Was ist eine ORF-Datei?

ORF ist ein Behälter: eine Hülle für Ströme, die etwas anderes kodiert hat. Es speichert ein Raster aus Bildpunkten, deshalb wird es weich, sobald man es über die eigene Auflösung hinaus vergrößert. Eingesetzt wird es für die Fotografie und die Bearbeitung.

Die Endung lautet .orf, der volle Name Olympus Raw Format. Beides sagt weniger aus als das, was die Datei halten kann — und davon handelt der Rest dieser Seite.

Olympus hat es 2002 veröffentlicht. Es kommt aus Gehäusen von Olympus and OM System bodies.

Das Alter ist aus einem praktischen Grund interessant: je älter ein Format, desto mehr Programme hatten Zeit, es zu lernen.

Sie außerhalb der herstellereigenen Software zu lesen, beruht auf der Arbeit anderer Leute — meist durch Nachsehen, nicht durch Dokumentation. Das geht meistens gut und manchmal nicht, und genau deshalb wandelt man um, was man behalten will.

ORF speichert seinen Inhalt exakt. Erneutes Speichern ändert nichts, es lässt sich also beliebig oft öffnen, bearbeiten und wieder ablegen, ohne dass sich Schaden ansammelt — genau das macht es zu einem Arbeitsformat und nicht zu einem Ausgabeformat.

ORF hat keinen Platz für Durchsichtigkeit. Was in der Quelle durchschien, wird beim Umwandeln mit einer Farbe gefüllt — mit Weiß, sofern nichts anderes gewählt wird.

Bis zu 12 Bit je Kanal. Arbeiten kann es in RGB.

Mehr als acht Bit je Kanal ist das, was einen Verlauf beim Bearbeiten davon abhält, in Stufen zu zerfallen — wichtig in einer Arbeitsdatei, selten in einer fertigen.

Adobe Lightroom, OM Workspace und darktable lesen es, und die meisten Programme derselben Art ebenfalls.

Wenn eine Datei nicht aufgeht, liegt es selten am Format — häufiger daran, dass das Programm älter ist als das Format. Die Umwandlung in etwas Älteres ist der verlässliche Weg daran vorbei, und dafür gibt es den Rest dieser Website.

Kein Browser liest es.

Das ist der häufigste Grund, es umzuwandeln: nicht dass das Format schlecht wäre, sondern dass die Stelle, an der die Datei erscheinen soll, es nicht lesen kann.

ORF kann EXIF-Daten, XMP-Einträge und GPS-Koordinaten halten.

Über die GPS-Koordinaten lohnt sich ein Gedanke, bevor eine Datei irgendwohin geht: Sie sagen, wo die Aufnahme entstanden ist, und fast nichts weist darauf hin, dass sie noch drinstehen.

ORF ist zum Öffnen und Ändern gedacht. Behalte die Datei in diesem Format, solange die Arbeit läuft, und exportiere daraus, wann immer eine fertige Fassung gebraucht wird.

Die wiederkehrenden Klagen: Programme zeigen oft eine eingebettete Vorschau statt der echten Daten und außerhalb des eigenen Reviers ist die Unterstützung lückenhaft.

Nichts davon ist ein Grund, das Format zu meiden. Es sind die Dinge, die man kennen sollte, bevor eines davon einen überrascht — das ist eine andere und eine nützlichere Behauptung.

ORF ist das, was Olympus und der Nachfolger OM System in ihren Kameras als RAW schreiben — die OM-D- und PEN-Serien, das OM-1 und dessen Nachfolger, dazu die älteren E-Reihe-Spiegelreflexkameras. Strukturell ist es ein gewöhnliches herstellergebundenes RAW-Format auf einem Bayer-Sensor, wie Sonys ARW oder Nikons NEF.

Der entscheidende Unterschied ist physikalisch. Micro-Four-Thirds-Sensoren haben ungefähr ein Viertel der Fläche eines Vollformatsensors, jede Fotozelle sammelt also weniger Licht. Das ändert nichts daran, was die Datei ist, aber viel daran, was sie wert ist. Der Bearbeitungsspielraum, den ein RAW bietet, ist hier real und kleiner als bei einem größeren Sensor, und er geht mit steigender ISO-Zahl früher zur Neige.

Das zeigt sich zuerst bei der Schattenaufhellung. Drei Blendenstufen aus einer unterbelichteten ORF-Datei bei ISO 200 herauszuholen gelingt sauber; dieselbe Operation bei ISO 3200 legt Farbrauschen frei, das eine Vollformatdatei so nicht zeigen würde. Die RAW-Datei leistet dabei nichts falsch — es steckt schlicht weniger Signal darunter.

Praktisch lohnt sich hier eine sorgfältigere Belichtung stärker als bei größeren Sensoren: Die Aufnahme direkt richtig zu belichten und das RAW nur für die Feinjustierung zu nutzen, ist die bessere Strategie als absichtlich dunkel zu fotografieren und später zu retten — ein Vorgehen, das größere Sensoren eher verzeihen.

