¿Qué es un archivo RAF?

RAF es un contenedor: una envoltura para flujos que ha codificado otra cosa. Guarda una rejilla de píxeles, así que se ablanda en cuanto lo amplías más allá de su propia resolución. Se usa para la fotografía y la edición.

La extensión es .raf y el nombre completo, Fujifilm Raw. Ambos importan menos que lo que el archivo puede contener, y de eso trata el resto de esta página.

Fujifilm lo publicó en 2000. Sale de cuerpos de Fujifilm X-series and GFX bodies.

La edad interesa por un motivo práctico: cuanto más antiguo es un formato, más programas han tenido tiempo de aprenderlo.

Leerla fuera del software del propio fabricante depende del trabajo de otras personas, casi siempre por inspección y no por documentación. Eso funciona casi siempre y a veces no, y esa es la razón para convertir lo que pienses conservar.

RAF guarda su contenido exactamente. Volver a guardarlo no cambia nada, así que puedes abrirlo, editarlo y guardarlo tantas veces como quieras sin acumular daño; eso es lo que lo convierte en un formato de trabajo y no de entrega.

RAF no tiene dónde anotar la transparencia. Lo que en el original se transparentaba se rellena con un color sólido al convertir: blanco, salvo que se elija otra cosa.

Hasta 14 bits por canal. Puede trabajar en RGB.

Más de ocho bits por canal es lo que impide que un degradado se escalone al editarlo: importa en un archivo de trabajo y casi nunca en uno terminado.

Adobe Lightroom, Capture One y darktable lo leen, y también la mayoría de programas del mismo tipo.

Cuando un archivo no se abre, el formato rara vez es el problema: lo más habitual es que el programa sea anterior al formato. Convertir a algo más antiguo es la salida fiable, y para eso está el resto de este sitio.

Ningún navegador lo lee.

Ese es el motivo más frecuente para convertirlo: no que el formato sea malo, sino que el sitio donde quieres mostrar el archivo no sabe leerlo.

RAF puede guardar los datos EXIF, los registros XMP y las coordenadas GPS.

Las coordenadas GPS son el campo que conviene pensarse antes de enviar un archivo a ningún sitio: dicen dónde se tomó la fotografía, y casi nada te avisa de que siguen ahí dentro.

RAF está pensado para abrirse y cambiarse. Guarda el archivo en este formato mientras el trabajo siga en marcha y exporta desde él cada vez que haga falta una copia terminada.

Las quejas recurrentes: los programas suelen mostrar una vista previa incrustada en lugar de los datos reales y fuera de su terreno la compatibilidad es irregular.

Nada de esto es motivo para evitar el formato. Son las cosas que conviene conocer antes de que una de ellas te sorprenda, que es una afirmación distinta y más útil.

RAF es lo que escriben las cámaras de Fujifilm cuando se dispara en raw: la serie X, los medio formato GFX y las viejas FinePix. Como todo raw de fabricante guarda las lecturas del sensor antes de cualquier interpretación, y a diferencia de todos los demás raw de fabricante, el sensor que hay debajo no está organizado como lo organiza el resto de la industria.

No es una distinción de folleto. Cambia lo que el software tiene que hacer con el archivo, y es la razón de que RAF tenga fama de verse distinto según el programa mientras que ARW y NEF no la tienen.

Prácticamente todas las cámaras digitales llevan un filtro Bayer: un bloque de dos por dos con rojo, verde, verde y azul que se repite delante del sensor. Los algoritmos de interpolación llevan treinta años construidos alrededor de ese patrón y están extraordinariamente afinados para él.

El X-Trans de Fujifilm usa en su lugar un patrón de seis por seis con una disposición más irregular de los mismos tres colores. El objetivo declarado era suprimir el muaré que la retícula regular de Bayer produce sobre detalle fino repetido, lo que permitió a Fujifilm quitar el filtro de paso bajo que ablanda ligeramente a casi todos los sensores. A cambio, ningún código de interpolación existente servía y cada programa tuvo que escribir uno nuevo para un solo fabricante.

Durante años los fotógrafos de Fujifilm contaron que el follaje fino salía raro en el software de Adobe: hojas y hierba convertidas en manchas pastosas a nivel de píxel, algo que la comunidad bautizó como efecto acuarela. No aparecía en Capture One ni en el revelador de la propia Fujifilm.

