Convertire GIF in TIFF

I requisiti che nominano TIFF risalgono quasi sempre alla digitalizzazione di documenti e fotografie, dove il formato si guadagna il suo posto: 16 bit per canale, colori CMYK e Lab, profili ICC incorporati, una struttura di tag leggibile dal 1986. Un archivio che standardizza su TIFF sta proteggendo scansioni di carta contro i prossimi trent’anni.

Una GIF arrivata da un sito web nel 2003 non rientra in nessuno di questi casi e deve comunque soddisfare la stessa regola. Questa conversione produce un file conforme, e l’aspettativa sensata è che sia conforme anziché che benefici. Dove il deposito permette PNG come alternativa per la grafica born-digital, è lì la soluzione migliore, e un file molto più piccolo.

Il TIFF prodotto qui è un file baseline non compresso: ogni pixel è memorizzato come quattro valori di canale, uno dopo l’altro, con un blocco di tag che descrive la geometria. Un’immagine di 480 per 270 fa 518.400 byte di dati pixel comunque, più un piccolo header.

TIFF definisce schemi di compressione — LZW, Deflate, le codifiche fax — e questo convertitore non ne usa nessuno. È un compromesso deliberato verso la massima compatibilità possibile, perché l’unica cosa che ogni lettore TIFF mai costruito accetta è il baseline non compresso, e un file che il validatore dell’archivio non riesce a parsare ha fallito l’unico compito che aveva.

Una GIF può dichiarare trasparente un colore di palette, e quasi ogni altra conversione a fermo immagine su questo sito deve fare qualcosa al riguardo — riempirlo di bianco, chiedere un colore, o scartarlo silenziosamente. TIFF ha un canale alfa e questo percorso lo scrive attraverso invariato.

La conseguenza per un archivio è che il file preserva la grafica come è stata creata, incluso il fatto che era pensata per stare su uno sfondo sconosciuto. Se la specifica del deposito richiede invece un’immagine piatta opaca, è una richiesta di comporre la grafica su uno sfondo definito prima — cosa che la via JPEG o BMP fa in modo esplicito, con un colore che si sceglie.

TIFF è un contenitore, e tra le sue capacità ci sono immagini multiple in un singolo file, layer, e un blocco di tag che altre applicazioni estendono con dati propri. Il TIFF multipagina è come un report di venti pagine scannerizzato viaggia come un unico oggetto.

Questa conversione scrive una singola immagine. Una GIF animata è decodificata al suo primo frame e quel frame è ciò che il file contiene, quindi la sequenza non diventa un TIFF multipagina. Se i frame contano come insieme, estrarli individualmente e assemblare le pagine in uno strumento dedicato è la strada, ed è un lavoro diverso da questo.

Vale la pena nominare con esattezza ciò che viene depositato. Un frame GIF è un indice in una palette di al massimo 256 colori, e quella palette è stata scelta — di solito da un’applicazione, di solito con dithering — nel momento in cui la GIF è stata creata. Tutto ciò che l’artwork originale aveva oltre quei 256 valori è stato scartato allora.

Il TIFF preserva il risultato di quella decisione in modo fedele e permanente, che è davvero ciò che un archivio vuole: l’oggetto come è circolato, non un’ipotesi su cosa avrebbe potuto essere. Quel che non può fare è annullare la quantizzazione, e nessun formato, impostazione o passaggio successivo lo farà. Un gradiente dithered resta un gradiente dithered a 16 bit per canale esattamente come era a otto.

I workflow di stampa ragionano in dimensioni fisiche: una figura è larga 90 millimetri a 300 dpi. Una GIF non registra nulla del genere. Memorizza una griglia di pixel e nessuna dichiarazione su quanto quella griglia dovrebbe essere grande su carta.

Quindi la domanda sulla risoluzione non può essere risposta dalla conversione e va risposta nel layout. Una grafica larga 480 pixel messa a 300 dpi è larga 40 millimetri, e ingrandirla oltre quello nel layout di pagina non aggiunge dettaglio — ingrandisce i pixel. Se una specifica di stampa richiede una risoluzione effettiva minima, controllare le dimensioni in pixel rispetto alla dimensione fisica prevista prima di convertire, non dopo.

Il supporto browser per TIFF è assente. Nessun browser lo ha mai implementato, quindi il file non può essere controllato trascinandolo in una scheda, non può essere incorporato in una pagina, e non può essere visualizzato in anteprima nella maggior parte degli strumenti di revisione basati sul web.

È una caratteristica nel contesto in cui si usa: un master archivistico non è pensato per essere la copia di consegna, ma significa mantenere una versione visualizzabile accanto ad esso. La disposizione abituale è il TIFF nel repository e un PNG o JPEG come copia di accesso, generati dalla stessa sorgente anziché dal TIFF.

Se la specifica permette un formato lossless qualunque e elenca TIFF solo per primo, PNG è la risposta migliore per una GIF. È lossless esattamente nello stesso senso, mantiene il canale alfa, ogni browser e visualizzatore lo apre, e sarà una frazione della dimensione perché effettivamente comprime.

Il caso per andare avanti è quando il requisito è scritto come TIFF e non è negoziabile, o quando il file si sta unendo a una collezione dove ogni altro oggetto è un TIFF e la coerenza ha un suo valore. Entrambi sono comuni, e nessuno dei due ha bisogno che la conversione finga di aver migliorato qualcosa.

Decodifica e codifica avvengono entrambe nella scheda del browser, senza server coinvolto e senza account. Per materiale destinato a un archivio questo è spesso un requisito rigido — una regola di catena di custodia che dice che nulla può passare per una terza parte — e qui è soddisfatto dal fatto che non c’è terza parte nel percorso.

Il livello gratuito accetta file fino a 100 MB, che per una GIF è una dimensione straordinariamente grande. Convertire una cartella di esse funziona allo stesso modo e produce un TIFF per input, scaricabili insieme.

Un TIFF di base porta solo i tag geometrici — larghezza, altezza, risoluzione. Le specifiche consentono un set esteso di tag descrittivi — artista, copyright, descrizione, data e ora di creazione — e uno strumento di editing TIFF lato desktop può aggiungerli prima della consegna all'archivio. È un passaggio facoltativo ma pregiato per materiale di valore storico, perché contestualizza l'oggetto per chi lo consulterà tra anni.

LibTIFF, il riferimento open source del formato, include strumenti a riga di comando per ispezionare e modificare i tag. Per una singola immagine, software come ExifTool legge e scrive l'intera gamma di tag TIFF standardizzati, e per un lotto è preferibile uno script. Il TIFF prodotto qui è deliberatamente semplice — geometricamente completo, descrittivamente vuoto — proprio per non vincolare l'utente a uno schema di metadati che potrebbe non corrispondere a quello del suo archivio.