CSV-Datei — was sie ist und was sie öffnet

Was CSV ist

CSV ist ein reines Textformat, das sich in jedem Editor öffnen lässt. Eingesetzt wird es für den Austausch zwischen Programmen.

Die Endung lautet .csv, der volle Name Comma-Separated Values. Beides sagt weniger aus als das, was die Datei halten kann — und davon handelt der Rest dieser Seite.

Woher CSV kommt

Es geht auf 1972 zurück. Die Spezifikation ist RFC 4180.

Einem Format, das so lange lesbar geblieben ist, kann man etwas anvertrauen, das man in zehn Jahren wiederhaben will.

Die Spezifikation ist öffentlich

Jeder darf sie umsetzen, ohne zu fragen und ohne zu zahlen. Deshalb taucht das Format in so vielen Programmen auf, und deshalb gehen Dateien von vor zwanzig Jahren heute noch auf.

Es wird nichts weggeworfen

CSV speichert seinen Inhalt exakt. Erneutes Speichern ändert nichts, es lässt sich also beliebig oft öffnen, bearbeiten und wieder ablegen, ohne dass sich Schaden ansammelt — genau das macht es zu einem Arbeitsformat und nicht zu einem Ausgabeformat.

Für eine Notiz ist kein Platz

CSV hat keine Kommentarsyntax. Alles Erklärende muss außerhalb der Datei leben — gut zu wissen, bevor man sie für etwas wählt, das ein Mensch von Hand pflegt.

Was CSV öffnet

Microsoft Excel, LibreOffice Calc und pandas lesen es, und die meisten Programme derselben Art ebenfalls.

Wenn eine Datei nicht aufgeht, liegt es selten am Format — häufiger daran, dass das Programm älter ist als das Format. Die Umwandlung in etwas Älteres ist der verlässliche Weg daran vorbei, und dafür gibt es den Rest dieser Website.

Im Browser öffnen

Kein Browser liest es.

Das ist der häufigste Grund, es umzuwandeln: nicht dass das Format schlecht wäre, sondern dass die Stelle, an der die Datei erscheinen soll, es nicht lesen kann.

Es ist ein Arbeitsformat

CSV ist zum Öffnen und Ändern gedacht. Behalte die Datei in diesem Format, solange die Arbeit läuft, und exportiere daraus, wann immer eine fertige Fassung gebraucht wird.

Was damit schiefgeht

Die wiederkehrenden Klagen: Spaltentypen werden beim Einlesen geraten statt angegeben.

Nichts davon ist ein Grund, das Format zu meiden. Es sind die Dinge, die man kennen sollte, bevor eines davon einen überrascht — das ist eine andere und eine nützlichere Behauptung.

Die Eckdaten auf einen Blick

Kennungen und Herkunft des Formats CSV.
Endung	.csv
Medientyp	text/csv
Erstmals veröffentlicht	1972
Spezifikation	RFC 4180

Was ist eine CSV-Datei?