JXL in TIFF umwandeln

Deutsche Landesarchive, Bibliotheken und die Deutsche Nationalbibliothek digitalisieren seit Jahrzehnten nach Vorgaben, die TIFF ausdrücklich benennen — ein Format, das Adobe 1986 veröffentlichte und dessen aktuelle Spezifikation, TIFF 6.0, seit 1992 unverändert gilt. Jede Druckvorstufe, jeder Scan-Arbeitsplatz und jede Bestandserhaltungssoftware liest es, und kein professionelles Bildprogramm verweigert eine TIFF-Datei. Diese Langlebigkeit ist die eigentliche Anforderung, nicht die Kompression.

JPEG XL ist fünfzehn Jahre jünger als manche Software, mit der diese Arbeitsabläufe laufen. Technisch ist es der bessere Archivcodec — verlustfreier Modus, bis zu 32 Bit pro Kanal, weiter Farbraum — und nichts davon hilft, wenn eine Repro-Firma oder ein Ingest-System ausdrücklich TIFF verlangt. Diese Umwandlung ist reine Formerfüllung, und sie sollte an einer Kopie stattfinden, nicht am Original: Die JPEG-XL-Datei bleibt um eine Größenordnung kleiner und enthält strikt mehr Information.

TIFF ist weniger ein Format als ein Ablagesystem für Bilder, und die Leser sind sich weniger einig, als man hoffen würde. LZW ist patentfrei und wird überall unterstützt, Deflate nicht durchgängig, und JPEG-in-TIFF ist wieder ein anderes Bild in derselben Hülle. Dieser Konverter schreibt schlicht unkomprimiert: ein Streifen, vier Werte pro Bildpunkt, je acht Bit, das Kompressionskennzeichen auf „keine" gesetzt.

Das ist die Variante, die nichts ablehnt — wichtig, weil eine Umwandlung nach TIFF fast immer eine bestimmte Maschine bedient statt einfach für sich selbst zu speichern. Der Preis dafür ist die gesamte Dateigröße, und das ist kein kleiner Preis. Erlaubt die eigene Vorgabe ausdrücklich LZW, liefert ein eigenständiges Werkzeug wie ImageMagick eine deutlich kleinere TIFF-Datei als diese Seite. Die Entscheidung hier ist bewusst getroffen: Eine zu große Datei ist ein Ärgernis, eine, die die Druckvorstufe nicht öffnen kann, eine verpasste Frist.

Die Rechnung ist einfach, weil keine Kompression darin steckt: vier Bytes pro Bildpunkt, dazu ein Header von rund tausend Bytes. Ein 4.000 mal 3.000 Pixel großes Bild wird zu 48.001.000 Bytes — etwa 46 MiB —, egal ob es eine Waldaufnahme oder eine weiße Fläche zeigt. Eine 24-Megapixel-Aufnahme aus einer Vollformatkamera kommt auf etwa 92 MiB.

Dieselbe Aufnahme als JPEG-XL-Datei liegt vielleicht bei drei Megabyte. Das ist ein Faktor von fünfzehn oder mehr, und es ist das korrekte Verhalten, kein Fehler: Eine unkomprimierte TIFF-Datei ist genau deshalb so groß, weil über die Bildpunkte nichts entschieden wurde. Speicherplatz und Übertragung sollten entsprechend eingeplant werden, und für den Versand lohnt sich ein ZIP-Archiv — die Redundanz, die TIFF hier nicht nutzt, findet ein ZIP ohne Weiteres.

TIFF als Spezifikation beherrscht CMYK, Lab und Graustufen ebenso selbstverständlich wie RGB, und genau diese Bandbreite ist ein Grund, warum sich die Druckbranche darauf einigte. Die Datei, die dieser Konverter schreibt, ist RGB mit einem Alphakanal, und keine Einstellung hier erzeugt eine Farbseparation.

Steht in der Vorgabe ausdrücklich CMYK mit einem benannten Profil — ein Profil für gestrichenes Papier, ein Hausstandard —, erfüllt diese Umwandlung das nicht, und keine Einstellung ändert daran etwas. Eine Separation ist ein farbmanagementabhängiger Vorgang, der das Ausgabeprofil kennen muss, und gehört in Photoshop oder Affinity Photo, wo dieses Profil vorliegt. Verlangt die Vorgabe schlicht „TIFF liefern", was bei fotografischen und archivarischen Einreichungen der häufigere Fall ist, ist RGB genau das Erwartete, und eine Druckerei, die selbst separiert, ist gängige Praxis.

Beide Formate erreichen auf dem Papier 32 Bit pro Kanal, dieses Paar könnte also grundsätzlich ein Bild mit hoher Farbtiefe unverändert weitergeben. In diesem Konverter geschieht das nicht. Der JPEG-XL-Decoder liefert 8-Bit-RGBA zurück, und der TIFF-Schreiber speichert genau diese Werte — die Ausgabe liegt also unabhängig von der Quelle bei 8 Bit pro Kanal.

