Qu’est-ce qu’un fichier PPT ?

PPT est un format binaire, qui ne veut rien dire hors d’un programme qui le connaît. Il est utilisé pour la retouche.

L’extension est .ppt et le nom complet PowerPoint 97-2003 Presentation. L’un et l’autre comptent moins que ce que le fichier peut contenir, et c’est le sujet du reste de cette page.

Microsoft l’a publié en 1990.

À un format resté lisible aussi longtemps, on peut confier quelque chose qu’on veut retrouver dans dix ans.

Elle est écrite et implémentable, même si c’est l’éditeur qui décide de la version suivante. En pratique cela suffit pour que le fichier continue de s’ouvrir ; cela ne suffit pas pour en être sûr.

Il s’ouvre encore partout et les anciens logiciels l’écrivent toujours, mais plus rien de neuf ne se construit autour. Convertissez ce que vous voulez garder, et ne le choisissez pas pour un projet qui commence aujourd’hui.

Un fichier PPT n’est pas limité à une page, et cela compte au moment de le convertir vers quelque chose qui l’est : une conversion produit un fichier contenant une seule page — la première, sauf si le convertisseur vous laisse choisir laquelle.

PPT contient une présentation : une diapositive par écran, dimensionnée pour un vidéoprojecteur et non pour du papier.

C’est ce qui décide de la conversion : une page par diapositive, animations aplaties, parce qu’une page ne peut pas apparaître par étapes.

Microsoft PowerPoint et LibreOffice Impress le lisent, comme la plupart des programmes du même genre.

Quand un fichier ne s’ouvre pas, le format est rarement en cause : le plus souvent, c’est le programme qui est plus ancien que lui. Convertir vers quelque chose de plus ancien est le contournement fiable, et c’est à cela que sert le reste de ce site.

Aucun navigateur ne le lit.

C’est de loin la raison la plus fréquente de le convertir : non pas que le format soit mauvais, mais que l’endroit où vous voulez montrer le fichier ne sache pas le lire.

PPT est fait pour être ouvert et modifié. Gardez le fichier dans ce format tant que le travail dure, et exportez depuis lui chaque fois qu’une version finie est nécessaire.

PowerPoint a écrit le format PPT jusqu’en 2007. Un fichier portant cette extension est donc presque toujours quelque chose qui a été transmis : une formation conservée depuis 2004, un modèle de présentation qui a circulé dans un service pendant deux décennies, ou une conférence retrouvée dans une archive.

Il s’agit d’un fichier composé Microsoft : un petit conteneur structuré qui contient les diapositives, les objets embarqués et les médias sous forme de flux binaires distincts. Cette structure est la même que celle utilisée par les anciens .doc et .xls, et c’est la raison pour laquelle les trois se comportent de manière similaire et partagent le même ensemble de problèmes liés au vieillissement.

Un fichier PPT peut contenir des macros VBA, et il ne se distingue pas d’une version qui n’en contient pas : l’extension est la même dans les deux cas. Les fichiers de présentation ont été un vecteur de diffusion réellement populaire pour les malwares à macro, et une présentation arrivant d’un expéditeur inconnu fait partie des pièces jointes qui méritent d’être traitées avec suspicion.

Les formats modernes ont rendu la situation lisible : un fichier PPTX ne peut pas contenir de macros du tout, et une présentation qui en a besoin doit être enregistrée en PPTM, ce qui s’annonce dans l’extension. Convertir un ancien fichier vers PPTX supprime donc le contenu de macros comme effet de bord, ce qui pour la plupart des présentations héritées est un avantage plutôt qu’une perte. Pour les rares cas où la macro doit être préservée, la conversion vers PPTM garde le code, et le destinataire voit clairement l’avertissement à l’ouverture.

Deux raisons se cumulent. Le format n’est pas compressé — PPTX est un fichier ZIP, PPT ne l’est pas — donc un contenu identique est plus volumineux. Et les anciennes présentations accumulent : des images collées à la résolution d’origine de l’appareil, des photos recadrées dont les parties cachées sont toujours stockées, des tableurs embarqués, et des diapositives supprimées de la vue mais laissées dans le fichier.

