Qu’est-ce qu’un fichier ORF ?

ORF est un conteneur : une enveloppe pour des flux encodés par autre chose. Il stocke une grille de pixels : l’agrandir au-delà de sa propre résolution le ramollit. Il est utilisé pour la photographie et la retouche.

L’extension est .orf et le nom complet Olympus Raw Format. L’un et l’autre comptent moins que ce que le fichier peut contenir, et c’est le sujet du reste de cette page.

Olympus l’a publié en 2002. Il sort de boîtiers Olympus and OM System bodies.

L’âge est utile à connaître pour une raison pratique : plus un format est ancien, plus les programmes ont eu le temps de l’apprendre.

La lire hors du logiciel de l’éditeur repose sur le travail d’autres personnes, le plus souvent par observation et non par documentation. Cela marche presque toujours et parfois non, et c’est la raison de convertir ce que vous comptez garder.

ORF enregistre son contenu à l’identique. Le réenregistrer ne change rien : vous pouvez l’ouvrir, le modifier et le réenregistrer autant de fois que vous voulez sans accumuler de dégâts, et c’est ce qui en fait un format de travail plutôt qu’un format de livraison.

ORF n’a nulle part où noter la transparence. Ce qui était transparent dans la source est rempli d’une couleur unie à la conversion — du blanc, sauf choix contraire.

Jusqu’à 12 bits par canal. Il peut travailler en RVB.

Plus de huit bits par canal, c’est ce qui empêche un dégradé de se casser en marches quand on le retouche : cela compte dans un fichier de travail et presque jamais dans un fichier fini.

Adobe Lightroom, OM Workspace et darktable le lisent, comme la plupart des programmes du même genre.

Quand un fichier ne s’ouvre pas, le format est rarement en cause : le plus souvent, c’est le programme qui est plus ancien que lui. Convertir vers quelque chose de plus ancien est le contournement fiable, et c’est à cela que sert le reste de ce site.

Aucun navigateur ne le lit.

C’est de loin la raison la plus fréquente de le convertir : non pas que le format soit mauvais, mais que l’endroit où vous voulez montrer le fichier ne sache pas le lire.

ORF peut contenir les données EXIF, les enregistrements XMP et les coordonnées GPS.

Les coordonnées GPS sont le champ auquel réfléchir avant d’envoyer un fichier où que ce soit : elles disent où la photographie a été prise, et presque rien ne vous avertit qu’elles sont toujours là.

ORF est fait pour être ouvert et modifié. Gardez le fichier dans ce format tant que le travail dure, et exportez depuis lui chaque fois qu’une version finie est nécessaire.

Les reproches qui reviennent : les programmes montrent souvent un aperçu intégré au lieu des vraies données et hors de son terrain, la prise en charge est inégale.

Rien de tout cela n’est une raison d’éviter le format. Ce sont les choses à connaître avant que l’une d’elles vous surprenne, ce qui est une affirmation différente et plus utile.

ORF est ce que les appareils Olympus et son successeur OM System écrivent en raw — les OM-D et PEN, l’OM-1 et ses descendants, et les anciens reflex de la série E. Structurellement, c’est un raw de constructeur classique sur un capteur Bayer, comme l’ARW de Sony ou le NEF de Nikon.

La différence qui compte est physique. Les capteurs Micro Four Thirds couvrent environ un quart de la surface du plein format, donc chaque photosite collecte moins de lumière. Cela ne change pas ce qu’est le fichier  ; cela change ce que vaut le fichier. La latitude de retouche qu’un raw vous donne est réelle ici et plus petite que la même latitude sur un capteur plus grand, et elle s’épuise plus vite à mesure que la sensibilité ISO grimpe.

La récupération des ombres est où cela se voit en premier. Relever de trois stops un ORF sous-exposé à 200 ISO fonctionne proprement  ; la même opération à 3 200 ISO fait apparaître un bruit de couleur qu’un fichier plein format n’aurait pas montré. Le fichier raw fait toujours son travail — il y a tout simplement moins de signal en dessous.

La conséquence pratique, c’est que la discipline d’exposition compte davantage ici que sur un capteur plus grand. Avoir la photo correcte à la prise de vue et utiliser le raw pour l’ajustement fin est une meilleure stratégie que shooter sombre et sauver ensuite, ce qui est un flux de travail que les capteurs plus grands tolèrent.

