MP4 naar WAV omzetten

Een MP4 is een container met een videospoor en een audiospoor naast elkaar. Deze bewerking leest de audio, decodeert die en schrijft hem als WAV. De video wordt niet omgezet, niet herencodeerd en niet aangetast — hij maakt gewoon geen deel uit van de uitvoer, en het bronbestand blijft ongewijzigd.

Dat verklaart waarom het snel is, ook bij een lange opname. Er is geen videocodering, wat het dure deel van elke videobewerking is; een uur AAC decoderen en samples wegschrijven is vergelijkenderwijs triviaal werk.

Het geluidsspoor in een MP4 is vrijwel altijd AAC, en AAC heeft verlies — de encoder heeft delen van het signaal weggegooid toen de video werd gemaakt. Decoderen naar WAV reproduceert exact wat overbleef en niets meer.

De uitvoer is dus een groot, ongecomprimeerd bestand met audio die al eerder is gecomprimeerd. Dat is geen fout, en het is de moeite waard om te noemen omdat mensen vaak een verbetering verwachten. De winst is dat het nu ruwe samples zijn, wat montagetools willen; het geluid is identiek aan wat de MP4 bevatte.

Montage. Elke knip, fade, filter en niveauwijziging in een WAV begint bij precies wat er lag, en opslaan herencodeert niets. Een lossy bestand moet bij elke opslag worden gedecodeerd, gewijzigd en herencodeerd, en na een paar rondes gewoon werk wordt de schade hoorbaar.

Compatibiliteit is de andere helft. Audioeditors, transcriptietools, forced-alignmentsoftware, DAW’s en uitzendsystemen nemen allemaal zonder discussie WAV aan, en verschillende nemen niets anders. Noemde de volgende stap in je workflow het formaat, dan is dit waarom.

Stereo op 48 kHz en 16 bit is ongeveer 11 megabyte per minuut. Een clip van tien minuten is 110 megabyte; een uur durend interview ongeveer 650; een opname van drie uur nadert twee gigabyte.

Twee gevolgen om rekening mee te houden. WAV kan geen bestand groter dan ongeveer vier gigabyte beschrijven, wat bij die tarieven ruwweg zes uur is — lang genoeg voor bijna alles en niet voor een hele conferentiedag. En deze bestanden comprimeren uitstekend, dus zippen voordat je verstuurt halveert vaak de grootte zonder kosten.

Een video kan meerdere audiosporen dragen: een originele taal en een nasynchronisatie, een commentaar, een beschrijvend spoor voor toegankelijkheid, of aparte microfoonvoedingen van een multicameraopname. Deze omzetting neemt het eerste.

Voor materiaal van een telefoon, een schermrecorder of een normale export is dat het enige spoor en speelt de vraag niet. Voor een film, een uitzendopname of een professioneel geleverd bestand: controleer wat erin zit voordat je aanneemt dat de juiste audio eruit kwam.

Gaat de audio beluisterd worden in plaats van bewerkt — een podcastaflevering om te publiceren, een lezing om te bewaren, een geluidsspoor voor een telefoon — dan is MP3 of AAC de juiste keuze. Een tiende van de grootte, en bij een fatsoenlijke bitrate hoorbaar geen verschil.

De regel die daaruit volgt is dezelfde als bij opnemen: werk in het ongecomprimeerde formaat, lever in het gecomprimeerde. Haal WAV eruit, doe de montage, en exporteer de MP3 eenmalig aan het eind vanuit het afgewerkte resultaat.

Spraakherkenningstools nemen doorgaans direct WAV aan, en verschillende willen een specifieke samplerate of mono-audio. Ruwe samples aanleveren voorkomt een decodeerstap en elke twijfel over wat de tool deed met een gecomprimeerd bestand dat het eerst moest openen.

Bij een lange opname maakt het extraheren van de audio ook alles daarna sneller: een WAV van 650 megabyte beweegt aanzienlijk sneller door een transcriptiepijplijn dan een video van meerdere gigabytes die bij elke stap opnieuw gedemuxt moet worden.

De extractie draait binnen het browsertabblad op je eigen processor. De video wordt nooit geüpload, dus er is geen kopie op een server, geen wachtrij achter anderen en geen daglimiet — de gratis laag stopt op 100 MB per bestand.

Dat is precies relevant voor het materiaal waar dit vaak op wordt losgelaten: opgenomen interviews, klantgesprekken, lezingen, medische en juridische opnames. De betrouwbaarste manier om een opname privé te houden, is hem nergens naartoe sturen.