Convertire AVIF in PNG

Questa non è la conversione da fare per mandare a qualcuno un’immagine. È quella da fare quando l’immagine entra in un editor, un file di design o uno step di build — Photoshop, GIMP, Paint.NET, uno sprite sheet, la cartella asset di un’app, uno strumento il cui importatore elenca PNG e JPEG e si ferma lì. Ciò che queste destinazioni hanno in comune è che l’immagine sarà lavorata di nuovo, il che cambia quale sia il formato di destinazione giusto.

Qualsiasi cosa stia per essere ricodificata, stratificata, mascherata o ritagliata dovrebbe essere senza perdita mentre viene lavorata. Ogni passaggio lossy aggiuntivo si paga per sempre, e l’intero punto del passaggio al PNG è che questa conversione è l’ultima che costa qualcosa. Un JPEG inizierebbe una catena; un PNG la chiude. È la divisione tra questa pagina e quella del JPG: lo stesso formato di partenza, il consiglio opposto, perché lì il file viene consegnato a qualcuno e qui viene lavorato.

PNG è senza perdita dal 1996, standardizzato come ISO/IEC 15948, e scrive esattamente i pixel che riceve. La conversione non aggiunge artefatti di compressione propri e nessun ulteriore ammorbidimento: ciò che l’AVIF ha decodificato è ciò che il PNG contiene, byte per byte nell’immagine.

È una promessa più stretta di quanto sembri e vale la pena essere precisi. Se l’AVIF è stato compresso da un sito web — e quasi ogni AVIF in mano a qualcuno lo è stato — allora l’attenuazione, la texture fine persa e i gradienti appiattiti sono già parte dell’immagine. Un contenitore senza perdita attorno a un’immagine lossy è ancora un’immagine lossy. PNG ferma il danno; non lo inverte.

La differenza di dimensione qui non è un dettaglio, è la proprietà che definisce la coppia. AVIF descrive un’immagine in modo compatto come un codec video moderno può fare; PNG memorizza ogni pixel e poi comprime quello senza perdita. Poche centinaia di kilobyte di AVIF diventano abitualmente diversi megabyte di PNG, e su una fotografia il divario è al massimo, perché le fotografie sono esattamente ciò in cui AVIF è migliore e in cui la compressione senza perdita è peggiore.

I file grandi sono la modalità di fallimento che questo registro elenca contro PNG, ed è qui che la si incontra. Il che rende utile controllare il target: se il PNG torna su una pagina web, è il formato sbagliato e si è reso il file cinque volte più grande per nulla. Se entra in un editor, in uno strumento di design o in un repository come asset di lavoro, la dimensione è ciò che costa una copia senza perdita. Vale anche la pena saperlo prima di partire su una cartella invece che su un file, perché alcune centinaia di immagini web che stavano comodamente in un allegato email non ci staranno come PNG.

Entrambi i formati portano un canale alpha reale, quindi questa conversione sposta la trasparenza senza perdere nulla. Bordi morbidi, ombre sfumate, testo antialiasato sul vuoto, sovrapposizioni semitrasparenti: tutto sopravvive con la stessa precisione che aveva nell’AVIF, e nessun colore di sfondo deve essere scelto perché nessuno deve essere inventato.

È l’unica cosa che la strada JPEG non può offrire a nessuna impostazione di qualità, perché JPEG non ha un canale alpha nella sua specifica. Se l’immagine salvata è un logo, un’icona, un prodotto ritagliato o un elemento UI che deve stare su uno sfondo sconosciuto, PNG non è una preferenza qui, è l’unica destinazione corretta tra i formati ampiamente accettati.

L’indizio che serviva questa pagina invece di quella del JPG è un rettangolo bianco che appare dietro qualcosa che avrebbe dovuto fluttuare. Non è un errore nella conversione — è JPEG che fa l’unica cosa che può fare con un canale alpha che non ha modo di memorizzare — e non può essere annullato dopo, perché a quel punto i pixel trasparenti sono pixel bianchi come qualsiasi altro.

PNG supporta fino a sedici bit per canale e AVIF fino a dodici, sulla carta un AVIF ad alta profondità di bit potrebbe sopravvivere al viaggio. In questo motore non lo fa: ogni immagine viene decodificata in un buffer RGBA a otto bit prima che accada qualsiasi altra cosa, quindi il PNG che esce è un PNG a otto bit indipendentemente da ciò che la sorgente conteneva.