Das ist die Funktion, die ORF wirklich einzigartig macht. Die Kamera verschiebt den Sensor in halben und ganzen Pixelschritten zwischen acht oder sechzehn Belichtungen und setzt daraus eine einzige Datei zusammen — 50 Megapixel auf einem 20-Megapixel-Sensor aus der Hand, 80 vom Stativ.

Das Ergebnis ist eine einzelne ORF-Datei mit Daten, die keine einzelne Belichtung geliefert hätte. Jede Fotozelle trägt echte Rot-, Grün- und Blauwerte statt interpolierter, die Farbauflösung ist also tatsächlich höher, nicht bloß hochgerechnet. Das erklärt auch, warum die Datei ein Vielfaches der Größe eines normalen Einzelbilds hat — und warum Software scheitert, die davon ausgeht, eine RAW-Datei enthalte immer nur eine Belichtung.

Programme, die gewöhnliche ORF-Dateien korrekt lesen, können an einer High-Res-Shot-Datei scheitern oder sie verunstalten, weil ihre Abmessungen und ihr innerer Aufbau nicht dem entsprechen, was der Demosaicing-Code erwartet. Das Symptom ist meist ein glatter Fehlschlag, gelegentlich ein verzerrtes Bild, manchmal eine Datei, die nur in der normalen Sensorauflösung statt der zusammengesetzten öffnet.

Verhält sich eine Datei derselben Kamera anders als ihre Nachbarn, lohnt zuerst die Frage, ob sie im High-Res-Modus aufgenommen wurde, bevor man sie für beschädigt hält. Olympus Workspace und die großen RAW-Programme kommen damit zurecht, kleinere Betrachter und ältere Werkzeuge oft nicht.

Olympus zeichnete lange 12 Bit pro Kanal auf — 4.096 Abstufungen — noch in einer Zeit, in der die Konkurrenz bereits auf 14 Bit umgestiegen war. Aktuelle OM-System-Gehäuse schreiben 14 Bit, doch ein erheblicher Teil der existierenden ORF-Dateien ist noch 12-Bit, und man sieht es der Endung nicht an.

Zwölf Bit sind gegenüber den 256 Abstufungen eines JPG immer noch viertausend, das Argument für RAW bleibt also bestehen. Es bedeutet lediglich etwas weniger Spielraum, bevor in einem stark angehobenen Verlauf Bänderung sichtbar wird — der eine Punkt, an dem der Unterschied wirklich sichtbar statt bloß theoretisch wird.

Live Composite baut eine Langzeitbelichtung, indem nur die heller gewordenen Bildteile jeder Aufnahme addiert werden — deshalb sammeln sich Lichtspuren an, während der Himmel nicht überstrahlt. Live ND simuliert einen Neutraldichtefilter. Fokus-Stacking verbindet mehrere Schärfeebenen bereits in der Kamera.

Jeder dieser Modi erzeugt eine ORF-Datei, die strukturell gewöhnlich aussieht und dennoch das Ergebnis einer Berechnung ist, die sich nicht rückgängig machen lässt. Wichtig zu wissen, bevor man eine solche Datei wie ein klassisches Negativ behandelt: Es ist zwar rohe Sensordaten, aber rohe Sensordaten aus einer Rechnung, nicht aus einer einzelnen Verschlussauslösung.

Olympus baute seinen Ruf auf der Bildstabilisierung im Gehäuse auf, und sie ist tatsächlich außergewöhnlich gut — mehrsekündige Belichtungen aus der Hand sind Routine. Der Sensor bewegt sich während der Belichtung physisch, um die eigene Bewegung auszugleichen.

In der ORF-Datei steht nichts darüber, wie gut das funktioniert hat. Ein leicht unscharfes Bild kann an einer Grenze der Stabilisierung liegen statt an einem Fokusfehler, und keine noch so sorgfältige RAW-Bearbeitung unterscheidet die beiden Fälle. Einen Moment wert, bevor das Objektiv oder der Konverter beschuldigt wird.

Auch hier wird nichts vom Sensor entwickelt — der Konverter sucht in der Datei nach der größten von der Kamera selbst geschriebenen JPEG-Vorschau und nimmt diese, keine Version mit voller Belichtungs- und Weißabgleichsfreiheit aus den Rohdaten. Bei der Umwandlung nach JPG kommt diese Vorschau praktisch unverändert an, allerdings ohne EXIF-, XMP- und IPTC-Daten, die vor der Auslieferung entfernt werden; das Farbprofil bleibt erhalten. Für eine High-Res-Shot-Datei ist eine Umwandlung nach TIFF oder PNG die ehrlichere Wahl, denn 80 Megapixel auf JPG zu komprimieren verwirft einen großen Teil dessen, wofür der Modus überhaupt existiert.

Die ORF-Datei sollte in jedem Fall aufbewahrt werden. Die umgewandelte Datei trägt Weißabgleich, Tonwertkurve und Farbinterpretation unwiderruflich in sich, und bei einer High-Res- oder Live-Composite-Aufnahme ist das Original doppelt wichtig — es ist die einzige Aufzeichnung von etwas, das sich mit der Kamera nicht einfach wiederholen lässt.