samples e efeitos sonoros. E software antigo de Mac em geral.

O padrão é o ecossistema da Apple, não uma propriedade técnica. Ninguém escolhe AIFF em vez de WAV em 2026 por causa do formato; a origem é sempre um Mac.

O AIFF-C, às vezes escrito AIFC, estende o formato para permitir áudio comprimido dentro do mesmo contêiner. Pode carregar IMA ADPCM, µ-law e, em sistemas Apple, outros codecs.

Ou seja, um arquivo com extensão .aiff ou .aif não é garantidamente sem compressão. É raro, e costuma ser a explicação quando um AIFF é bem menor do que a conta sugere, ou quando se recusa a abrir num programa que lê outros AIFFs sem problema.

O cabeçalho de bloco IFF que o AIFF herda declara o tamanho num campo de 32 bits com sinal, enquanto o RIFF do WAV usa um campo sem sinal. O teto fica em 2.147.483.647 bytes, contra 4 GB do WAV — cerca de 3 horas e 23 minutos em qualidade de CD, e 1 hora e 2 minutos a 24 bits e 96 kHz.

O WAV tem extensões que removem esse limite, o RF64 e o BWF, que gravadores profissionais usam para sessões longas. O AIFF não tem equivalente de uso corrente. Para uma sessão de gravação longa isso torna o WAV o mais prático dos dois formatos sem compressão, um dos poucos casos em que a escolha entre eles não é arbitrária.

Toda conversão listada nesta página escreve um AIFF. Não existe uma página de AIFF para outra coisa, porque o demuxer usado neste site não interpreta o contêiner — as amostras dentro dele são PCM comum e nada mais atrapalha, o que faz da lacuna um leitor ausente, não um decodificador ausente. Um programa que exige um WAV a partir de um AIFF que você já tem precisa de uma ferramenta de desktop.

O que a outra direção escreve é PCM de 16 bits: o arquivo é montado como WAV e depois reembalado, já que os dois contêineres guardam as mesmas amostras em ordem de bytes oposta. Então um arquivo mestre de 24 bits convertido para AIFF aqui sai truncado para 16 bits, e os metadados que a origem carregava não são escritos nos blocos do AIFF que poderiam guardá-los.

ALAC ou FLAC quando o áudio precisa continuar sem perdas mas o tamanho é impraticável. Os dois devolvem exatamente as mesmas amostras a cerca de metade do tamanho, e os dois têm tags de verdade — ALAC se a biblioteca vive no Apple Music, FLAC para o resto.

MP3 ou AAC quando o arquivo precisa se mover para um celular, um carro ou um e-mail. Espere cerca de um décimo do tamanho: 128 kbps para voz, 192 ou mais para música. Converter para WAV só quando um programa específico exigir, já que o arquivo continua do mesmo tamanho e perde as tags.

A conversão acontece dentro da aba do navegador, então o áudio nunca é transmitido. Dado o tamanho de um áudio sem compressão, isso é uma questão prática antes de ser uma questão de privacidade: uma hora de AIFF pesa cerca de 600 MB, além do que a maioria dos conversores baseados em upload aceita.

O plano gratuito para em 100 MB por arquivo e cem arquivos por vez, o que para áudio sem compressão dá cerca de dez minutos por faixa — uma sessão de uma hora precisa ser dividida antes de passar. O que não existe é fila, conta ou limite diário. Para música gravada, entrevistas e arquivos de sessão — a maior parte do que existe em AIFF — essa combinação vale a pena.