Convertir MOBI en PDF

Mobipocket a publié le format en 2000 pour les Palm et les premiers téléphones, et Amazon a racheté la société en 2005 et a construit les premiers Kindle dessus. Pendant deux décennies c’est comme cela qu’un livre arrivait sur une liseuse, ce qui explique pourquoi tant d’entre eux sont encore assis dans des dossiers de téléchargement et des sauvegardes.

Le format a cessé d’être d’actualité en 2022, quand Send to Kindle a cessé de l’accepter au profit de l’EPUB. Les livres déjà sur un appareil continuent de fonctionner et le chargement par USB fonctionne encore sur de nombreux Kindle anciens, mais rien ne produit de nouveaux fichiers MOBI et rien sur un portable n’en ouvre un sans aide. C’est à cette situation que cette conversion existe.

C’est tout l’échange et cela vaut la peine d’être direct. Un MOBI contient des chapitres de balisage, et le logiciel de lecture décide où finit un écran en fonction de l’appareil et de la taille de fonte choisis par le lecteur. Deux personnes qui lisent le même livre en voient des quantités différentes, et les numéros de page dans un livre numérique sont des estimations.

Un PDF est un nombre fixe de feuilles fixes. Convertir veut donc dire choisir un format de page, une fonte, une taille et des marges, mettre en page tout le livre d’un coup, et geler le résultat. C’est une décision d’auteur prise par une machine, et c’est pourquoi le même livre converti par deux outils produit deux nombres de pages différents et qu’aucun n’a tort.

Ajoutez le fichier à Calibre et demandez-lui de convertir. La DRM chiffre uniquement les enregistrements de texte, donc un livre protégé montre quand même son titre et sa couverture dans la bibliothèque — la couverture ne prouve rien, et la conversion est le test. Si Calibre s’arrête sur une erreur de DRM, aucun convertisseur n’y arrivera non plus.

Cette vérification vaut la peine d’être faite d’abord parce que l’échec arrive sinon à la fin d’un téléversement plutôt qu’au début. Beaucoup de fichiers MOBI n’ont aucune protection — des livres d’auteurs et d’éditeurs qui ont refusé de l’appliquer, des fichiers que vous avez faits vous-même, du matériel chargé en sideload depuis ailleurs. Retirer la DRM est une question à part dont la réponse juridique varie selon le pays, et ce n’est pas quelque chose qui est fait ici.

Les fichiers MOBI plus récents contiennent le livre deux fois. À côté du contenu original se trouve une section KF8 — la génération AZW3, avec du vrai CSS — pour qu’un Kindle moderne puisse utiliser l’un et qu’un appareil de 2008 puisse utiliser l’autre. Les deux sont dans le même fichier et un convertisseur doit choisir.

Un outil qui lit l’ancienne section produit un livre dépouillé du stylisme qui était pourtant présent, et sur tout ce qui dépasse des paragraphes simples la différence est évidente. Calibre choisit la meilleure section ; les convertisseurs plus simples ne le font pas toujours. Si un livre converti paraît étonnamment nu, c’est en général la raison plutôt qu’un fichier source de mauvaise qualité.

La génération MOBI d’origine est du HTML datant à peu près de 1997 : gras, italique, quelques niveaux de titres, images simples, et aucune prise en charge réelle de feuille de style, de fontes embarquées, de tableaux ou de mises en page fixes. Pour un roman, c’était suffisant, ce qui explique pourquoi le format a duré vingt ans.

Cela veut dire qu’un roman converti sort en ayant l’air générique — texte raisonnable, sauts de chapitre aux bons endroits, et aucun du caractère typographique qu’un livre numérique moderne aurait porté. Ce n’est pas un défaut de la conversion. Il n’y avait rien d’autre dans le fichier à traduire, et un convertisseur qui produirait quelque chose d’élaboré l’inventerait.

À moins que vous n’imprimiez le livre ou ne l’annotiez, convertir un MOBI en EPUB vous sert mieux que de le convertir en PDF. L’EPUB se reflow, donc le lecteur choisit la taille de la fonte ; c’est un standard ouvert lu par essentiellement toute application et tout appareil ; et Send to Kindle l’accepte directement, ce qui referme la seule lacune qui justifiait autrefois de garder les formats Amazon.

Le PDF gagne sa place dans trois cas. L’impression, parce qu’aucune liseuse n’imprime. L’annotation, parce que tout le monde peut ouvrir et annoter un PDF. Et remettre un livre à quelqu’un dont la machine n’a aucun logiciel de lecture, où un PDF est le format qui n’a besoin d’aucune explication.

Un livre mis en page en A4 ou Letter est adapté à l’impression et médiocre sur un téléphone, où chaque ligne doit être balayée ou bien le texte devient illisible. C’est l’expérience que les formats reflowables ont été inventés pour terminer, et convertir en PDF la ramène.

Si le PDF est pour une tablette ou un téléphone, choisissez un format de page plus petit et une fonte plus grande avant de convertir. Une page à peu près de la taille d’un livre de poche avec une typographie généreuse produit quelque chose de réellement confortable, là où une page A4 rapetissée ne le fait pas. La décision doit être prise en amont ; rien ne peut être ajusté ensuite.

Les vieilles bibliothèques sont rarement un livre. Convertissez un seul titre d’abord, ouvrez-le, et regardez les sauts de chapitre, la table des matières et les métadonnées avant de faire les quatre cents autres — les noms d’auteurs en particulier ont été remplis de manière approximative au cours de l’histoire du format et se trient mal dans une vue de bibliothèque.

Là où une conversion se fait via ce site, elle tournera sur un serveur plutôt que dans le navigateur, parce qu’un livre numérique a besoin d’un vrai moteur de conversion. Le plafond gratuit pour les conversions côté serveur est 25 Mo par fichier, ce qui est généreux pour un livre et n’est atteint que par les titres illustrés, et les fichiers de travail sont supprimés dès qu’une tâche se termine.

Gardez-le jusqu’à ce que vous ayez vérifié la conversion, puis cessez de le traiter comme la copie qui compte. C’est un format de livraison pour des appareils dont Amazon est passé à autre chose, et son seul avantage restant est qu’un Kindle ancien le lira par USB.

La copie qui vaut la peine d’être gardée est un EPUB, avec un PDF à côté si vous en avez produit un pour un usage précis. C’est la version qui s’ouvrira encore dans dix ans, sur du matériel que personne n’a encore conçu — ce qui est tout l’argument pour faire la conversion tant qu’un outil qui comprend le format est encore maintenu.