Qu’est-ce qu’un fichier RAF ?

RAF est un conteneur : une enveloppe pour des flux encodés par autre chose. Il stocke une grille de pixels : l’agrandir au-delà de sa propre résolution le ramollit. Il est utilisé pour la photographie et la retouche.

L’extension est .raf et le nom complet Fujifilm Raw. L’un et l’autre comptent moins que ce que le fichier peut contenir, et c’est le sujet du reste de cette page.

Fujifilm l’a publié en 2000. Il sort de boîtiers Fujifilm X-series and GFX bodies.

L’âge est utile à connaître pour une raison pratique : plus un format est ancien, plus les programmes ont eu le temps de l’apprendre.

La lire hors du logiciel de l’éditeur repose sur le travail d’autres personnes, le plus souvent par observation et non par documentation. Cela marche presque toujours et parfois non, et c’est la raison de convertir ce que vous comptez garder.

RAF enregistre son contenu à l’identique. Le réenregistrer ne change rien : vous pouvez l’ouvrir, le modifier et le réenregistrer autant de fois que vous voulez sans accumuler de dégâts, et c’est ce qui en fait un format de travail plutôt qu’un format de livraison.

RAF n’a nulle part où noter la transparence. Ce qui était transparent dans la source est rempli d’une couleur unie à la conversion — du blanc, sauf choix contraire.

Jusqu’à 14 bits par canal. Il peut travailler en RVB.

Plus de huit bits par canal, c’est ce qui empêche un dégradé de se casser en marches quand on le retouche : cela compte dans un fichier de travail et presque jamais dans un fichier fini.

Adobe Lightroom, Capture One et darktable le lisent, comme la plupart des programmes du même genre.

Quand un fichier ne s’ouvre pas, le format est rarement en cause : le plus souvent, c’est le programme qui est plus ancien que lui. Convertir vers quelque chose de plus ancien est le contournement fiable, et c’est à cela que sert le reste de ce site.

Aucun navigateur ne le lit.

C’est de loin la raison la plus fréquente de le convertir : non pas que le format soit mauvais, mais que l’endroit où vous voulez montrer le fichier ne sache pas le lire.

RAF peut contenir les données EXIF, les enregistrements XMP et les coordonnées GPS.

Les coordonnées GPS sont le champ auquel réfléchir avant d’envoyer un fichier où que ce soit : elles disent où la photographie a été prise, et presque rien ne vous avertit qu’elles sont toujours là.

RAF est fait pour être ouvert et modifié. Gardez le fichier dans ce format tant que le travail dure, et exportez depuis lui chaque fois qu’une version finie est nécessaire.

Les reproches qui reviennent : les programmes montrent souvent un aperçu intégré au lieu des vraies données et hors de son terrain, la prise en charge est inégale.

Rien de tout cela n’est une raison d’éviter le format. Ce sont les choses à connaître avant que l’une d’elles vous surprenne, ce qui est une affirmation différente et plus utile.

RAF est ce qu’écrivent les appareils Fujifilm en raw — la série X, les boîtiers moyen format GFX, et les anciens modèles FinePix. Comme tout raw de fabricant, il contient les mesures du capteur avant toute interprétation, et contrairement à tous les autres, le capteur en dessous n’est pas agencé comme le fait le reste de l’industrie.

Ce n’est pas une distinction marketing. Cela change ce que les logiciels doivent faire avec le fichier, et c’est la raison pour laquelle le format RAF a une réputation de rendu incohérent d’un programme à l’autre, ce qui n’est pas le cas des fichiers ARW et NEF.

Presque tous les appareils photo numériques utilisent un filtre Bayer : un bloc deux par deux répétitif de rouge, vert, vert et bleu devant le capteur. Les algorithmes de dématriçage ont été construits autour de ce motif depuis trente ans et sont extrêmement bien optimisés pour lui.

Le X-Trans de Fujifilm utilise un motif six par six à la place, avec un agencement plus irrégulier des trois mêmes couleurs. L’objectif annoncé était de supprimer le moiré que la grille Bayer régulière produit sur les fins motifs répétitifs, ce qui a permis à Fujifilm de supprimer le filtre passe-bas optique qui adoucit légèrement la plupart des capteurs. Le compromis, c’est qu’aucun code de dématriçage existant ne s’appliquait, et chaque programme a dû écrire du code nouveau pour un seul fabricant.

Pendant des années, les photographes Fujifilm ont signalé que les feuillages fins rendaient étrangement dans les logiciels Adobe — les feuilles et l’herbe devenant des pâtés lisses et picturaux au niveau du pixel, ce que la communauté a nommé l’aquarelle. Cela n’apparaissait pas dans Capture One ni dans le convertisseur propre de Fujifilm.

