Wat is een PPT-bestand?

PPT is een binair formaat dat alleen iets betekent voor een programma dat het kent. Het wordt gebruikt voor bewerken.

De extensie is .ppt en de volledige naam PowerPoint 97-2003 Presentation. Allebei zeggen ze minder dan wat het bestand kan bevatten, en daar gaat de rest van deze pagina over.

Microsoft bracht het in 1990 uit.

Aan een formaat dat zo lang leesbaar is gebleven kun je iets toevertrouwen dat je over tien jaar terug wilt hebben.

Hij staat op papier en is uitvoerbaar, maar hoe de volgende versie eruitziet bepaalt de leverancier. In de praktijk is dat genoeg om het bestand te blijven openen; het is niet genoeg om erop te rekenen.

Het gaat overal nog open en oudere programma’s schrijven het nog, maar er wordt niets nieuws meer omheen gebouwd. Converteer wat je wilt bewaren en kies het niet voor iets dat vandaag begint.

Een PPT-bestand is niet tot één pagina beperkt, en dat telt bij het converteren naar iets dat dat wel is: één omzetting levert één bestand op met daarin één pagina — de eerste, tenzij de omzetter je laat kiezen welke.

PPT bevat een presentatie: één dia per scherm, op een beamer gesneden en niet op papier.

Daaruit volgt hoe het converteert: één pagina per dia, met platgeslagen animaties, want een pagina kan niet in etappes verschijnen.

Microsoft PowerPoint en LibreOffice Impress lezen het, en de meeste programma’s van dezelfde soort ook.

Als een bestand niet opengaat ligt het zelden aan het formaat — vaker is het programma ouder dan het formaat. Converteren naar iets ouders is de betrouwbare weg eromheen, en daarvoor is de rest van deze site bedoeld.

Geen enkele browser leest het.

Dat is veruit de meest voorkomende reden om het te converteren: niet dat het formaat slecht is, maar dat de plek waar je het bestand wilt tonen het niet kan lezen.

PPT is bedoeld om te openen en te wijzigen. Houd het bestand in dit formaat zolang het werk loopt, en exporteer eruit wanneer er een afgeronde versie nodig is.

PowerPoint schreef PPT tot 2007. Een bestand met die extensie is dus vrijwel altijd iets doorgegeven — een trainingsdeck uit 2004, een sjabloon die twee decennia door een kantoor circuleerde.

Het is een Microsoft-samengesteld bestand: een klein gestructureerde container met de dia’s, ingesloten objecten en media als aparte binaire stromen — dezelfde structuur als de oude .doc en .xls.

PPT kan VBA-macro’s bevatten, en onderscheidt zich niet van een versie zonder — de extensie is hetzelfde. Presentatiebestanden waren een echt populaire route voor macro-malware.

De moderne formaten maakten dit zichtbaar: PPTX kan helemaal geen macro’s bevatten, en een deck dat ze nodig heeft, moet PPTM zijn. Omzetten naar PPTX strippt dus elke macro-inhoud als bijeffect.

Twee redenen tellen op. Het formaat is niet gecomprimeerd — PPTX is een ZIP en PPT niet — dus identieke inhoud is gewoon groter. En oude decks hopen op: afbeeldingen geplakt op volledige cameraresolutie, bijgesneden foto’s waarvan het verborgen deel nog bewaard blijft.

Dat laatste is de moeite waard om bij stil te staan. Een deck jarenlang bewerkt kan materiaal bevatten dat niemand wil verspreiden, en dat is niet zichtbaar in de diasorteerder. Omzetten naar PPTX en Afbeeldingen comprimeren draaien pakt de omvang aan.

Een deck gebouwd in 2004 werd opgemaakt tegen lettertypen die op die machine stonden, en een dia heeft geen reflow om een vervanging op te vangen. Open het vandaag en koppen breken waar ze dat niet deden.

Het andere probleem is de beeldverhouding. Presentaties uit die tijd zijn 4:3, en elk scherm nu is 16:9. PowerPoint zet om door te rekken of te letterboxen, en geen van beide respecteert de opmaak.

LibreOffice Impress leest PPT en is gratis, en Google Presentaties importeert het. Beide verwerken tekst, opmaak en afbeeldingen goed en benaderen de animaties.

Huidige PowerPoint opent het formaat nog, in een compatibiliteitsmodus die nieuwere functies uitschakelt. Wat het niet blijvend zal doen, is dat garanderen: ondersteuning voor de binaire formaten van vóór 2007 wordt al jaren smaller.

Een aanmerkelijk kleiner bestand, omdat het formaat gecomprimeerd is. Een gedocumenteerde open standaard in plaats van een gereverse-engineerd binair bestand. Geen macro-inhoud, en geen manier om die onzichtbaar toe te voegen.

De omzetting zelf is betrouwbaar voor gewone decks: tekst, opmaak, afbeeldingen, tabellen en diagrammen komen allemaal over. Animaties worden hun dichtstbijzijnde equivalent, en ingesloten video uit die tijd overleeft vaak helemaal niet.

Is het deck af en zal niemand het nog bewerken — een gearchiveerde lezing, een record van een gegeven presentatie — dan is PDF de betere bestemming. Het legt de opmaak permanent vast en sluit de lettertypen in.

Zet om naar PPTX wanneer de inhoud hergebruikt wordt, en naar PDF wanneer het een record is. Voor een archief van honderden oude decks is beide doen verdedigbaar.