C’est la fonctionnalité qui rend l’ORF réellement différent des autres formats raw. L’appareil déplace le capteur par pas d’un demi-pixel et d’un pixel entier entre huit ou seize expositions et les combine en un seul fichier — 50 mégapixels sur un capteur de 20 mégapixels en main levée, 80 sur un trépied.

Le résultat est un ORF unique contenant des données qu’aucune exposition unique n’a produites. Chaque photosite a de vraies mesures en rouge, vert et bleu plutôt qu’interpolées, donc le détail de couleur est réellement plus élevé plutôt que d’être mis à l’échelle. C’est aussi pourquoi le fichier fait plusieurs fois la taille d’une image normale, et pourquoi il échoue dans les logiciels qui présument qu’un fichier raw contient l’équivalent d’une exposition de données.

Les convertisseurs qui gèrent un ORF ordinaire correctement peuvent refuser ou mal traiter un fichier High Res Shot, parce que ses dimensions et sa disposition interne ne correspondent pas à ce que le code de dématriçage attend. Le symptôme est généralement un échec pur, parfois une image corrompue, et parfois un fichier qui s’ouvre à la résolution normale du capteur plutôt qu’à la résolution composée.

Si un fichier provenant du même appareil se comporte différemment de ses voisins, vérifiez s’il a été pris en mode High Res avant de conclure à un endommagement. Olympus Workspace et les principaux éditeurs raw le gèrent  ; les petits visualiseurs et les outils plus anciens souvent non.

Olympus a enregistré en 12 bits par canal — 4 096 niveaux — bien avant l’époque où les concurrents étaient passés à 14. Les boîtiers OM System récents écrivent en 14 bits, mais une part substantielle des fichiers ORF existants sont en 12 bits, et on ne peut pas les distinguer à partir de l’extension.

Douze bits, c’est encore quatre mille niveaux contre les 256 d’un JPG, donc l’argument en faveur du shooter en raw tient confortablement. Cela laisse en pratique un peu moins de marge avant qu’un dégradé fortement poussé ne se bande, ce qui est l’endroit où la différence devient visible plutôt que théorique.

Live Composite construit une longue exposition en n’ajoutant que les parties de chaque image qui sont devenues plus claires, ce qui explique pourquoi les traînées lumineuses s’accumulent alors que le ciel ambiant ne brûle pas. Live ND simule un filtre à densité neutre. Le focus stacking combine plusieurs plans de mise au point dans l’appareil.

Chacun de ces modes produit un ORF qui a l’air structurellement ordinaire et qui est le produit d’un traitement que vous ne pouvez pas défaire. Cela vaut la peine d’être su avant de traiter un tel fichier comme un négatif  : le fichier raw est de la donnée brute de capteur, mais c’est de la donnée brute de capteur issue d’un calcul plutôt que d’un seul déclenchement.

Olympus s’est bâti sa réputation sur la stabilisation d’image dans le boîtier, et elle est réellement exceptionnelle — des expositions à main levée de plusieurs secondes sont courantes. Le capteur se déplace physiquement pendant l’exposition pour annuler votre mouvement.

Rien dans l’ORF n’enregistre la qualité de cette stabilisation. Un fichier qui semble légèrement mou peut être une limite de stabilisation plutôt qu’une erreur de mise au point, et aucun traitement raw ne les distingue. Bon à garder en tête avant d’accuser l’objectif ou le convertisseur.

Pour partager ou imprimer, convertissez en JPG en haute qualité. Pour du travail hors d’un éditeur raw, ou là où chaque pixel doit survivre, PNG ou TIFF — et pour un fichier High Res Shot, TIFF ou PNG est la destination honnête, puisque compresser 80 mégapixels en JPG jette une bonne part de ce pourquoi le mode existait.

Gardez l’ORF dans tous les cas. Le fichier converti a la balance des blancs, la courbe de tonalité et l’interprétation des couleurs gravées dedans de manière permanente, et aucune de ces choses ne peut être revisitée. Pour une image High Res ou Live Composite, l’original vaut doublement la peine d’être gardé, parce que c’est le seul enregistrement de quelque chose que l’appareil ne peut pas être invité à produire à nouveau.