Was ist eine RAF-Datei?

RAF ist ein Behälter: eine Hülle für Ströme, die etwas anderes kodiert hat. Es speichert ein Raster aus Bildpunkten, deshalb wird es weich, sobald man es über die eigene Auflösung hinaus vergrößert. Eingesetzt wird es für die Fotografie und die Bearbeitung.

Die Endung lautet .raf, der volle Name Fujifilm Raw. Beides sagt weniger aus als das, was die Datei halten kann — und davon handelt der Rest dieser Seite.

Fujifilm hat es 2000 veröffentlicht. Es kommt aus Gehäusen von Fujifilm X-series and GFX bodies.

Das Alter ist aus einem praktischen Grund interessant: je älter ein Format, desto mehr Programme hatten Zeit, es zu lernen.

Sie außerhalb der herstellereigenen Software zu lesen, beruht auf der Arbeit anderer Leute — meist durch Nachsehen, nicht durch Dokumentation. Das geht meistens gut und manchmal nicht, und genau deshalb wandelt man um, was man behalten will.

RAF speichert seinen Inhalt exakt. Erneutes Speichern ändert nichts, es lässt sich also beliebig oft öffnen, bearbeiten und wieder ablegen, ohne dass sich Schaden ansammelt — genau das macht es zu einem Arbeitsformat und nicht zu einem Ausgabeformat.

RAF hat keinen Platz für Durchsichtigkeit. Was in der Quelle durchschien, wird beim Umwandeln mit einer Farbe gefüllt — mit Weiß, sofern nichts anderes gewählt wird.

Bis zu 14 Bit je Kanal. Arbeiten kann es in RGB.

Mehr als acht Bit je Kanal ist das, was einen Verlauf beim Bearbeiten davon abhält, in Stufen zu zerfallen — wichtig in einer Arbeitsdatei, selten in einer fertigen.

Adobe Lightroom, Capture One und darktable lesen es, und die meisten Programme derselben Art ebenfalls.

Wenn eine Datei nicht aufgeht, liegt es selten am Format — häufiger daran, dass das Programm älter ist als das Format. Die Umwandlung in etwas Älteres ist der verlässliche Weg daran vorbei, und dafür gibt es den Rest dieser Website.

Kein Browser liest es.

Das ist der häufigste Grund, es umzuwandeln: nicht dass das Format schlecht wäre, sondern dass die Stelle, an der die Datei erscheinen soll, es nicht lesen kann.

RAF kann EXIF-Daten, XMP-Einträge und GPS-Koordinaten halten.

Über die GPS-Koordinaten lohnt sich ein Gedanke, bevor eine Datei irgendwohin geht: Sie sagen, wo die Aufnahme entstanden ist, und fast nichts weist darauf hin, dass sie noch drinstehen.

RAF ist zum Öffnen und Ändern gedacht. Behalte die Datei in diesem Format, solange die Arbeit läuft, und exportiere daraus, wann immer eine fertige Fassung gebraucht wird.

Die wiederkehrenden Klagen: Programme zeigen oft eine eingebettete Vorschau statt der echten Daten und außerhalb des eigenen Reviers ist die Unterstützung lückenhaft.

Nichts davon ist ein Grund, das Format zu meiden. Es sind die Dinge, die man kennen sollte, bevor eines davon einen überrascht — das ist eine andere und eine nützlichere Behauptung.

RAF ist das Rohdatenformat, das Fujifilm-Kameras schreiben — die X-Serie, die GFX-Mittelformatgehäuse und die älteren FinePix-Modelle. Wie jedes Hersteller-Rohformat hält sie die Sensorwerte fest, bevor irgendeine Interpretation stattgefunden hat, und anders als bei jedem anderen Hersteller ist der Sensor darunter nicht so angeordnet, wie es der Rest der Branche tut.

Das ist keine Marketing-Unterscheidung. Sie ändert, was Software mit der Datei tun muss, und ist der Grund, warum RAF den Ruf hat, in verschiedenen Programmen unterschiedlich auszusehen — bei ARW und NEF ist das nicht so.

So gut wie jede Digitalkamera verwendet einen Bayer-Filter: einen sich wiederholenden Zwei-mal-zwei-Block aus Rot, Grün, Grün und Blau vor dem Sensor. Demosaicing-Algorithmen sind seit dreißig Jahren auf genau dieses Muster hin gebaut und dafür außerordentlich gut optimiert.

Fujifilms X-Trans verwendet stattdessen ein Sechs-mal-sechs-Muster mit einer unregelmäßigeren Anordnung derselben drei Farben. Erklärtes Ziel war, das Moiré zu unterdrücken, das das regelmäßige Bayer-Raster bei feinen, sich wiederholenden Details erzeugt — dadurch konnte Fujifilm auf den optischen Tiefpassfilter verzichten, der die meisten Sensoren leicht weichzeichnet. Der Preis: Kein vorhandener Demosaicing-Code passte, jedes Programm musste für einen einzigen Hersteller neuen schreiben.

Jahrelang berichteten Fujifilm-Fotografinnen und -Fotografen, dass feines Laub in Adobe-Software seltsam wiedergegeben wurde — Blätter und Gras verwandelten sich auf Pixelebene in verschmierte, aquarellartige Flecken, was die Community den Aquarell-Effekt nannte. In Capture One oder Fujifilms eigenem Konverter trat er nicht auf.