Era un problema de interpolación, no del sensor: el tratamiento que Adobe daba al patrón X-Trans se portaba mal con detalle orgánico de frecuencia alta. Adobe lo mejoró mucho a lo largo de varias versiones y la queja ha ido desapareciendo, pero explica por qué tantos usuarios de Fujifilm revelan en otro programa por costumbre, y por qué el mismo RAF todavía puede verse distinto según dónde se abra.

Como X-Trans exige su propio camino en el código, hay software que lee ARW y NEF con solvencia y trata el RAF mal o directamente no lo trata. Visores pequeños, editores antiguos y algunas cadenas de software libre o carecen de soporte o dan un resultado visiblemente peor que el que dan a un archivo Bayer.

De ahí el consejo práctico: si un RAF se ve mal, y no simplemente sin revelar, prueba con un segundo programa antes de concluir nada sobre el archivo. Aquí una diferencia de aspecto entre reveladores es normal de un modo que no lo es en el resto de formatos raw.

Velvia, Astia, Classic Chrome, Acros: las simulaciones de película son el motivo principal por el que mucha gente compra estas cámaras. Se aplican cuando la cámara genera un JPG, y en el RAF quedan anotadas como un ajuste en vez de fundidas en los datos del sensor.

Así que un RAF abierto en el software de Fujifilm o en Capture One muestra la simulación que elegiste, y abierto en algo que ignore la etiqueta muestra una conversión plana y neutra, ante la cual el fotógrafo concluye que el archivo está mal. No lo está: la interpretación no se ha aplicado. La previsualización incrustada sí enseña el aspecto previsto aunque el revelador no lo haga.

Los cuerpos recientes ofrecen tres ajustes. Sin comprimir es el más grande y no aporta nada más allá de compatibilidad con software viejo. Comprimido sin pérdida da una imagen idéntica ocupando alrededor de la mitad y es el ajuste razonable por defecto. Comprimido con pérdida ocupa menos todavía y descarta información, así que conviene evitarlo salvo que el espacio en tarjeta sea la restricción real.

Como en Sony, la opción más nueva suele ser la que el software establecido no sabe leer, de modo que un archivo que no abre en un programa donde sí abre otro de la misma cámara es casi siempre una diferencia de ajuste de compresión y no un archivo dañado.

Aquí no se interpola el sensor. El motor busca dentro del RAF la previsualización JPEG que dejó la cámara, escoge la de mayor número de píxeles e ignora las que no llegan a 640 × 480. Como esa previsualización la generó la propia cámara, sí lleva aplicada la simulación de película que estuviera activa en el momento de disparar — y ese es el único aspecto disponible: no hay forma de pedir aquí un revelado distinto, porque no hay revelado.

Hacia JPG el archivo sale sin recodificar, después de retirarle el APP1 con EXIF y XMP y el APP13 con los datos IPTC; el perfil ICC se mantiene para no alterar el color. Ese borrado es el ajuste de fábrica y hay un interruptor para desactivarlo, y es el único par de esta página donde el interruptor decide algo: hacia PNG, TIFF o WebP se decodifica y se vuelve a codificar, y por ahí no cruza ningún metadato esté como esté puesto. La conversión ocurre en el navegador, hasta 100 MB por archivo, y el RAF no sale de tu equipo.

Modelo y número de serie, objetivo, distancia focal, diafragma, velocidad, ISO, fecha y hora exactas, la simulación de película y el ajuste de rango dinámico. La ubicación, si la cámara estaba emparejada con un móvil.

Por esta página no cruza nada de eso salvo que lo pidas. Hacia JPG el bloque APP1 — donde viven el EXIF y la ubicación — se retira antes de entregarte el archivo, a menos que desactives el interruptor; hacia PNG, TIFF o WebP la imagen se rehace desde los píxeles y no queda dónde llevarlo. Otras herramientas conservan bastante más, así que la ubicación conviene decidirla antes de publicar y no averiguarla después.

Para compartir o imprimir, JPG con calidad alta. Para seguir trabajando fuera de un revelador, o cuando cada píxel importa, PNG o TIFF. Si lo que quieres es la simulación de película, conviértelo desde un programa que la aplique; en otro caso obtendrás la interpretación plana y no la fotografía que compusiste.

Guarda el RAF de todas formas. La versión convertida lleva el balance de blancos, la curva de tono y la simulación fundidos de manera permanente, y ninguna de esas decisiones se puede revisar después. El raw es la única copia que las mantiene todas abiertas.