O que é um arquivo WMA?

WMA é um codec: a codificação em si, não a caixa em que ela viaja. Ele é usado para entregar um arquivo pronto.

A extensão é .wma e o nome por extenso é Windows Media Audio. Os dois importam menos do que aquilo que o arquivo consegue carregar, e é disso que trata o resto desta página.

A Microsoft publicou o formato em 1999.

A um formato que se manteve legível por tanto tempo dá para confiar algo que você quer de volta daqui a dez anos.

Lê-la fora do software do próprio fabricante depende do trabalho de outras pessoas, quase sempre por observação e não por documentação. Isso funciona quase sempre e às vezes não, e é essa a razão para converter o que você pretende guardar.

Quem o criou seguiu adiante, e o suporte está sendo retirado em vez de ampliado. O que ainda estiver nesse formato vale mudar de lugar enquanto as ferramentas para isso existirem.

WMA joga detalhe fora para continuar pequeno, e o que ele joga fora não volta. É a troca certa para algo que vai ser olhado e a errada para algo que vai ser editado: cada novo salvamento leva mais uma mordida.

Até 8. Dois cobrem o estéreo e é o que quase tudo é; mais de dois é som envolvente, e é a parte com maior chance de ser rebaixada na conversão para um formato que não a define.

Windows Media Player e VLC leem esse formato, e a maioria dos programas do mesmo tipo também.

Quando um arquivo não abre, o formato raramente é o problema — mais comum é o programa ser mais antigo que ele. Converter para algo mais antigo é o caminho confiável, e é para isso que serve o resto deste site.

Nenhum navegador lê o formato.

Esse é de longe o motivo mais comum para convertê-lo: não que o formato seja ruim, mas que o lugar onde você quer mostrar o arquivo não consegue lê-lo.

WMA foi feito para ser entregue, não para se trabalhar dentro dele. Editar um é possível e raramente agradável; o caminho sensato passa pelo original e por uma nova exportação.

As reclamações que se repetem: fora do próprio terreno o suporte é irregular.

Nada disso é motivo para evitar o formato. São as coisas que vale conhecer antes que uma delas te pegue de surpresa, o que é uma afirmação diferente e mais útil.

É de onde quase todo arquivo WMA vem. O Windows Media Player extraía para WMA por padrão durante anos, então qualquer um que colocou os CDs num computador entre mais ou menos 1999 e 2010 sem mudar um ajuste tem uma biblioteca deles — muitas vezes a única cópia, já que os discos foram doados há muito tempo.

O resto vem de loja de download da mesma época, de celular Windows Mobile, e de gravador de voz e software de ditado que vinha com o Windows. Quase nada cria WMA hoje — o FFmpeg ainda traz os codificadores `wmav1` e `wmav2`, e pouco mais — o que torna isso uma questão de migração, não de formato.

O WMA Standard é o codec comum com perdas, o que um CD extraído está. O WMA Pro é um codec com perdas posterior e melhor, com bem menos suporte de software. O WMA Lossless é de fato sem perdas — bit a bit idêntico ao CD — e é o que vale identificar antes de converter qualquer coisa. O WMA Voice é um codec de fala em taxa baixa de aparelhos de ditado.

Todos usam a mesma extensão, e a diferença importa muitíssimo na hora de converter. Converter um arquivo sem perdas para MP3 joga fora informação real; converter um arquivo com perdas para FLAC não ganha nada e multiplica o tamanho. Um tocador mostrando detalhes do arquivo, ou uma ferramenta que reporta o codec, diz qual dos dois você tem em poucos segundos.

Música comprada nas lojas da era Windows Media, e faixas dos serviços de assinatura da época, vinham embrulhadas em proteção contra cópia atrelada a uma licença numa máquina específica. Esses servidores de licença se foram.

Um arquivo protegido não pode ser convertido, e um conversor que recebe um reporta um erro em vez de produzir áudio. Arquivo que você extraiu dos seus próprios CDs não tem proteção nenhuma e converte normalmente — que é a grande maioria do que as pessoas têm. Se uma biblioteca inteira se recusa a converter, ela foi comprada em vez de extraída, e não há rota suportada de volta.

O Windows Media Player foi aposentado, o iTunes e o ecossistema Apple nunca tocaram WMA, nenhum navegador suporta, nenhum celular toca nativamente, e a maioria dos sistemas de carro e aparelhos de streaming recusa. VLC e um punhado de tocadores de desktop ainda tocam.

É o argumento prático para migrar: não que o formato seja ruim, mas que o número de coisas capazes de tocar ele encolhe todo ano enquanto o número capaz de tocar MP3 ou FLAC não. Uma biblioteca que ninguém consegue ouvir não é uma biblioteca.

Do WMA Lossless, converta para FLAC. Os dois são sem perdas, então nada se perde, e o FLAC é um formato aberto suportado por praticamente todo tocador sério. Este é o único caso em que a conversão é genuinamente de graça.

Do WMA Standard, converta para MP3 ou AAC numa taxa de bits alta. A origem já tem perdas, então isso é uma segunda passagem com perdas e não há como evitar; uma taxa alta mantém a perda abaixo do que alguém vai ouvir num equipamento comum. Converter um WMA com perdas para FLAC é o erro a evitar: produz um arquivo bem maior contendo exatamente o mesmo áudio degradado.

Arquivo WMA carrega artista, álbum, número da faixa, ano e muitas vezes a capa, e uma biblioteca de duas mil faixas que chega sem nada disso é um fim de semana de trabalho para consertar.

Qualquer conversão decente carrega esses campos para a marcação própria do formato de destino. Vale converter cinco álbuns, abrir eles no tocador que você usa, e conferir se artista, álbum e ordem de faixa atravessaram antes de rodar a biblioteca inteira — a alternativa é descobrir o problema no final.

Trabalhe a partir da cópia de maior qualidade que você tem, que é o WMA, não qualquer coisa que você já converteu. Converta uma vez em vez de em etapas, já que toda passagem com perdas se soma. E guarde os originais até a biblioteca nova ter sido usada por um tempo — disco é barato e uma nova extração não é possível para disco que você não tem mais.

Se alguns dos CDs ainda estão numa estante, extrair eles de novo para FLAC é melhor que qualquer conversão, porque parte do disco em vez de uma cópia com perdas dele. Para o resto, uma conversão única e cuidadosa é o melhor que dá para fazer, e vale fazer antes do próximo tocador deixar de suportar.

A distinção que decide se um arquivo converte é a origem, não a extensão. Um WMA extraído de um CD pelo Windows Media Player nunca teve proteção nenhuma — o programa só estava comprimindo o áudio, sem gestão de direitos digitais envolvida. Um WMA comprado de uma loja da era Windows Media geralmente tinha, atrelada a uma licença que dependia de um servidor.

É por isso que uma biblioteca mista de CD extraído e faixa comprada se comporta de forma inconsistente na conversão: uma parte funciona sem esforço e outra recusa com um erro de licença. Separar os dois grupos antes de começar economiza a frustração de tentar converter o mesmo arquivo comprado várias vezes esperando um resultado diferente.