Convertir M4A en MP3

Quasiment personne ne veut du MP3 pour son son. On en veut parce que quelque chose devant soi refuse tout le reste : un autoradio qui indexe une clé USB et saute tout ce qui n’est pas `.mp3`, un Sansa ou un iPod nano de 2009 acheté pour la salle de sport, une sonorisation d’église ou d’école avec un lecteur CD et USB, un système de messagerie vocale, un hébergeur de podcast dont le formulaire d’import ne cite qu’un format. MP3 n’est plus couvert par des brevets depuis 2017 et a plus de trente ans, ce qui est précisément pourquoi la longue traîne de matériel le parle.

AAC est le meilleur codec avec une marge nette — il a été conçu en 1997 comme successeur du MP3 et fait plus avec le même nombre de bits — donc cette conversion va vers un format techniquement moins bon à dessein. C’est une démarche légitime. Elle n’est mauvaise que quand personne ne l’exigeait, ce qui mérite d’être vérifié avant de convertir une bibliothèque de quatre cents fichiers.

Votre M4A contient très probablement de l’AAC, qui a déjà jeté les parties de l’enregistrement que l’oreille est la moins susceptible d’entendre et ne peut pas les rendre. Convertir en MP3 décode ce qui reste en échantillons bruts puis compresse à nouveau avec un algorithme différent qui prend ses propres décisions sur ce qu’il faut jeter. Les deux jeux de décisions ne concordent pas, donc le deuxième codeur dépense des bits à décrire des artefacts que le premier a introduits.

En pratique, sur un titre d’album AAC à 256 kbit/s réencodé en MP3 à 160 kbit/s, la plupart des auditeurs sur la plupart des équipements ne font pas la différence. Les endroits où cela se voit sont les cymbales et les applaudissements, qui deviennent légèrement granuleux, et le tout haut du spectre. La règle qui en découle est simple : convertissez une fois, depuis la meilleure copie que vous avez, et gardez le M4A. Convertir le MP3 en autre chose plus tard, c’est là que cela tourne mal pour de bon.

M4A est un conteneur, pas un codec — le registre cite à la fois AAC et ALAC — et un `.m4a` sorti d’un rip de CD dans iTunes ou Music peut très bien contenir de l’Apple Lossless. Si c’est le cas, tout ce qui précède est faux pour vous : il s’agit d’un premier encodage avec perte d’un audio intact, pas d’un deuxième, et il mérite le réglage de qualité haute.

Le test le plus rapide est la taille. Quatre minutes d’AAC, c’est trois à cinq mégaoctets ; quatre minutes d’ALAC, c’est vingt à trente. Sur un Mac, Commande-I sur le fichier nomme le codec en toutes lettres, et iTunes affichera « Fichier audio Apple Lossless » dans la colonne Genre si vous l’ajoutez. Ce convertisseur ne peut pas décoder l’ALAC du tout, donc un fichier Apple Lossless s’arrête sur un message plutôt que de produire un mauvais MP3 — ce qui est un inconvénient et aussi la réponse à votre question.

Le contrôle Qualité propose trois bandes plutôt qu’un chiffre, et elles correspondent à de vrais débits MP3 : Petit fichier est 96 kbit/s, Équilibré est 160 kbit/s, et Haute qualité est 320 kbit/s, qui est le plafond du MP3. Un titre de quatre minutes tombe près de 2,9 Mo, 4,8 Mo et 9,6 Mo respectivement.

Pour un mémo vocal, un enregistrement de cours ou un épisode de podcast, Petit fichier à 96 kbit/s est réellement suffisant et fait passer un enregistrement de deux heures d’environ 288 Mo à 86 Mo. Pour de la musique qui va sur une clé USB pour la voiture, c’est Équilibré. Choisissez Haute qualité seulement quand le MP3 est un intermédiaire qu’autre chose va traiter — 320 kbit/s ne restaure rien, cela empêche juste le deuxième encodeur d’ajouter une troisième couche de ses propres dégâts.

