Convertire MP4 in WAV

Un MP4 è un contenitore che porta una traccia video e una traccia audio fianco a fianco. Questa operazione legge l’audio, lo decodifica e lo scrive come WAV. Il video non viene convertito, né ricodificato, né degradato — semplicemente non fa parte dell’uscita, e il file originale resta intatto.

Questa impostazione spiega perché sia veloce anche per una registrazione lunga. Non c’è codifica video, che è la parte costosa di qualsiasi operazione video; decodificare un’ora di AAC e scrivere campioni è un lavoro comparativamente banale.

La colonna sonora dentro un MP4 è quasi sempre AAC, e l’AAC ha perdita — il codificatore ha scartato parti del segnale quando il video è stato creato. Decodificarla in WAV riproduce esattamente ciò che è sopravvissuto e nulla di più.

Quindi l’uscita è un file grande e non compresso che contiene un audio già compresso una volta. Non è un difetto, e vale la pena dirlo perché spesso ci si aspetta un miglioramento. Il guadagno è che il file è ora campioni grezzi, che è ciò che vogliono gli strumenti di montaggio; il suono è identico a quello che conteneva l’MP4.

Il montaggio. Ogni taglio, dissolvenza, filtro e cambio di livello in un WAV parte esattamente da ciò che c’era prima, e salvare non ricodifica nulla. Un file con perdita va decodificato, alterato e ricodificato a ogni salvataggio, e dopo qualche giro di lavoro ordinario il danno diventa udibile.

La compatibilità è l’altra metà. Editor audio, strumenti di trascrizione, software di allineamento forzato, DAW e sistemi broadcast prendono tutti il WAV senza discutere, e diversi non prendono nient’altro.

Stereo a 48 kHz e 16 bit è circa 11 megabyte al minuto. Una clip di dieci minuti fa 110 megabyte; un’intervista di un’ora circa 650; una registrazione di tre ore quasi due gigabyte.

Due conseguenze da pianificare. Il WAV non può descrivere un file oltre circa quattro gigabyte, che a questi ritmi sono circa sei ore — abbastanza per quasi tutto e non per un’intera giornata di conferenza. E questi file comprimono benissimo, quindi zipparne uno prima di inviarlo dimezza tipicamente la dimensione senza alcun costo.

Un video può portare diverse tracce audio: una lingua originale e un doppiaggio, un commento, una traccia descrittiva per l’accessibilità, o feed separati da microfoni di una ripresa multicamera. Questa conversione prende la prima.

Per materiale da un telefono, uno strumento di registrazione schermo o un’esportazione normale è l’unica traccia e la domanda non si pone. Per un film, una registrazione trasmessa o un file consegnato professionalmente, controllate cosa c’è dentro prima di assumere che sia uscito l’audio giusto.

Se l’audio va ascoltato piuttosto che lavorato — un episodio di podcast da pubblicare, una lezione da tenere, una colonna sonora per un telefono — MP3 o AAC è la scelta giusta. Un decimo della dimensione, e a un bitrate decente la differenza è impercettibile.

La regola che segue è la stessa che vale per registrare: lavorate nel formato non compresso, consegnate in quello compresso. Estraete il WAV, fate il montaggio, ed esportate MP3 una sola volta alla fine dal risultato finito.

Gli strumenti di riconoscimento vocale prendono generalmente il WAV direttamente, e diversi vogliono una frequenza specifica o audio mono. Consegnare loro campioni grezzi evita un passaggio di decodifica e ogni dubbio su cosa lo strumento abbia fatto a un file compresso che ha dovuto aprire.

Per una registrazione lunga, estrarre l’audio rende anche tutto più veloce a valle: un WAV da 650 megabyte attraversa una pipeline di trascrizione molto più in fretta di un video multi-gigabyte da smuxare a ogni fase.

L’estrazione gira dentro la scheda del browser sul vostro processore. Il video non viene mai caricato, quindi non c’è copia sul server, nessuna coda dietro altre persone e nessun conteggio giornaliero da esaurire — il tetto del livello gratuito è 100 MB per file.

Conta esattamente per il materiale su cui viene usata questa conversione: interviste registrate, riunioni con clienti, lezioni, registrazioni mediche e legali. Il modo più affidabile per tenere privata una registrazione è non inviarla da nessuna parte.