Per le immagini salvate dalle pagine web è una differenza solo sulla carta — erano a otto bit per canale quando sono state servite. Conta se l’AVIF viene da una pipeline di fotocamera o da un export HDR e si intendeva correggerlo dopo, perché il margine per quella correzione se ne va al passaggio di decodifica invece che a quello di codifica. Se l’originale esiste, si continui a lavorare dall’originale.

Noterete il controllo mancante, ed è deliberato. Un encoder senza perdita non ha nulla da scambiare: non c’è un quadrante tra fedeltà e dimensione perché la fedeltà è fissata su esatto. Le uniche impostazioni che si applicano qui sono la larghezza massima e l’eventuale rimozione dei metadati.

Il controllo di larghezza massima è quello che effettivamente riduce il file, e lo fa onestamente — meno pixel invece di una descrizione peggiore degli stessi pixel. Sta a 0, che mantiene la dimensione originale. Se il PNG è enorme e sapete che sarà mostrato solo a 800 pixel di larghezza, impostarlo qui è di gran lunga meglio che comprimere un formato senza perdita, che è comunque una contraddizione.

Dopo che il PNG è scritto passa attraverso oxipng al livello di ottimizzazione 2, che rivede le scelte di filtraggio e compressione e riscrive il file più piccolo. Nulla dell’immagine cambia — i pixel che escono sono i pixel che sono entrati — quindi questa è dimensione gratuita, non un’impostazione di qualità travestita.

È il motivo per cui un PNG da questa pagina è di solito più piccolo di uno salvato da un programma di grafica che non si è preoccupato. Il risparmio è una percentuale invece che un multiplo, quindi non cambia l’aritmetica contro l’AVIF: un piccolo PNG ottimizzato è ancora un file grande accanto all’AVIF da cui proviene. Il livello 2 è scelto perché i livelli sopra spendono molto più tempo per un guadagno ulteriore molto piccolo, e qui si gira in una scheda del browser mentre qualcuno aspetta.

Il materiale naturale del PNG sono schermate, diagrammi, grafici e grafica piatta, ed è esattamente il contenuto che AVIF gestisce peggio. Sul colore piatto con bordi duri il vantaggio dell’AVIF si riduce e può produrre un file più grande di un PNG ben fatto della stessa immagine, cosa che è misurata sul confronto WebP e AVIF di questo sito.

Quindi per quel tipo di immagine la conversione spesso non è un compromesso. Una schermata di un’interfaccia, un grafico a barre, un logo, una scansione di un disegno al tratto: convertire uno di quelli da AVIF a PNG può costare molto meno di quanto la regola generale suggerisca, e il risultato è sia senza perdita sia universalmente leggibile. Le fotografie sono dove si paga.

AVIF è un formato di consegna. Esiste per far caricare velocemente una pagina e viene rigenerato ogni volta che la pagina viene ricostruita, ed è per questo che i formati con cui compete sono tutti formati di consegna. Nessuno archivia in AVIF e nessun editor lo tratta come file di progetto.

PNG è dall’altra parte di quella linea. È senza perdita, ogni chunk nel file porta un CRC così la corruzione viene rilevata invece di essere mostrata silenziosamente, ed è letto da tutto a partire dalla metà degli anni novanta. Se l’AVIF è l’unica copia di un’immagine che vi interessa, convertirla in PNG e tenere quello è un modo difendibile di impedire che la copia degradi — anche se è secondo meglio rispetto a trovare ciò che ha prodotto l’AVIF in primo luogo.

La decodifica e la codifica avvengono entrambe nella scheda del browser, sul processore dell’utente, quindi nulla viene inviato da nessuna parte e non c’è account, coda o limite giornaliero. Il tetto gratuito è 100 MB per file di input, che nessun AVIF consegnato dal web si avvicinerà. Si carica una cartella e i risultati tornano come un unico ZIP con avanzamento per file.

Il vantaggio pratico è che funziona su una macchina che non riesce ad aprire il formato affatto. Se cliccando due volte sull’AVIF non succede nulla e l’editor in cui serve lo rifiuta all’importazione, il browser è l’unico software sulla macchina che sicuramente lo legge, e qui gira dentro il browser.