Convertire WOFF in WOFF2

Un file con questa estensione raramente arriva da solo. Sta in una cartella fonts accanto a un .eot, un .svg, un .ttf e a volte un secondo .woff per il corsivo, con un foglio di stile lì vicino che elenca cinque sorgenti diverse e un commento su Internet Explorer. Quella cartella è nata quando servire quattro contenitori era l’unico modo per raggiungere ogni browser.

Niente di tutto ciò è più vero, e la cornice utile per questa conversione non è «rendere più leggero questo file» ma «ridurre la cartella a un file per peso». Il rewrap è la parte facile; vale la pena dedicare cinque minuti alla regola intorno, all’alfabeto con cui il kit fu tagliato, e alla licenza.

Entrambi i contenitori portano le stesse tabelle sfnt che porta un TTF o un OTF: i contorni dei glifi, la mappa dei caratteri, le metriche orizzontali, il kerning, le funzionalità OpenType. Il WOFF le comprime con zlib. Il WOFF2 prima le trasforma in una rappresentazione pensata per comprimere meglio — le tabelle dei glifi in particolare vengono ristrutturate — e poi applica Brotli.

Sono due compressori e un passaggio di preelaborazione in più a fare la differenza, e per un font di testo comune si arriva a circa il trenta per cento in meno. Il carattere resta intatto: contorni identici, spaziatura identica, funzionalità identiche. Un cambio pulito come raramente capita nel lavoro sulle prestazioni web.

Viene naturale voler usare l’originale desktop per principio, ma qui non fa differenza. Il WOFF è un contenitore senza perdita, quindi scompattarlo restituisce esattamente le tabelle che vi sono entrate, e riavvolgerle come WOFF2 produce lo stesso risultato che si otterrebbe dal TTF nella stessa cartella. Non c’è perdita generazionale come nelle immagini e non c’è un’impostazione che si possa sbagliare.

Vale la pena dirlo perché per altre conversioni di questa famiglia la provenienza conta molto: passando da un WOFF a un TTF o un OTF installabile la copia web è di solito sottoinsieme e rinominata, e l’originale desktop è un file nettamente migliore. Verso WOFF2 si resta nello stesso alfabeto in entrambi i casi, quindi va bene qualunque file si abbia.

Una regola generata in quell’epoca elenca cinque sorgenti: EOT con un trucco nella query-string, WOFF2 se generato, WOFF, TTF, e SVG con un identificatore di frammento. Due di queste esistono per browser che nessuno usa più. La voce EOT era per Internet Explorer 8, la voce SVG per una versione di Safari su iOS precedente al formato che tutti usano ora.

Il WOFF2 raggiunge ogni browser attuale, ed è questo a rendere sicura la riduzione: una sola riga src punta al file WOFF2. Prima di eliminare la voce WOFF conviene comunque guardare le proprie statistiche, non fidarsi soltanto della regola generale — una rete aziendale interna è il caso che la smentisce. Tutto ciò che sta sotto il WOFF può sparire senza controllare nulla.

Questa è la parte della pagina che quasi nessuno cerca ed è quella più probabile a contare davvero. Le licenze di font web commerciali vietano spesso di modificare, convertire o ricodificare i file forniti, e una conversione è esattamente questo anche se il disegno del carattere non cambia affatto. Alcune fonderie forniscono già il WOFF2 e si aspettano che lo si richieda invece di generarlo.

Un font arrivato con un progetto ereditato ha una licenza da qualche parte — nei documenti d’acquisto, nella cronologia del repository, in un file di testo lasciato dal generatore nella stessa cartella. Se il font proviene da un template scaricato, trattalo come non licenziato finché non si prova il contrario. Le licenze aperte sono il caso facile: la SIL Open Font License permette conversione, sottoinsiemi e ridistribuzione a patto che il font non sia venduto da solo.