Convertir M4A en WAV

M4A est un conteneur et le registre cite deux codecs à l’intérieur : AAC et ALAC. Lequel vous avez décide si cette conversion est une étape de compatibilité ou un archivage, et c’est la minute la plus utile à passer avant de convertir quoi que ce soit.

La taille y répond immédiatement. Un M4A AAC de quatre minutes pèse de quatre à huit mégaoctets ; la même piste en Apple Lossless pèse de vingt à trente. Sur un Mac, Commande-I sur le fichier nomme le codec en toutes lettres ; dans l’app Musique, ajouter une colonne Genre affiche « Fichier audio Apple Lossless » face à « Fichier audio AAC ». S’il s’agit d’ALAC, le WAV que vous obtenez est bit pour bit l’audio entré dans l’encodeur, et les mises en garde de cette page sur le fait de ne rien restaurer ne s’appliquent tout simplement pas à vous.

Pour le cas habituel — AAC — l’affirmation honnête est que décoder en WAV ne restaure rien. AAC fonctionne en écartant définitivement les parties de l’enregistrement que l’oreille est la moins susceptible de remarquer. Ces parties ne sont pas compressées, pas cachées et pas récupérables ; elles sont absentes. Écrire les échantillons survivants en non compressé produit un fichier cinq à dix fois plus gros qui sonne précisément de la même manière, parce qu’il contient précisément le même audio.

Cela ne rend pas la conversion inutile. Cela rend la raison qui la motive autre chose que la qualité — et les vraies raisons sont bonnes, ce que les deux sections qui suivent abordent. Cela ne devient une erreur que quand quelqu’un convertit toute une bibliothèque en WAV en croyant l’améliorer, et supprime les M4A ensuite.

Certains hôtes refusent le M4A d’emblée. Beaucoup d’échantillonneurs matériels, de grooveboxes, d’enregistreurs de terrain et de contrôleurs DJ lisent du PCM depuis une carte et n’embarquent aucun décodeur AAC du tout — le fichier n’est pas tant rejeté qu’invisible. Là où une station audio importe un M4A, bon nombre d’entre elles écrivent silencieusement un WAV dans le dossier de projet à l’import, ce qui est cette conversion en train de se produire sans qu’on l’ait demandée.

L’autre raison tient au comportement plutôt qu’à la compatibilité. Un fichier compressé doit être décodé avant de pouvoir être joué, scrubbé ou dessiné en forme d’onde, et une session comportant quarante clips compressés fait ce travail en continu. L’audio non compressé peut être lu directement sur le disque à l’offset d’octets où se trouve la tête de lecture, ce qui explique que le scrubbing est instantané et que les flux de studio utilisent le WAV depuis 1991 sans sérieusement envisager d’alternative.

La seconde bonne raison est générationnelle. Chaque fois qu’un audio est ré-exporté dans un format avec perte, il est compressé à nouveau, et les pertes s’accumulent — un clip passé par cinq cycles édition-export en AAC est audiblement pire qu’un clip passé par un seul.

Travailler en WAV casse cette chaîne. Convertissez une fois, faites le découpage, la mise à niveau, les fondus et les traitements sur de l’audio non compressé, et encodez une fois à la fin dans le format de livraison. La source n’est pas meilleure qu’elle ne l’était, mais elle cesse de devenir pire à chaque passe, ce qui, sur un projet de quelque longueur, est la différence qui se voit.

PCM stéréo 16 bits à 44 100 Hz représente 1 411 kilobits par seconde, soit 10,1 mégaoctets par minute. Une piste de quatre minutes pèse environ 40 Mo, un enregistrement de répétition de 45 minutes tourne autour de 455 Mo, et un entretien de deux heures dépasse un peu 1,2 gigaoctet. WAV n’offre pas de contrôle de qualité parce qu’il n’y a rien à échanger ; c’est ce qui en fait un format de travail.