Es war ein Demosaicing-Problem, kein Sensorproblem: Adobes Umgang mit dem X-Trans-Muster kam mit hochfrequenten, organischen Details schlecht zurecht. Adobe hat das über mehrere Versionen deutlich verbessert, und die Beschwerde ist weitgehend abgeklungen — aber sie ist der Grund, warum viele Fujifilm-Fotografierende aus Gewohnheit einen anderen Konverter nutzen, und warum dieselbe RAF zwischen Programmen noch spürbar unterschiedlich aussehen kann.

Weil X-Trans einen eigenen Codepfad verlangt, verarbeitet Software, die ARW und NEF souverän liest, RAF manchmal schlecht oder gar nicht. Kleinere Betrachter, ältere Bearbeitungsprogramme und manche Open-Source-Pipelines unterstützen es entweder nicht oder liefern sichtbar schlechtere Ergebnisse als bei einer Bayer-Datei desselben Werkzeugs.

Daraus folgt eine praktische Regel: Sieht eine RAF eher falsch aus als bloß unbearbeitet, lohnt sich vor jeder Schlussfolgerung ein zweites Programm. Ein Unterschied zwischen Konvertern ist hier normal, bei anderen Rohformaten nicht in diesem Maß.

Fujifilms Filmsimulationen — Velvia, Astia, Classic Chrome, Acros — sind für viele der Hauptgrund, diese Kameras zu kaufen. Sie werden angewendet, wenn die Kamera ein JPG erzeugt, und in der RAF sind sie als Einstellung vermerkt, nicht in die Sensordaten eingebrannt.

Eine in Fujifilms eigener Software oder in Capture One geöffnete RAF zeigt also die gewählte Simulation; geöffnet in etwas, das die Angabe ignoriert, zeigt sich eine flache, neutrale Umsetzung, und man hält die Datei fälschlich für fehlerhaft. Ist sie nicht — die Interpretation wurde bloß nicht angewendet. Die eingebettete Vorschau zeigt den beabsichtigten Look auch dann, wenn der Konverter es nicht tut.

Neuere Fujifilm-Gehäuse bieten drei Einstellungen. Unkomprimiert ist am größten und hat außer Kompatibilität mit älterer Software keinen Vorteil. Verlustfrei komprimiert liefert dasselbe Bild bei etwa halber Größe und ist die vernünftige Voreinstellung. Verlustbehaftet komprimiert ist noch kleiner und verwirft Daten, was sich vermeiden lässt, solange der Speicherplatz auf der Karte nicht der begrenzende Faktor ist.

Wie bei Sony ist meist die jeweils neueste Option diejenige, die ältere Software nicht lesen kann — eine Datei, die sich in einem etablierten Programm nicht öffnen lässt, während eine andere aus derselben Kamera funktioniert, liegt meist an einer anderen Komprimierungseinstellung, nicht an einem Schaden.

Jede RAF enthält eine vollformatige JPG-Vorschau mit angewendeter Filmsimulation und Kamerabearbeitung. Sie ist es, was ein Dateibrowser als Miniaturbild zeigt, und erklärt, warum ein Bild manchmal sein Aussehen zu ändern scheint, während ein Bearbeitungsprogramm noch lädt — die Vorschau wird durch die eigene Umsetzung des Programms ersetzt.

Sie ist auch ein echter Ausweg. Ist eine Kamera zu neu für die vorhandene Software, liefert das Extrahieren der eingebetteten JPG ein brauchbares Bild in voller Auflösung mit dem gewählten Look, während die Rohdatei auf Unterstützung wartet. Sie hat keinen der Bearbeitungsspielräume, aber sie ist eine Fotografie.

Kameramodell und Seriennummer, Objektiv, Brennweite, Blende, Verschlusszeit, ISO, das genaue Datum samt Uhrzeit, die Filmsimulation und die Einstellung für den Dynamikumfang. Standort, wenn die Kamera mit einem Telefon gekoppelt war.

Bei einer Umwandlung nach PNG geht das komplett verloren — das Bild wird dekodiert und neu geschrieben, ohne dass irgendein Feld mitgenommen wird. Bei einer Umwandlung nach JPG steckt die eingebettete Kameravorschau dahinter, die alles davon trägt, aber die Voreinstellung entfernt Kameramodell, Belichtungsangaben, Zeitstempel und Standort gemeinsam, bevor die Datei ankommt — nur das Farbprofil bleibt. Wer die Angaben behalten will, muss das beim Umwandeln bewusst abwählen; getrennt lässt sich der Standort dabei nicht behandeln, er hängt am selben Schalter wie die Belichtungsdaten.

Zum Teilen oder Drucken nach JPG mit hoher Qualität umwandeln. Für Weiterbearbeitung außerhalb eines Rohdatenprogramms, oder wenn jedes Pixel erhalten bleiben muss, PNG oder TIFF. Ist die Filmsimulation der gewünschte Look, aus Software umwandeln, die sie anwendet — sonst kommt die flache Interpretation heraus statt der komponierten Fotografie.

Die RAF trotzdem behalten. Die umgewandelte Datei hat Weißabgleich, Tonkurve und Simulation dauerhaft eingebrannt, und keine dieser Entscheidungen lässt sich nachträglich noch revidieren. Nur die Rohdatei hält all diese Optionen weiterhin offen.