Le registre note MP3 comme format à deux canaux et M4A comme pouvant en porter jusqu’à 48. Un M4A extrait d’un film, d’une sortie de concert ou d’un mix Dolby peut donc contenir une disposition 5.1 que MP3 n’a aucun moyen de représenter.

Ce qui se passe n’est pas un échec. Quand aucun encodeur n’accepte la disposition source, la conversion se replie sur deux canaux à 48 000 Hz — donc le mix surround est réduit en stéréo et ré-échantillonné en cours de route. Pour une bande-son que vous voulez écouter dans une voiture, c’est le bon résultat. Si les six canaux comptent, c’est la mauvaise conversion et aucun réglage ne la corrigera.

Un M4A stocke ses métadonnées dans des atomes MP4 et un MP3 les stocke en ID3v2, donc les tags doivent être traduits plutôt que copiés. Le titre, l’artiste, l’album, l’artiste de l’album, les numéros de piste et de disque, le genre, la date, le commentaire et les paroles sont tous reportés, et la pochette embarquée est réécrite comme une trame APIC ID3v2, ce que chaque lecteur et chaque téléphone lit pour afficher une couverture.

Une catégorie ne survit pas : tout ce qu’Apple a écrit dans le fichier qui n’a pas d’équivalent ID3 — les atomes bruts, les registres d’achat, les clés spécifiques à Apple — est supprimé plutôt que translittéré en trames inutiles. C’est délibéré et c’est le bon choix, mais si votre bibliothèque dépend d’un champ iTunes personnalisé, vérifiez un fichier converti avant de convertir le reste.

Les encodeurs AAC écrivent le délai d’encodeur et le remplissage de fin dans le fichier, de sorte qu’un lecteur peut sauter exactement le bon nombre d’échantillons et enchaîner une piste à la suivante sans silence. C’est pour cela qu’un album live ou un mix DJ synchronisé passe en continu dans Apple Music.

Le MP3 écrit ici porte un en-tête Xing avec le nombre de trames, la taille du fichier et une table de seek, ce qui rend le seek exact dans un fichier à débit variable — mais il ne porte pas les champs de délai et de remplissage dont la lecture sans blanc a besoin. Sur un album en continu, vous entendrez un court silence à chaque frontière de piste. Si cela compte, convertissez tout l’album comme un seul fichier, ou gardez le M4A pour l’écoute et n’utilisez le MP3 que là où on l’exige.

Aucun navigateur sur terre ne sait encoder en MP3 nativement — c’est la cible audio la plus demandée sur internet et la seule que WebCodecs refuse uniformément — donc cette page charge un build WebAssembly de l’encodeur LAME au moment où vous choisissez MP3 comme cible, et rien d’autre. Le côté décodeur utilise le décodeur AAC de votre appareil, le même qui fait jouer le fichier quand vous double-cliquez dessus.

Les deux moitiés tournent dans l’onglet, ce qui signifie que le fichier n’est jamais téléversé. Vous pouvez le vérifier au lieu d’y croire sur parole : ouvrez l’onglet réseau de vos outils de développement et convertissez quelque chose. Vous verrez la page, l’analyse et la publicité qui la finance, et aucune requête emportant votre audio. Pour un entretien enregistré ou une réunion sous embargo, cette différence est précisément la raison d’utiliser un convertisseur qui fonctionne ainsi.

Déposez le dossier entier. Chaque M4A se convertit pour son propre compte et les MP3 reviennent ensemble en ZIP, et comme rien n’est téléversé il n’y a pas de file d’attente et pas de quota journalier à épuiser. Les fichiers jusqu’à 100 Mo sont traités dans le navigateur, ce qui couvre n’importe quel morceau de musique et la plupart des enregistrements longs, et un seul dépôt accepte jusqu’à cent fichiers à la fois.

Deux notes pratiques pour un lot important. La conversion est un vrai travail — décoder et réencoder, par fichier — donc un dossier de quatre cents pistes occupera un ordinateur portable un bon moment et vaut mieux être fait en blocs de cinquante. Et vérifiez les tags et la pochette du premier fichier converti avant de vous engager pour le reste ; ce coup d’œil coûte une minute et a déjà sauvé une soirée à des gens.