Le plafond de 100 Mo par fichier ici est la limite pratique, et il correspond à environ dix minutes d’audio stéréo. Pour du matériel plus long, FLAC est la cible sensée : il est sans perte exactement au même sens, se compresse en général à la moitié de la taille, et chaque éditeur audio produit depuis quinze ans le lit. Ne tendez la main vers le WAV que lorsqu’un logiciel ou un matériel l’exige.

Les métadonnées d’un WAV vivent dans un bloc INFO du RIFF, et il est bien plus petit que ce que porte un M4A. Le titre, l’artiste, l’album, le numéro de piste, le genre, la date et le commentaire se transfèrent. L’artiste de l’album, le numéro de disque, la description et les paroles n’ont pas d’équivalent INFO et sont supprimés, de même que la pochette embarquée — il n’y a aucun champ d’image dans le bloc.

Il y a une seconde limite, plus tranchée, qui mérite d’être sue : les valeurs INFO du RIFF sont en ISO 8859-1, si bien qu’un titre contenant des caractères japonais, cyrilliques, grecs ou devanagari ne peut pas être représenté et est laissé de côté plutôt qu’écrit en charabia. Pour un fichier de session cela n’a aucune importance. Pour une bibliothèque musicale, cela compte beaucoup, et c’est l’argument le plus fort en faveur de FLAC plutôt que WAV comme cible d’archivage.

Le registre note que M4A supporte jusqu’à 48 canaux et WAV jusqu’à 18, si bien que la plupart des matériaux surround passent intacts — une bande-son 5.1 extraite en M4A convertit en WAV à six canaux plutôt que d’être repliée, ce qui est le résultat que quiconque fait du travail de post-production veut.

L’ordre des canaux est la chose à vérifier à l’arrivée. Les fichiers WAV portent l’assignation des canaux dans un bloc d’extension que tous les programmes ne lisent pas, et un fichier à six canaux importé dans un hôte qui présume un ordre différent mettra le canal central quelque part d’inutile. Passez les premières secondes par votre monitoring avant de construire quoi que ce soit dessus.

Les encodeurs AAC ajoutent des échantillons d’amorçage au début d’un fichier et du remplissage à la fin, parce que l’encodeur travaille par blocs et qu’un enregistrement se termine rarement sur une limite de bloc. Le M4A enregistre combien d’échantillons il faut sauter, si bien qu’une lectrice les rogne et qu’on ne les entend jamais.

Cette instruction n’a pas de place en WAV, si bien que le remplissage est écrit comme audio — en général quelques dizaines de millisecondes de quasi-silence à chaque extrémité. C’est invisible à l’écoute ordinaire et cela compte à deux endroits : un échantillon qui doit déclencher instantanément, et un matériau qui doit s’aligner avec l’image ou avec une autre prise. Les deux se règlent en rognant jusqu’au premier transitoire dans l’éditeur, ce qui prend dix secondes une fois qu’on sait où regarder.

Toute autre cible audio de ce site a besoin d’un encodeur, et deux d’entre elles ont besoin d’un paquet WebAssembly téléchargé avant de pouvoir tourner. WAV n’a besoin ni de l’un ni de l’autre. Votre appareil contient déjà un décodeur AAC — c’est celui qui joue le M4A quand vous double-cliquez dessus — et un WAV est un en-tête RIFF enroulé autour des échantillons qui en sortent, ce qui est de l’arithmétique plutôt que de la compression.

C’est donc la conversion la plus rapide de la série audio et celle dont l’empreinte est la plus petite, et le fichier ne quitte jamais l’onglet. Cela vaut quelque chose de concret quand le matériel est la version non sortie d’un client, une prise vocale brute ou un enregistrement fait sous un accord sur l’endroit où il peut être stocké. Ouvrez l’onglet réseau et convertissez quelque chose : vous verrez la page et la publicité qui la finance, et rien qui transporte votre audio.