Ce dernier point mérite qu’on s’y arrête. Une présentation éditée sur plusieurs années peut contenir des éléments que personne n’a l’intention de distribuer, et dans un fichier composé ils ne sont pas visibles depuis le trieur de diapositives. Convertir vers PPTX puis lancer Compress Pictures traite la taille ; vérifier ce que contient réellement le fichier est un exercice distinct et parfois alarmant.

Une présentation construite en 2004 a été mise en page pour des polices qui étaient sur la machine de l’époque, et une diapositive n’a pas de mécanisme de reflow pour absorber un substitut. Ouvrez-en une aujourd’hui et les titres passent à la ligne là où ils ne le faisaient pas, les zones de texte débordent, et un alignement soigné cesse de l’être.

L’autre problème de l’époque est le format d’image. Les présentations de cette époque sont en 4:3, et tous les écrans et projecteurs actuels sont en 16:9. PowerPoint convertit, et il le fait par étirement ou letterboxing, deux méthodes qui ne respectent pas la mise en page. Une présentation qui compte mérite d’être refaite plutôt que redimensionnée, et une présentation qui ne compte pas mérite d’être exportée en PDF puis laissée en l’état.

Une solution de contournement pour les polices consiste à les embarquer avant la conversion, ce que PowerPoint propose mais que peu de gens font. Si la licence de la police le permet, l’embarquement fait survivre la mise en page d’une machine à l’autre et préserve l’apparence voulue.

LibreOffice Impress lit le format PPT et est gratuit, et Google Slides l’importe. Les deux gèrent bien le texte, la mise en page et les images, et les deux approchent les animations, ce qui pour une présentation héritée est presque toujours suffisant.

PowerPoint actuel ouvre toujours le format, dans un mode de compatibilité qui désactive les fonctionnalités récentes. Ce qu’il ne garantira pas indéfiniment, c’est la prise en charge : le support des formats binaires antérieurs à 2007 n’a cessé de se réduire, et un fichier que personne ne peut ouvrir est un fichier perdu. C’est l’argument réel pour convertir une archive maintenant plutôt qu’au moment où quelqu’un en aura besoin.

Convertir un PPT vers un format moderne se fait ici sur le serveur, dans un conteneur qui fait tourner LibreOffice. Cela veut dire que le fichier est téléversé, traité, et que le résultat vous est renvoyé. Pour une présentation qui ne contient rien de sensible, c’est un détail sans importance. Pour un fichier hérité qui peut contenir des informations que personne n’a relues depuis dix ans, c’est un point à considérer avant de le glisser dans la zone de dépôt.

La limite applicable côté serveur est de 25 Mo par fichier, là où les conversions qui s’exécutent dans le navigateur acceptent 100 Mo. La plupart des présentations héritées passent en dessous de 25 Mo sans problème, mais une archive d’entreprise avec des photos de pleine résolution peut dépasser. Compresser manuellement les images avant téléversement est le moyen le plus rapide de gagner de la place quand c’est nécessaire, et un script qui lance Compress Pictures sur l’ensemble d’une présentation pèse souvent un ordre de grandeur de moins après.

Un fichier considérablement plus petit, parce que le format est compressé. Un standard ouvert documenté plutôt qu’un binaire rétro-conçu, ce qui permet à davantage de logiciels de le lire et continuera de le faire. Aucun contenu de macros, et aucune façon d’en ajouter subrepticement. Et l’accès à tout ce que PowerPoint a ajouté depuis 2007, dont rien ne fonctionne en mode de compatibilité.

La conversion elle-même est fiable pour les présentations ordinaires : le texte, la mise en page, les images, les tableaux et les graphiques passent correctement. Les animations et les transitions sont mappées vers leurs équivalents les plus proches, et les vidéos embarquées de cette époque ne survivent souvent pas du tout — elles dépendaient généralement d’un codec qui n’existe plus sur aucune machine actuelle.

Si la présentation est terminée et que personne ne l’éditera plus — une conférence archivée, le compte rendu d’un exposé donné, un document à diffuser — le PDF est la meilleure destination. Il fige la mise en page de manière permanente, embarque les polices, et supprime toute question sur ce que le logiciel du destinataire en fera.

Convertissez vers PPTX quand le contenu sera réutilisé, et vers PDF quand il s’agit d’un document d’archive. Pour quelques centaines d’anciennes présentations, faire les deux est défendable : PPTX comme copie éditable, PDF comme version garantie de s’afficher dans vingt ans.