File MP4 — che cos’è e cosa lo apre

Che cos’è MP4

MP4 è un contenitore: un involucro per flussi codificati da qualcos’altro. Si usa per consegnare un file finito, il web e i telefoni.

L’estensione è .mp4 e il nome per esteso è MPEG-4 Video. Contano entrambi meno di ciò che il file può contenere, ed è di questo che parla il resto della pagina.

Da dove viene MP4

MPEG lo ha pubblicato nel 2001. La specifica è ISO/IEC 14496-14.

L’età serve saperla per un motivo pratico: più un formato è vecchio, più programmi hanno avuto tempo di impararlo.

La specifica è pubblica

Chiunque può implementarla senza chiedere permesso né pagare una licenza. È per questo che il formato compare in così tanti programmi, ed è per questo che file scritti vent’anni fa si aprono ancora.

MP4 è la scatola, il codec è quello che c’è dentro

Di solito contiene H.264, HEVC, AV1 e AAC. Questa distinzione sta dietro quasi tutte le domande del tipo «perché non parte?»: due file con la stessa estensione possono contenere codifiche del tutto diverse, e un lettore che ne rifiuta una può andare benissimo d’accordo con l’altra.

Spiega anche perché cambiare contenitore è spesso rapido e senza perdite mentre cambiare codec non è né l’uno né l’altro. Spostare lo stesso flusso in un’altra scatola riscrive la scatola; ricodificare riscrive l’immagine.

Che altro può portare

MP4 può contenere più tracce audio, tracce di sottotitoli e una disposizione che gli permette di partire prima di essere arrivato per intero.

Conta soprattutto in conversione: quello che la destinazione non può contenere viene lasciato cadere, di solito senza avvisare.

Che cosa apre MP4

VLC, HandBrake e Adobe Premiere Pro lo leggono, e così fanno quasi tutti i programmi dello stesso tipo.

Quando un file non si apre, il formato è raramente il problema: più spesso è il programma a essere più vecchio di lui. Convertire in qualcosa di più vecchio è la via d’uscita affidabile, ed è a questo che serve il resto di questo sito.

Aprirlo nel browser

Qualsiasi browser attuale lo legge.

Puoi quindi metterlo su una pagina o allegarlo a un messaggio senza chiederti che cosa abbia installato chi lo riceve.

Che cosa può portare oltre al contenuto

MP4 può contenere le proprietà del documento.

Se qualcosa di tutto questo sopravviva a una conversione dipende interamente dalla destinazione, e la risposta onesta è di solito «una parte».

È un formato di consegna

MP4 è pensato per essere consegnato, non per lavorarci dentro. Modificarne uno è possibile e raramente piacevole; la strada sensata passa dall’originale e da una nuova esportazione.

I dati, in un posto solo

Identificativi e provenienza del formato MP4.
Estensione	.mp4
Tipo di media	video/mp4
Pubblicato da	MPEG
Prima pubblicazione	2001
Specifica	ISO/IEC 14496-14

Che cos’è un file MP4?