Convertir cup a l

Una taza estadounidense son 236,6 ml, aunque las etiquetas nutricionales de allí calculan con una taza legal de exactamente 240 ml, y la taza australiana tiene 250. Al multiplicar una receta por diez, la diferencia se nota.

Un litro son mil centímetros cúbicos. En rigor no es una unidad del SI —esa sería el metro cúbico— pero sí está admitida para usarse con él, y es la medida del combustible, las bebidas y las recetas.

El factor es 0,236588, y casi nadie lo lleva encima. Redondeado a 0,24 se desvía un 1,4 %, que pasa desapercibido en cifras pequeñas y se convierte en una unidad entera alrededor de 100 cup.

Ese es el dato que interesa antes de redondear: no el error en sí, sino a partir de dónde deja de ser despreciable. Por debajo de ahí el factor corto es el sensato; por encima, usa el campo de arriba, que no redondea hasta el momento de escribir el resultado.

La taza que usa una receta mide 0,23659 l, y esa es la de esta página. Una etiqueta nutricional estadounidense usa la taza legal, 0,24 l — un 1,4 % más —, y una receta australiana o neozelandesa usa la taza métrica, 0,25 l, otro 5,7 % por encima.

En una sola taza la diferencia no se ve, y por eso aguanta tanto: multiplica una receta por diez y la taza métrica ha añadido más de media taza de lo que estés midiendo. Y conviene recordar que una taza mide volumen y no peso — una taza de harina y una de azúcar no pesan lo mismo, y ese error es mucho mayor que los tres juntos.

Una taza suena a poca cosa y una receta rara vez lleva solo una. Cuatro tazas son 946 ml, ocho son 1,89 litros, doce son 2,84 y dieciséis son 3,785 litros —un galón estadounidense completo—. Un caldo, una ponchera o un guiso para una reunión grande cruza la frontera del litro en las primeras líneas de la receta, y ese total es el que decide qué recipiente hace falta.

La escala original hace fácil contar en tazas y difícil hacerlo en litros: dos tazas son una pinta, cuatro son un cuarto de galón, dieciséis son un galón, y cada escalón es exacto y corresponde a un envase que se vende tal cual en un supermercado estadounidense. Convertida al sistema métrico, esa misma escalera da 0,473, 0,946 y 3,785 litros, tres cifras que no corresponden a nada en un estante metrificado.

Sumar las tazas y convertir una sola vez da el volumen de lo que entra en la olla, que no es lo mismo que el tamaño de olla necesario. Cualquier cosa que hierva necesita un tercio más de espacio para subir; cualquier cosa que se remueva necesita hueco para el movimiento. Una receta de doce tazas —2,84 litros— pide una olla de cuatro litros, no de tres.

Las ollas metrificadas se etiquetan por su capacidad hasta el borde, que es la cifra que hay que comparar. Una olla de tres litros llena hasta el borde funciona con comodidad hasta unos 2,2. Convertir la receta y elegir la talla siguiente es el paso fiable, y es exactamente el que se salta quien convierte solo el ingrediente más grande en lugar del total.

El menaje estadounidense se etiqueta en cuartos de galón —cuatro tazas por cuarto—, y sus versiones metrificadas se etiquetan en litros, y el resultado de la traducción rara vez es un número redondo. Una olla de cocción lenta de 4 cuartos son 3,8 litros, una de 6 cuartos son 5,7, una de 8 cuartos son 7,6.

Esas cifras metrificadas resultan poco redondas porque nadie las diseñó así: el recipiente es americano y el litro es la traducción. Un electrodoméstico europeo equivalente suele venir en 3, 5 o 6 litros exactos, así que seguir una receta pensada para una olla de 6 cuartos en un modelo de 5 litros se queda alrededor de un doce por ciento corto de capacidad, algo irrelevante en un guiso y decisivo en cualquier cosa que suba al hervir.

El redondeo cómodo es la taza métrica, y se pasa un 5,7 por ciento. Una taza de caldo redondeada así sobra en 13 ml, algo que no se nota. Una receta de dieciséis tazas sobra en 215 ml —más de tres cuartos de taza extra de líquido— y llega a una receta que no estaba pensada para absorberlo.

Donde se nota es en cualquier preparación con una proporción fija de líquido: una masa de pan a una hidratación concreta, una natilla cuajada con huevo, una gelatina, una salsa espesada con roux. Ninguna tolera bien un seis por ciento de agua de más sin avisar. Conviene convertir con 236,6 y redondear el total una sola vez, en lugar de redondear cada línea de la receta y sumar después.

Una salmuera dada como una taza de sal por galón de agua es una afirmación sobre proporción, y las proporciones no llevan unidad fija: una taza por galón es una parte en dieciséis en volumen, que son 62,5 ml por litro y se mantienen así se escale la cantidad como se escale. Lo mismo pasa con jarabes, encurtidos y diluciones de cualquier concentrado.

Convertir la proporción una sola vez y trabajar en métrico desde ahí es menos aritmética y menos riesgo que convertir ingrediente por ingrediente. La excepción es la sal: el volumen es mal indicador de su masa, porque una taza de sal fina pesa aproximadamente el doble que una taza de sal en escamas, así que una salmuera convertida fielmente por volumen puede acabar el doble de salada de lo previsto si el tipo de sal cambia.

La compra es donde el desajuste se vuelve concreto. Una receta que pide seis tazas de caldo necesita 1,42 litros, así que dos envases de un litro con 580 ml de sobra. Ocho tazas de leche son 1,89 litros, dos envases de un litro o uno de dos litros. Cuatro tazas de nata son 946 ml, y la nata suele venderse en tarrinas de 250 y 500 ml, así que ahí toca una de 500 y dos de 250, o directamente un litro.

Calcular la lista de la compra en litros desde el principio evita comprar por número de tazas y descubrir el faltante a media receta. También pone en evidencia cuándo es el propio envase el que decide la receta: si la nata se vende en tarrinas de 250 ml en un país y de 300 en otro, una receta que pide 946 ml se acabará haciendo con 900 o con 1.000 en la práctica, y saber en qué dirección se redondeó vale más que la propia conversión.