C’était un problème de dématriçage, pas de capteur : la gestion par Adobe du motif X-Trans se débrouillait mal avec les détails organiques à haute fréquence. Adobe l’a améliorée substantiellement au fil des versions, et la plainte s’est largement estompée, mais c’est la raison pour laquelle beaucoup de photographes Fujifilm utilisent un autre convertisseur par habitude, et pourquoi un même RAF peut encore paraître sensiblement différent d’un programme à l’autre.

Parce que X-Trans exige son propre chemin de code, des logiciels qui lisent ARW et NEF de manière compétente traitent parfois RAF de manière médiocre, voire pas du tout. Les visualiseurs plus modestes, les éditeurs plus anciens et certains pipelines en open source n’offrent pas de support ou produisent des résultats visiblement moins bons que le même outil appliqué à un fichier Bayer.

Le conseil pratique suit : si un RAF a l’air faux plutôt que non traité, essayez un second programme avant de conclure quoi que ce soit sur le fichier. Une différence de rendu entre convertisseurs est ici normale d’une façon qui ne l’est pas pour les autres formats raw.

Les simulations de film de Fujifilm — Velvia, Astia, Classic Chrome, Acros — sont la raison principale pour laquelle beaucoup de gens achètent ces appareils. Elles s’appliquent quand l’appareil produit un JPG, et elles sont enregistrées dans le RAF sous forme de réglage plutôt que gravées dans les données du capteur.

Donc un RAF ouvert dans le logiciel Fujifilm ou dans Capture One montre la simulation que vous avez choisie ; ouvert dans un logiciel qui ignore l’étiquette, il montre une conversion plate et neutre, et les photographes en concluent que le fichier est faux. Il ne l’est pas — l’interprétation n’a pas été appliquée. L’aperçu embarqué montrera le rendu prévu même quand le convertisseur ne le fait pas.

La liste des simulations s’allonge à chaque génération d’appareils, et certaines sont liées au matériel, comme le rendu noir et blanc Acros qui n’est pas interchangeable avec un noir et blanc d’un autre fournisseur. Pour un flux de travail cohérent, appliquer la même simulation à toutes les images d’une série en post-traitement donne un résultat plus uniforme que de la laisser varier d’une vue à l’autre.

Les boîtiers Fujifilm récents proposent trois réglages. Non compressé est le plus gros et n’a d’avantage que la compatibilité avec les logiciels plus anciens. La compression sans perte produit une image identique à environ la moitié de la taille, et c’est le choix par défaut raisonnable. La compression avec perte est encore plus petit et élimine des données, ce qui mérite d’être évité sauf si la place sur la carte est la contrainte décisive.

Comme chez Sony, l’option la plus récente a tendance à être celle que les logiciels anciens ne lisent pas, donc un fichier qui refuse de s’ouvrir dans un programme établi alors qu’un autre du même appareil le fait est généralement une différence de réglage de compression plutôt qu’un dommage. Le réglage se trouve dans le menu de qualité d’image de l’appareil et vaut la peine d’être noté quelque part si vous changez de boîtier en gardant d’anciens fichiers.

Chaque RAF embarque un aperçu JPG pleine taille avec la simulation de film et le traitement de l’appareil appliqués. C’est ce qu’un explorateur de fichiers affiche comme miniature, et c’est pourquoi l’image semble parfois changer quand un éditeur finit de charger — l’aperçu est remplacé par la conversion propre du programme.

C’est aussi une véritable porte de sortie. Si un appareil est trop récent pour votre logiciel, extraire le JPG embarqué donne une image utilisable en pleine résolution avec le rendu que vous avez choisi, pendant que le raw attend un support. Il ne porte aucune latitude d’édition, mais c’est une photographie.

Un fichier RAF seul n’a de sens qu’à partir du moment où un logiciel sait l’interpréter, et l’archive de négatifs mérite d’être organisée en conséquence tant que l’appareil est récent ou que le format évolue. Ranger les fichiers par date et par numéro de séquence d’appareil, garder le nom de fichier d’origine, et éviter de les renommer à la main facilite la vie des logiciels futurs autant que celle des logiciels actuels. Pour une archive à long terme, la copie brute des cartes mémoire avec un outil comme Lightroom ou Capture One produit un catalogue qui retient la structure et les aperçus, et sans catalogue l’investissement en temps pour reconstituer l’arborescence d’une collection non triée se chiffre en jours plutôt qu’en heures.

Pour partager ou imprimer, convertissez en JPG en haute qualité. Pour continuer le travail hors d’un éditeur raw, ou quand chaque pixel doit survivre, en PNG ou TIFF. Si la simulation de film est le rendu que vous voulez, convertissez depuis un logiciel qui l’applique — sinon, le résultat sera l’interprétation plate plutôt que la photographie que vous avez composée.

Conservez le RAF quoi qu’il arrive. Le fichier converti a la balance des blancs, la courbe de tonalité et la simulation gravées définitivement, et aucun de ces choix ne peut être revisité par la suite. Le fichier raw est la seule version qui les maintient tous ouverts.