Für einen Scan, der zum Druck oder in ein fotografisches Archiv geht, reicht das in aller Regel — 8-Bit-RGB ist die Arbeitstiefe der meisten Druckabläufe. Nicht ausreichend ist es bei einer Datei, die anschließend farblich stark bearbeitet werden soll, denn genau bei 8 Bit zeigt sich Bänderbildung, sobald Gradationskurven kräftig angezogen werden. In diesem Fall bleibt die JPEG-XL-Datei der Master, und die Umwandlung nach TIFF passiert erst im Moment der Übergabe.

Die Ausgabe trägt vier Werte pro Bildpunkt, wobei der vierte als Alphakanal markiert ist — eine transparente JPEG-XL-Datei kommt also mit erhaltener Transparenz an statt auf eine Farbe geplättet zu werden. Das ist ein echter Vorteil gegenüber einer Umwandlung nach JPG oder BMP, wo die Füllung dauerhaft ist.

Die ehrliche Einschränkung liegt beim Lesen. Die Unterstützung zusätzlicher Kanäle ist über die ältere Software, die viele Druck- und Scan-Abläufe noch antreibt, uneinheitlich, und ein Reader, der das Kennzeichen ignoriert, komponiert das Bild ohne Rückmeldung auf Schwarz oder Weiß. Ist Transparenz an der Zielstelle wichtig, lohnt es sich, die TIFF-Datei in der tatsächlichen Zielsoftware zu öffnen, bevor vierhundert davon verschickt werden.

Eine TIFF-Datei kann festhalten, wie viele Bildpunkte einem Zoll entsprechen, und Layoutprogramme nutzen das, um ein platziertes Bild in einer bestimmten Startgröße anzuzeigen. Die hier geschriebene Datei meldet 72 bei einer Auflösungseinheit „keine", die Zahl hat also keine physische Bedeutung — sie ist ein Platzhalter, der ältere Reader davon abhält, die Datei abzulehnen.

Die praktische Folge: Nichts in der TIFF-Datei sagt jemandem, sie auf 30 Zentimeter Breite zu drucken. Die Pixelmaße sind das einzige Maß, das mitreist, also sollte die Größe in Pixeln mit der Druckerei abgesprochen oder die physische Größe in InDesign, QuarkXPress oder dem jeweiligen Layoutprogramm gesetzt werden. Eine Kante von 4.000 Pixeln entspricht bei 300 dpi rund 34 Zentimetern, und dieses Rechenbeispiel lohnt sich, vorab zu klären.

Mehrseitiges TIFF ist eine der genuin nützlichen Eigenschaften des Formats — so kommt ein Fax, ein eingescannter Vertrag oder ein ganzes Buchkapitel als eine einzige Datei an. Diese Umwandlung schreibt genau ein Bildverzeichnis, weil eine JPEG-XL-Datei ein Bild enthält und ein Bild eine Seite ist.

Erwartet ein Ablauf ein mehrseitiges TIFF, ist der Zusammenbau ein separater Schritt und gehört zu einem Werkzeug, das mehrere Bilder stapeln kann. Ein Ordner, hier umgewandelt, ergibt einen Ordner korrekt geformter, einzeln akzeptierter Einzelseiten-TIFF-Dateien — die richtige Eingabe für diesen Schritt, kein Ersatz dafür.

Die Arithmetik liefert eine kostenlose Kontrolle. Eine unkomprimierte TIFF-Datei aus diesem Konverter sollte fast genau das Vierfache ihrer Pixelanzahl in Bytes betragen — eine 3.000 mal 2.000 Pixel große Datei entspricht 24.001.000 Bytes —, weicht die Größe deutlich ab, stimmen die angenommenen Bildmaße nicht, meist weil aus einem früheren Durchlauf noch eine maximale Breite gesetzt war.

Danach lohnt es sich, eine Datei in der Software zu öffnen, die sie tatsächlich annehmen muss, nicht in einem Betrachter, der alles akzeptiert. Dort zeigt sich, ob der Alphakanal beachtet wird, ob die unkomprimierte Variante der Vorgabe entspricht, ob die Pixelmaße ein Mindestmaß erfüllen. Fünf Minuten an der ersten Datei sind günstiger, als einen Stapel von vierhundert erneut laufen zu lassen und erneut zu verschicken.

Safari zeigt TIFF an, seit es ImageIO nutzt; Chrome, Firefox und Edge haben das Format nie übernommen und zeigen keine TIFF-Datei an, weshalb die Dekodierung hier über eigens geschriebenen Code läuft statt über die Plattform. Ist das eigentliche Ziel eine Webseite, ist diese Umwandlung die falsche, und WebP oder AVIF sind die richtige Wahl.

Die Umwandlung selbst läuft trotzdem vollständig auf dem eigenen Rechner — die Dekodierung, die Pixelarbeit und das Schreiben der TIFF-Datei geschehen im Browser-Tab, und Dateien bis 100 MB werden im kostenlosen Tarif ohne Upload angenommen. Für Bilder, die in ein Archiv oder zu einer Druckerei gehen, zählt genau diese Eigenschaft am meisten, denn das sind meist die Dateien, bei denen jemand besonders sorgfältig sein will. Es bedeutet zudem, dass die Größe der Ausgabe durch den eigenen Speicherplatz begrenzt ist statt durch ein Upload-Kontingent — relevant, wenn aus einem Ordner mit fünfzig Bildern zwei Gigabyte TIFF werden.