Convertire JPG in GIF

Conviene dirlo chiaramente prima di convertire alcunché: trasformare una fotografia in GIF la peggiora e quasi mai la rende più leggera. Se qualcosa non vi sta chiedendo specificamente una GIF, quello che volete è quasi certamente un altro formato.

Il motivo è un limite che la GIF si porta dentro dal 1987. Una singola immagine GIF può contenere al massimo 256 colori distinti. Era generoso quando gli schermi non riuscivano a mostrarne di più, e non è assolutamente nulla accanto a una fotografia, che ne contiene decine di migliaia senza scomporsi.

Convertire significa scegliere 256 colori che facciano da sostituti di tutti gli altri, e ciò che manca si vede esattamente nei punti in cui si guarda: un cielo pulito si spezza in bande visibili, gli incarnati vengono a chiazze, le sfumature diventano gradini. Nessuna impostazione di qualità lo risolve, perché non è un’impostazione di qualità: è il formato.

Nemmeno l’argomento della dimensione la salva. La compressione della GIF è stata pensata per aree piatte di colore identico, che è ciò di cui è fatta un’icona o un diagramma semplice. Una fotografia non ne ha quasi nulla, quindi la GIF la comprime male, e la GIF di una foto finisce spesso per essere più grande del JPG da cui è uscita oltre che peggiore da vedere. Rinunciate all’aspetto e non ricevete niente in cambio.

Questo è l’altro motivo abituale per cui si arriva qui, ed è un equivoco che vale la pena chiarire. La GIF può contenere più fotogrammi, ed è per questo che è diventata il formato delle animazioni di internet; ma un JPG è una sola immagine, e una sola immagine non può animarsi.

Convertire una fotografia in GIF vi dà una GIF a fotogramma singolo, cioè un’immagine ferma dentro un contenitore particolarmente scadente. Fare un’animazione vera significa partire da un video o da una serie di immagini, ed è tutt’altro strumento.

Quando qualcosa dall’altra parte insiste. Qualche vecchio sistema di forum, certi strumenti per le firme di posta, alcune piattaforme pubblicitarie e una manciata di applicazioni ereditate accettano GIF e nient’altro. Se vi siete imbattuti in uno di questi, qui esce una GIF valida e buona quanto il formato consente, e questo è onestamente tutto il motivo per farlo.

Per qualsiasi altra cosa: PNG se vi serve senza perdite, WebP se vi serve leggera, oppure semplicemente tenetevi il JPG. Preferiamo dirvelo piuttosto che prenderci la conversione.

Davanti a 256 caselle e a un cielo che avrebbe bisogno di mille colori, un codificatore ha due possibilità. Può arrotondare ogni pixel al colore sopravvissuto più vicino, e vengono fuori bande pulite e visibili. Oppure può fare dithering: spargere pixel di due colori contigui perché l’occhio li mescoli a una normale distanza di visione.

Il dithering scambia un difetto con un altro: le bande si ammorbidiscono e al loro posto compare una grana fine. Su una fotografia vista a dimensione piena la grana è di solito il male minore; su una miniatura piccola può leggersi come rumore. Nessuno dei due è un difetto del file e nessuno dei due si può evitare: sono due modi di portare addosso la stessa informazione perduta.

La tavolozza non è fissa. Ogni GIF porta la propria, e il codificatore decide cosa ci entra guardando l’immagine: i colori che occupano molta superficie si guadagnano un posto, e quelli rari vengono mappati sul sopravvissuto che sta loro più vicino.

Ecco perché il danno è disomogeneo. Un’auto rossa su cemento grigio se la cava meglio di un tramonto, perché la prima è in sostanza due famiglie di colore e il secondo è una spazzata continua attraverso parecchie. Se potete ritagliare la parte che conta prima di convertire, la tavolozza ha meno terreno da coprire e ne spende di più su ciò che avete tenuto.

Sopravvive l’immagine, ridotta. Nient’altro. Un JPG uscito da una macchina fotografica porta gli EXIF — la data, il modello, l’esposizione, spesso le coordinate — e la GIF non ha nessun campo equivalente che qualcuno legga.

Quindi questa conversione toglie i metadati come effetto collaterale. Non appoggiatevi a questo se toglierli è l’obiettivo vero, perché la pagina per rimuovere i metadati lo fa come operazione dichiarata e su un formato che vorreste conservare. Ma è utile sapere che la GIF arriva anonima.

Lasciate cadere le immagini che volete e ognuna torna come la propria GIF, tutte insieme in uno ZIP e nell’ordine in cui le avete date.

La quantizzazione del colore e la scrittura della GIF avvengono entrambe nel vostro browser, con lo stesso codice che ha scaricato la pagina. Non viene inviato niente, quindi non c’è limite di quantità né coda dietro a nessuno.