MP4-bestand — wat het is en wat het opent

Wat MP4 is

MP4 is een container: een omhulsel voor stromen die door iets anders zijn gecodeerd. Het wordt gebruikt voor een af bestand overdragen, het web en telefoons.

De extensie is .mp4 en de volledige naam MPEG-4 Video. Allebei zeggen ze minder dan wat het bestand kan bevatten, en daar gaat de rest van deze pagina over.

Waar MP4 vandaan komt

MPEG bracht het in 2001 uit. De specificatie is ISO/IEC 14496-14.

De leeftijd is om een praktische reden interessant: hoe ouder een formaat, hoe meer programma’s de tijd hebben gehad om het te leren.

De specificatie is openbaar

Iedereen mag hem uitvoeren zonder te vragen en zonder licentie te betalen. Daarom duikt het formaat in zo veel programma’s op, en daarom gaan bestanden van twintig jaar geleden nog steeds open.

MP4 is de doos, de codec is de inhoud

Meestal bevat het H.264, HEVC, AV1 en AAC. Dit onderscheid zit achter de meeste «waarom speelt dit niet af»-vragen: twee bestanden met dezelfde extensie kunnen totaal verschillende coderingen bevatten, en een speler die de ene weigert kan prima uit de voeten met de andere.

Het verklaart ook waarom van container wisselen vaak snel en verliesvrij is terwijl van codec wisselen geen van beide is. Dezelfde stroom in een andere doos leggen schrijft de doos opnieuw; hercoderen schrijft het beeld opnieuw.

Wat het verder kan dragen

MP4 kan meerdere geluidssporen, ondertitelsporen en een opbouw waarmee het kan beginnen af te spelen voordat het volledig is aangekomen bevatten.

Dat telt vooral bij het converteren: wat het doel niet kan bevatten valt weg, meestal zonder waarschuwing.

Wat MP4 opent

VLC, HandBrake en Adobe Premiere Pro lezen het, en de meeste programma’s van dezelfde soort ook.

Als een bestand niet opengaat ligt het zelden aan het formaat — vaker is het programma ouder dan het formaat. Converteren naar iets ouders is de betrouwbare weg eromheen, en daarvoor is de rest van deze site bedoeld.

Het in de browser openen

Elke actuele browser leest het.

Je kunt het dus zonder zorgen op een pagina zetten of aan een bericht hangen, zonder je af te vragen wat de andere kant geïnstalleerd heeft.

Wat het naast de inhoud kan meedragen

MP4 kan de documenteigenschappen bevatten.

Of daar iets van een conversie overleeft hangt volledig van het doelformaat af, en het eerlijke antwoord is meestal «een deel».

Het is een afleverformaat

MP4 is bedoeld om door te geven, niet om in te werken. Er een bewerken kan en is zelden prettig; de verstandige weg loopt via de bron en een nieuwe export.

De gegevens, op één plek

Kenmerken en herkomst van het formaat MP4.
Extensie	.mp4
Mediatype	video/mp4
Uitgegeven door	MPEG
Voor het eerst gepubliceerd	2001
Specificatie	ISO/IEC 14496-14

Wat is een MP4-bestand?